Waymo宣布将于明年在日本开始测试自动驾驶版丰田bZ4X车型，这是其与丰田更广泛合作关系的一部分，该合作旨在为包括英国在内的国际市场的机器人出租车业务提供电动车辆。
根据周五公布的这项合作协议，丰田将负责制造2027款bZ4X车型，并在其位于日本的高冈工厂整合Waymo的自动驾驶系统。（这款电动车在北美市场现称为bZ。）
搭载自动驾驶系统的bZ4X车辆将首先在日本进行测试，Waymo最终计划在当地运营机器人出租车服务。但公司的意图是将这些车辆部署到其他右舵驾驶国家，例如英国。Waymo已在伦敦测试其自动驾驶版捷豹I-Pace车辆数月，并计划在获得必要许可后在当地推出机器人出租车服务。
此次公告发布之际，丰田与Waymo签署初步协议探索自动驾驶车辆平台开发与部署事宜已过去18个月。当时的协议还处于"看看会发生什么"的阶段，措辞相当模糊，留有很大的解读空间。
就目前而言，这项合作看起来更像是一项常规的车辆供应协议，帮助Waymo满足特定地区的需求，同时为其机器人出租车车队增添一款新车型。
但这项合作可能不止于机器人出租车业务。两家公司表示，将继续探讨把Waymo的自动驾驶技术引入丰田私人自用车辆的可能性。
丰田与Waymo还宣布计划探讨其他未来"合作项目"，利用"Waymo实际运营中获得的洞察"来提升其他道路使用者的安全性。这具体意味着什么尚不明确，不过丰田执行副总裁兼董事会成员中岛裕树提供了一些线索。
他在声明中表示："这次合作将有助于扩大该技术的应用规模，通过Waymo的打车服务将其带给日本及其他地区的客户；同时，丰田也将继续探索如何通过车辆与交通基础设施的整合，让道路变得更加安全。"
TechCrunch - Autonomous vehicles
