无人机配送物流初创公司Zipline近日完成15亿美元融资，并深化了与沃尔玛的合作关系，两项举措共同提升了这家自动驾驶无人机配送公司的知名度与估值。
Zipline与沃尔玛达成新的多年期协议，计划在美国境内新增300个无人机配送站点。两家公司自2021年起已建立无人机配送合作关系，但此次协议相较于目前双方共同运营的21个活跃配送站点而言，是一次大幅跃升。
在融资方面，Zipline此轮15亿美元融资由Paradigm、WCM Investment Management和Layer Global领投，Valor Equity Partners、富达管理研究公司、优步、老虎环球基金、摩根大通、方舟投资以及Salesforce Ventures等机构参与跟投。Zipline目前估值已达215亿美元。
该公司构建了一套完整的无人机配送生态系统，涵盖飞行器、起降系统以及物流软件。公司表示，计划利用此次融资扩大在美国的制造设施规模，并招募更多员工，以打造覆盖全国的无人机配送网络。
Zipline成立于2014年，业务起步于非洲，最初在卢旺达利用自动驾驶无人机运送血液，随后将业务拓展至加纳和尼日利亚。这家总部位于加利福尼亚的公司于2020年开始在美国开展首批业务，为北卡罗来纳州的Novant Health医疗机构运送医疗设备和物资。次年，公司便与沃尔玛达成合作协议。
不过，Zipline在美国的业务真正起飞是在2022年。那一年，公司获得了美国联邦航空管理局颁发的135部运营商认证，这是一项关键的监管突破，使公司获得了完成远程商业无人机配送的资质。此后，Zipline陆续锁定了多项合作关系，包括今年早些时候与优步达成的合作。
目前，Zipline已在非洲五个国家、美国多个城市以及日本运用其无人机开展食品、零售商品、农产品及医疗产品配送业务。Zipline的家庭配送服务采用其第二代平台无人机，设计载重可达8磅，服务半径为10英里内的客户。而其更大型的第一代平台无人机则用于面向企业、商业机构及政府部门的远程配送，往返航程可达120英里。
该公司于周四表示，今年3月至10月期间，其配送业务的市场份额已从10.8%增长至34.9%。此次新一轮融资旨在将这一数字进一步推高。
