特朗普政府正悄然考虑修改一项规定，此举可能使污染企业更容易在几乎不通知公众的情况下建设相关设施，包括为数据中心供电的部分燃气电厂和柴油发电机。
周三，美国环境保护局（EPA）就一项拟议规则修改举行了公众听证会。该修改提案旨在将部分新增空气污染源许可证审批程序中的公众参与决定权下放给各州。与此同时，数据中心在全美范围内正面临越来越多的阻力，许多社区正试图通过许可证审批流程来阻缓相关项目的推进。一旦规则修改落地，将对普通民众如何获知附近新建或扩建污染设施的信息产生重大影响。
"作为一名长期在数据中心所在社区工作的人，我深知这一点：人们希望拥有发言权。"宾夕法尼亚州"妈妈们守护清洁空气"组织的工作人员凡妮莎·林奇（Vanessa Lynch）在EPA听证会上表示。
根据《清洁空气法》，任何会排放空气污染物的设施在建设前均须获得许可证。污染源会被划分为"重大"污染源——即排放量达到或超过特定污染物阈值的——或"轻微"污染源。
重大污染源须经联邦和州两级监管机构审查，建设前后均有严格要求。而轻微污染源所受的监管则较为宽松。被划定为轻微污染源的范围极为广泛，涵盖干洗店、汽车修理店乃至柴油和燃气发动机等。近年来，后两者被越来越多地用于为数据中心供电，xAI、Meta等运营商正是利用轻微污染源许可程序，建设自用燃气电厂。
《清洁空气法》确实要求公众参与许可证审批流程——国会明确规定重大污染源的审批须包含公众听证等多个环节，EPA规定在轻微污染源许可程序中也需进行一定程度的公众参与。但由于各州执法法规存在差异，公众参与的实际程度——以及州级机构是否真正落实EPA要求——在全美各地参差不齐。
EPA发言人向《连线》（WIRED）表示，若该拟议规则最终获批，"将由最熟悉本地情况的州和地方机构来主导决定，是否、何时以及多长时间内为拟议新建轻微污染源及其改建提供公众参与机会"，并强调该规则不会改变排放标准本身。
各州之间的差异对公众参与的实际效果影响显著。亚特兰大环保法律倡导团体"南方环境法律中心"律师科丽·鲍威尔（Keri Powell）表示，该机构通常接手乔治亚州等地的案件，因为她认为该州对轻微污染源有更为完善的公众通知和参与机制。本月早些时候，该机构通过查阅企业公开的空气许可证申请文件，发现了一处数据中心的施工问题，并已将相关情况告知当地公用事业主管部门。但一旦EPA取消联邦层面的相关要求，各州的社区团体和法律机构可能将几乎无法提前获悉相关项目的动态，被排除在参与和审查环节之外。
"乔治亚州正是一个让我感到担忧的地方。"鲍威尔说。
Q&A
Q1：EPA此次拟议规则修改具体会改变什么？
A：此次拟议修改的核心是将轻微污染源许可证审批中的公众参与决定权下放至各州。也就是说，是否通知公众、何时通知、通知多久，将由各州自行决定，而非遵循统一的联邦要求。该规则本身不会改变排放标准，但会直接影响社区居民对附近新建污染设施的知情权和参与机会，尤其涉及为数据中心供电的燃气电厂和柴油发电机等设施。
Q2：数据中心为什么走轻微污染源许可程序？
A：部分数据中心运营商选择使用轻微污染源许可程序，是因为其所用的柴油发电机和燃气发动机的排放量未达到"重大污染源"的门槛。走轻微污染源许可流程意味着更少的监管环节和更低的公众参与要求，审批效率更高。xAI、Meta等公司已通过这一途径为自建燃气电厂获取许可，从而加快了数据中心的建设进程。
Q3：公众目前能通过什么方式参与数据中心的许可证审批？
A：根据现行《清洁空气法》及EPA规定，重大污染源的许可须经公众听证等多个参与环节，轻微污染源也有一定的公众参与要求，但执行力度因州而异。例如乔治亚州目前有较为完善的通知和参与机制，社区和法律团体可通过查阅企业公开的许可证申请文件来监督相关项目。若联邦层面的规定被取消，各州可能大幅削减甚至完全取消公众参与程序。
