通常，道恩·迈尔斯都把头发梳成一个大大的非洲式爆炸头，而任何留着爆炸头的人都能证明，洗发日——打理蓬松卷发的日常流程——往往十分繁琐。整个过程需要大量的梳理、护发产品、造型，当然，还有时间。
"我当时在看《创智赢家》节目，里面有一个关于卷发产品的创意，"她回忆起大约八年前的那一天，当时节目正在播出一个护发产品的推介。她开始思考市面上所有的美发工具，比如吹风机和卷发棒，"这些工具会拉直并改变我们天然卷发的化学结构，"她告诉TechCrunch，并补充说她自己洗头和做造型大约需要一个小时二十分钟。
这些工具都无法解决这个问题，对迈尔斯来说，这凸显出美容硬件领域一直存在的一个空白——缺乏专为蓬松卷发设计的工具。这是一个复杂、昂贵且常被忽视的领域。
"如果追溯到奴隶制时期，我们被强制要求遮盖头发。这就是头巾的由来。你必须遮住头发。为什么？因为我们的头发被视为丑陋、不整洁、不可接受，"她说。后来出现了直发梳、化学软化剂和直发夹板，这些都是用来拉直蓬松卷发的工具。"只是在过去大约15年里，有色人种女性，尤其是黑人女性，坦白说包括白人女性，才真正感到可以放心展示自己天然的卷发，并真正接纳它。"
那期节目播出后不久，她拿出一本记事本画出了一个商业创意的草图，然后去了Ace五金店和CVS药店，拼凑出一个"看起来像科学怪人造物般的原型"。
她的创意最终发展成了一家名为Richualist的公司，该公司以其产品Mint而闻名，这是一款美发工具，可以通过单次操作同时完成梳理、护理、上发胶和造型，使用可补充的产品胶囊。它甚至配有加热技术，可以在产品使用前温和地加热产品。
"我们把造型时间缩短到了大约七到十分钟，"她说。"对于那些为洗发日感到极度焦虑的顾客来说，这是一个巨大的改变。"她说她的产品还有旅行装版本，有助于让头发更健康一些，由于人们在洗护和造型时不再需要无休止地拉扯发丝，脱发和断发现象减少了多达70%。
她与材料科学公司陶氏合作开发了这款产品，当时一个早期原型在创业加速器项目中引起了该公司的关注。"碰巧陶氏最近也发现了这个市场空白，他们正在组建一个蓬松卷发护理部门，"她说。"所以他们最终与我们展开合作，给予了我们大量的工程技术帮助和生产制造指导。"
尽管她最终成为获得超过100万美元风险投资的前100位黑人女性之一，但早期的创业历程却十分艰难。"硬件产品真的很难获得融资，"她继续说道。"当我们谈论的是这样一个小众问题时，获得融资就更加困难了。"
她回忆起与美容行业高管的早期会面。"在那些研发部门里，没有人长得像我。"事实上，她说，当她描述洗发日时，"这些人根本不知道什么是洗发日。他们不理解他们的顾客需要经历这样一整套流程。"她会告诉他们这个过程有多么痛苦和繁琐。"而那些掌权的人，直到此时，都对此一无所知，"她继续说道。"甚至我们头发中的键结构都与其他发质类型完全不同。我们真的需要量身定制的技术。"
迈尔斯卖掉了自己的房子，清空了401(k)退休账户来资助这款产品的早期开发。"这是一场疯狂的赌注，但最终得到了回报，"她说。"我们成功筹集到约140万美元资金，用于产品的商业化和验证。"总体而言，产品开发花了大约五年时间，才达到"让顾客觉得合理的程度，"她说，并补充说她的团队还必须自己开展相关研究，因为他们所需要的数据——比如蓬松卷发的普通人平均使用多少产品——当时根本不存在。
然后，在2022年，就在她准备扩张并推向市场之际，她被诊断出患有三期结直肠癌。"我们最终是在我还在接受治疗期间完成了那轮融资的，"她回忆道，并说那轮融资花了"很久很久"才完成。她记得自己坐在约翰霍普金斯医院的化疗椅上，用笔记本电脑努力促成交易。她在2023年申请参加《创智赢家》节目，并在当年晚些时候录制了节目，不过该集节目在2024年才播出。"我参加《创智赢家》录制时穿的那条裙子下面，还裹着腹部绑带（一种压力包扎带），"她说。
她最终与投资人马克·库班以及连续创业者艾玛·格雷德达成了投资协议，这帮助她正式推出了这款产品。随后，格雷德帮助该产品在今年早些时候入驻了丝芙兰美妆店的在线网站。
"我们实际上即将把自己宣传为'售罄'状态，"她说，并补充说公司正在规划进一步扩张的方式。
她的公司被选为今年TechCrunch创业战场200强初创公司之一，获得了参加TechCrunch Disrupt大会的席位，这是该媒体每年举办的创业大会，将于本周二开幕。
当被问及她最初是如何知道Disrupt大会的，她笑了。"我是说，谁会不知道Disrupt大会呢？"她说，作为一个性格内向的人，她正在为即将遇到的所有人和将要进行的所有对话做好心理准备。
"但最让我期待的是，蓬松卷发能够与这个领域一些最先进的科技同台亮相。"
Q&A
Q1：Mint是什么产品？它有什么功能？
A：Mint是Richualist公司推出的一款美发工具，专为蓬松卷发设计，可以通过单次操作同时完成梳理、护理、上发胶和造型，使用可补充的产品胶囊，还配有加热技术，能将造型时间缩短到七到十分钟。
Q2：道恩·迈尔斯是如何创办Richualist公司的？
A：她在看电视节目时受到启发，发现市面上缺乏专为蓬松卷发设计的美发工具，于是用自己的积蓄和退休金资助产品研发，并与材料科学公司陶氏合作，历经约五年时间开发出产品。
Q3：Richualist公司现在的发展情况如何？
A：该公司已入驻丝芙兰美妆店在线网站销售产品，产品销售火爆接近售罄状态，公司正在规划进一步扩张，并入选了TechCrunch创业战场200强初创公司。