在数百场野火的烟雾蔓延至加拿大和美国各地之际，由谷歌提供资金支持的FireSat计划首批三颗正式运营卫星成功进入轨道。这批卫星将于今年年底前开始投入使用，具备探测小型野火的能力，覆盖范围包括美国、澳大利亚和欧洲。
2026年7月7日，上述微型卫星搭乘SpaceX猎鹰9号火箭，从加利福尼亚州范登堡太空军基地成功升空。此次发射标志着由非营利组织地球火灾联盟管理的FireSat卫星星座正式进入"初始运营能力"阶段。经过三个月的测试期后，这三颗卫星将开始向消防机构提供数据，每天至少对地球上每个火灾高发区域覆盖两次。
FireSat是全球首个专门为野火探测而建造的卫星星座，能够识别其他卫星可能遗漏的小型火灾。这批卫星由总部位于加利福尼亚州的卫星制造商Muon Space设计，谷歌已为其初期部署提供超过1500万美元的资金支持，贝索斯地球基金也承诺投入2600万美元。
每颗卫星均配备多光谱成像仪，可穿透烟雾和云层，探测面积小至5×5米（约16×16英尺）的火点。这一能力已由2025年3月发射的FireSat原型验证星所证实——该卫星采集了逾百万张图像，并成功探测到现有卫星无法发现的低强度火灾。
今年率先使用FireSat数据的"早期采用者"机构，包括加利福尼亚州、科罗拉多州、澳大利亚和葡萄牙的消防部门。随着更多卫星陆续升空，FireSat计划目标是在2029年实现对全球任意地点每小时更新一次图像，而到2030年代初整个星座完成超过50颗卫星的部署后，更新频率最终将缩短至每20分钟一次。
在小型野火失控之前及早发现，可发挥极大作用。地球火灾联盟预测，仅凭FireSat星座每小时一次的重访频率，就有望帮助节省超过10亿美元的火灾损失，减少近2200万吨碳排放，同时保护3500栋房屋和130万英亩土地。
为进一步增强这一能力，谷歌研究院计划利用公司的AI模型，将FireSat的实时运营数据与历史图像进行比对，以精准识别极小型火灾，并为野火预测建模提供支撑。谷歌将首批正式运营卫星的发射称为"将实用AI运用于气候韧性建设的又一切实进展"。
然而，硅谷竞相部署新一代AI模型的浪潮，也带来了不可忽视的气候代价，而这与日益严峻的野火问题密切相关。规模更大的AI数据中心需要消耗大量电力，这些需求往往由美国新建天然气项目来满足，每年合计可排放超过1.29亿吨温室气体。谷歌本身也承认，在部署足够的清洁能源项目以抵消高耗能数据中心潜在排放量方面面临挑战，尤其是2025年公司整体用电量已同比增长37%。
谷歌对AI驱动野火探测技术的资金和技术支持，无疑具有重要价值。但野火探测只是防止火灾失控所需的多个环节之一——消防机构还需要充足的资源来通过计划烧除管理生态系统，并扑灭意外火灾。而随着全球变暖持续加剧，这项工作正变得愈发艰难。
Q&A
Q1：FireSat卫星能探测多小的野火？
A：FireSat卫星配备了多光谱成像仪，可穿透烟雾和云层，探测面积小至5×5米（约16×16英尺）的火点。这一能力已由2025年3月发射的原型验证星所证实，该卫星采集了逾百万张图像，成功探测到现有卫星无法发现的低强度火灾。
Q2：FireSat计划最终会部署多少颗卫星，覆盖频率怎么样？
A：FireSat计划到2030年代初将完成超过50颗卫星的完整星座部署。届时可实现对全球任意地点每20分钟更新一次图像。在此之前，2029年将先达到每小时更新一次的目标。目前首批三颗卫星每天至少对每个火灾高发区域覆盖两次。
Q3：谷歌在FireSat项目中扮演什么角色？
A：谷歌为FireSat项目提供了超过1500万美元的资金支持，用于初期卫星部署。此外，谷歌研究院还计划利用AI模型将FireSat实时数据与历史图像进行比对，以精准识别极小型火灾，并为野火预测建模提供技术支撑。
