工业资产的运行周期通常长达数十年,但当前的AI规划普遍局限于短期的多年预算周期。

从第一天起就将AI设计进长寿命基础设施,能够增强系统韧性,避免日后昂贵的改造成本。

捕捉专家领域知识并构建多公司生态系统,能帮助AI摆脱测试阶段,真正走向规模化生产应用。

目前,摆在桌面上的每一项AI扩展计划,都是按照短期时钟来书写的。国家战略以几年为周期运行,企业投资视野也止步于本十年末。对于一个模型、一代芯片或一轮预算而言,这样的时间框架是合理的。但对于AI实际被要求运行的资产来说,这个时间框架却是错误的。

一座发电厂的运行寿命是40年。一张电网是50年。一支飞机机队、一条铁路网络、一套水务系统、一座港口:这些设施的设计寿命都远超设计者本人的职业生涯,而现在它们都被要求承载一层AI系统,但全世界对这层系统的规划却是以年为单位、短期进行的。这种错配给产业界带来了问题。这正是我们呼吁为工业AI建立新范式的原因——一种通过集体行动和匹配这些系统规模的长期规划所构建的新范式。

长期规划的复合效应

我们开始看到少数国家意识到这一差距。例如中国在工业AI方面的做法——建立在长期规划和跨行业(如自动驾驶汽车领域)强制数据共享的基础上——使该国的制造业和供应链能力比几乎其他任何地方都推进得更快。这并非在为某一种特定的规划模式背书,而是证明了在正确的时间尺度上、以适当程度的协作进行规划,会产生复合效应。这个教训是方向性的,而非政治性的:规划得越长远、共享得越多的产业,往往更具优势。

这里面所涉及的风险远不止技术本身。一张从第一天就为AI设计的电网,将是一张更具韧性的电网,它能让医院在热浪中持续运转,而不是陷入瘫痪。一座从第一天就为AI设计的工厂,决定了一个国家是能自主制造芯片、汽车和药品,还是只能依赖进口。一套从第一天就为AI设计的电力和交通系统,能按计划实现净零排放,而不是延期超支,因为通向这一目标的规划只有一次机会,必须一次做对。一个能够留住即将退休员工的专业知识、而非让其流失的工业基础,到2050年将拥有更多而非更少的工程师和发明者。

从单一组件到系统思维

有一个转变和规划周期本身一样重要:即从一次只考虑一项工业资产,转变为将其视为一个系统来思考。能源领域是最清晰的例证。这场辩论过去常常被简化为核能对决燃料电池对决可再生能源,仿佛答案只能是单一技术。但事实从来不是如此。真正的机会在于这些能源形式如何协同运作,以及数据和AI如何构成使这种组合变得智能而非偶然的连接层。同样的逻辑也适用于工厂车间、供应链或电网。孤立产生数据的单台设备,其价值远不及一个能够整体学习的系统。做好这一点是一项设计选择,而非事后补救,它应该从第一天起就与AI层一起纳入规划之中。

为了让工业运营免受这一差距的冲击,我们建议采取四个步骤,这些是短期思维往往会忽略的:

将AI设计进资产本身,而非环绕其外

本十年内投产的每一座新工厂、每一段新电网、每一支新机队和每一个新网络,都应在规格制定时就明确其整个运营周期所需的数据架构和AI准备程度,就像现在为安全性和负载能力制定规格一样。

这是一个现在就可以在采购和许可环节设立的标准,而非留待日后再考虑的建议。为运行了50年的老旧基础设施改造智能系统并非不可能,但从第一天起就设计进去,成本更低、更安全,也是唯一能产生复合效应的方式。

将领域知识视为关键基础设施

那些了解某台设备为何以特定方式发生故障的工程师、技术人员和操作员,正以比知识被记录速度更快的节奏退休。一份五年计划可以跨越一个预算周期,但它无法跨越一场已经开始的退休潮。

在掌握这些知识的人员仍在岗位上时抓紧捕捉这些运营知识,是一个一次性的窗口期,而非可以反复列入预算的常规项目,它应该获得与今年任何其他资本投入同等的紧迫性。

为资产的整个生命周期而非下一次审查进行治理

缺乏长期治理的自主性不是一种战略,而是一种被延迟的隐患。可审计性、可追溯性和人类监督机制,必须以与第一年同样严格的标准,为资产的第四十年做好规划。

构建生态系统,而不仅仅是达成交易

近期一系列将芯片、软件与工厂硬件相连接的公告确实是真实的进步,但两家公司之间的一次交易本身并不能构成一个生态系统。那些将发展最快的产业,是硬件供应商、数据中心运营商、电力供应商、软件公司和实施合作伙伴之间建立持久关系、而非仅仅签订点对点合同的产业。

世界经济论坛的"全球灯塔网络"开放了全球最先进的一些工厂,促成了前所未有的同行学习,展示了这种规模化协作的力量。工业AI需要同样的本能:在竞争对手和合作伙伴之间共享洞见,因为当一台压缩机的维护数据不再被视为竞争机密时,它对所有人的价值都会提升。

工业AI的长远规模化之路

以上所述都不是在呼吁放慢脚步,恰恰相反。四分之三的公司仍停留在试点阶段,更快的计划并不能帮它们摆脱这一困境。摆脱试点陷阱最快的方式,是制定一份足够长远的计划,让一次规模化就意味着永久性的规模化,而不是在未来半个世纪的每个规划周期中都重新来一遍。

我们呼吁那些资助、建设和运营这些使用寿命长达50年资产的领导者,按照这些资产真正所需的时间尺度进行规划。这不是要取代目前在智能基础设施和负责任扩展方面已经开展的工作,而是要在这些工作之下、以资产本身的建造周期为基准进行规划。我们知道这种转变不会自然发生,而我们也准备好协助推动这一转变。

聊天机器人经济可以按月迭代,但支撑它的基础设施做不到,也从来不该如此。能把这件事做对的产业,不仅会更快采用AI,还将是炒作周期退去后依然屹立不倒的那些。这项工作必须从现在开始,而不是等到下一个规划周期。

Q&A

Q1:为什么工业AI的规划需要以数十年为单位?

A:因为电厂、电网、飞机机队等工业资产的运行寿命长达40到50年,远超国家战略和企业投资通常几年的规划周期,这种时间尺度上的错配会导致基础设施无法充分发挥AI的长期价值。

Q2:企业应该如何避免陷入AI试点阶段无法规模化的困境?

A:关键在于制定足够长远的规划,让规模化只需进行一次而非反复重来,同时从资产设计之初就纳入AI所需的数据架构,而不是事后再进行昂贵的改造。

Q3:为什么捕捉老员工的专业知识很重要?

A:因为了解设备运行细节的资深工程师和技术人员正在加速退休,他们的经验知识一旦流失将难以恢复,这是一个一次性的窗口期,需要像资本投入一样给予紧迫的重视。

World Economic Forum