一个家庭只有一辆车的生活方式在大多数情况下都能正常运转，直到两个人需要同时出现在两个不同的地方。也许你的配偶开车去上班了，但你需要去买菜。也许你得去幼儿园接孩子。又或者你要和朋友喝咖啡、去健身房，或者只是要跑一趟横穿城镇几英里的日常琐事。
正是在这些时刻，第二辆车听起来格外方便。
但在花费2万美元、3万美元甚至更多购买另一辆汽车之前，我建议先换个角度思考：你的家庭真正需要的是第二辆汽车，还是仅仅需要第二种交通工具？
因为这两者并不一定是同一回事。
大多数"第二辆车"的出行根本不需要汽车
无车生活听起来很美好，但对很多人来说并不现实。虽然大多数美国家庭拥有多辆汽车很常见，但这也不一定像有些人想的那样是必需的。
想想第二辆车实际上会用来做哪些出行。
当然，偶尔可能还会有一次高速公路出行或去趟宜家的行程。但很可能，很多这类出行都是城里的短途往返，车上只有一个人，最多两个人。第一辆车通常承担着家庭的"重活"，也就是说，第二辆车对很多人而言更像是一种备用工具。
而这恰恰正是电动两轮车擅长的出行类型。
最简单的选择可能是一辆基础的多功能电动自行车。如今，大约1000美元就能买到一辆性能出人意料的电动自行车，比如Lectric XP4，续航足以应付好几天的日常琐事。在后座加装个货架和驮包，也能满足买菜的运输需求。
需要接送孩子？这正是货运电动自行车大显身手的地方。长尾式车型可以在后座搭载一个、两个甚至有时三个孩子，而前置货斗式货运自行车则能同时装下孩子、食品杂货、背包，以及为人父母后不知从哪冒出来的各种零碎物品。
如果你完全不需要自行车这部分功能，还有更多选择。一辆站立式电动滑板车对于短途单人出行来说，可以是一种非常紧凑的第二交通工具，尤其是在存放空间有限的情况下。
如果你想要更实用一些的东西，一辆Vespa风格的座式电动踏板车可以提供更快的速度、更大的储物空间，往往还能搭载一名乘客，同时依然比再买一辆汽车便宜得多、也更容易停放。当然，根据车辆类型和所在地区的不同，可能会涉及驾照、注册登记和保险方面的要求。
这里的重点并不是说每个人都应该去买一辆电动自行车。而是说，在"步行"和"再买一辆重达4000磅的汽车"之间，其实存在着一整套广阔的交通方式可供选择。
算这笔账会很有意思
一辆2000美元的电动自行车，跟你多年前骑过的那种200美元的自行车相比，看起来可能挺贵。但跟汽车一比，它立刻就显得便宜得近乎可笑了。
买第二辆车只是开始。之后还有保险、注册登记、维护保养、轮胎、燃油或电费，在一些城市还有停车费，最终还免不了维修。与此同时，这辆车的价值也在不断折旧。
即便是花上4000或5000美元购置一辆相当不错的货运电动自行车，如果替代方案是购买并维护另一辆汽车长达数年之久，这笔开销从财务角度来看也是划算的。这并不是说电动自行车的维护成本为零，而是说它们的维护成本比汽车低了一个数量级，燃油成本更是低了好几个数量级。
如果你现在还在想这可能不适合自己，那么不妨考虑我认为最关键的一点：你的电动两轮车并不需要替代第二辆车理论上可能完成的每一次出行。
它只需要替代其中足够多的出行，让你不再需要拥有第二辆车。
这是一个低得多的门槛，我认为它比初看上去更适合许多家庭。
该开车的时候还是开车
我并不是建议每个家庭都卖掉自己的车，然后骑车消失在夕阳里。
汽车非常实用。如果你要进行家庭自驾游、遇到恶劣天气、要搬运大量食品杂货、载着多名乘客，或是要通勤30英里（50公里）的高速路，那就开车吧。这正是汽车存在的意义。
"一辆车加一辆电动自行车"这种搭配的妙处在于，你不必把电动自行车硬塞进那些它并不适用的场景中。
相反，当一个人开着车，而另一个人只需要花十到十五分钟去接孩子、买些食品杂货、上瑜伽课，或者跟人吃个午饭时，你依然拥有独立的出行能力。
在许多城市中，这种更小巧的交通工具实际上可能更方便。堵在路上的时间更少，停车不再是问题，运营成本也是以分计而非以元计。
坦白说，依我看，这样出行也更有乐趣。在一个宜人的午后骑电动自行车穿过城镇，总比坐在另一个金属盒子里盯着前面的保险杠要好得多。堵在车流中、盯着一排纹丝不动的车辆，那种感觉实在令人沮丧。但骑上电动自行车，交通拥堵就完全不再是问题了。我走过世界上不少地方，还从未见过自行车堵车的场景，即便是在荷兰这样以骑行为中心的国家，或是中国、台湾这样电动踏板车盛行的地区也是如此。当交通工具的大小恰如其分时，它们就会像水流一样顺畅通行，而不是像砖块一样堵成一团。
显然，这种方式并不适合所有人。当地的骑行基础设施可能比其他任何因素都更为重要，人们需要在骑行时感到安全。天气也很重要，不过可以说，在大多数被认为天气条件不适合骑行的地区，仍然有不少人用实际行动证明这种看法是错的。此外，出行距离、被盗风险、身体条件、载娃需求以及当地法规，都可能大幅改变这道选择题的答案。
但如果你是一个几乎能靠一辆车维持运转的家庭，我认为在通过再买一辆车来解决那些偶尔出现的出行冲突之前，值得先仔细考虑一下。
不要问电动自行车能不能替代汽车——无车生活的梦想并不适合所有人，甚至不适合西方大多数家庭。相反，应该问的是：电动自行车、货运自行车或电动滑板车，能否替代你原本要用第二辆车完成的那些出行。
对于汽车最擅长的那些事情，你可能仍然需要那辆家庭主车。
但你车道上的第二辆交通工具，未必需要四个轮子。
Q&A
Q1：家里已经有一辆车，还有必要再买一辆吗？
A：不一定。可以先想想第二辆车实际会用来做哪些出行，很多都是城里的短途往返，一个人或两个人，这类出行完全可以用电动两轮车替代，不必花大价钱买第二辆汽车。
Q2：电动自行车能替代第二辆车吗？成本划算吗？
A：从成本看很划算。一辆一两千美元的电动自行车，维护费用远低于汽车的保险、注册、维修和燃油支出。它不需要替代所有出行，只要能替代足够多的短途需求，就能省下买第二辆车的钱。
Q3：什么情况下还是应该用汽车而不是电动自行车？
A：像家庭自驾游、恶劣天气、大量购物、多名乘客同行，或是30英里以上的高速通勤，这些场景还是应该开车。电动自行车更适合十到十五分钟内的短途出行，比如接孩子、买菜或去健身房。
