"我们什么时候才能飞起来？"在布鲁克林码头，我向这家初创公司的联合创始人兼CEO埃里克·拉克曼问道，当时我们乘坐的正是公司研发的VS-9电动渡轮，船只刚刚驶离码头。"我们已经在飞了。"
说实话，我有点失望。我原以为从普通航行模式切换到贴近水面"飞行"的水翼模式时，会有更明显的转变时刻。
我坐过不少船，包括大型渡轮、小型帆船以及介于两者之间的各种船只，但从未体验过水翼船。我很好奇，在从布鲁克林码头驶向纽约东河总督岛的短途航程中，贴着水面"飞行"会是什么感觉。
这感觉并不像飞行，倒更像是驾驶一辆跑车。
这种尺寸（约30英尺）的传统船只在加速时会开始颠簸并拍打水面。但在水翼船上，这正是水翼开始发挥作用的时刻。
从外表看，VS-9与许多双体船没什么不同。但在船体下方有两个翼状结构，它们在切入水中时将船身托起。计算机控制的水下翼片能确保航行平稳稳定。在VS-9上，大部分升力由前翼提供，后翼承担约20%。
后翼还装有电动马达，这是Vessev自主生产的部件。为什么不外包呢？拉克曼表示，控制成本很重要——最终总归要把生产环节收回内部，那为什么不在研发早期就这样做呢？Vessev唯一没有自己生产的部件是电池。"电池已经实现了商品化，"拉克曼说。
通过让船体脱离水面，水翼船比其他船只运行效率更高。这对电动船只尤为重要，因为每一度电都弥足珍贵。
造船商已经试验水翼技术一个多世纪了。这种设计具有多项优势，包括更低的阻力和更平稳的航行体验。我在VS-9上体验到的从航行到几乎"飞行"的微妙过渡，恰恰印证了水翼船可以有多平稳。
尽管水翼船有诸多优势，但它并非万能方案。这种设计在船只能够越过水面航行的水域中效果最佳。对VS-9而言，这个高度大约是2.5英尺，即0.75米。如果波浪超过这个高度，就会开始撞击船体，破坏平稳的航行体验并损耗部分效率。虽然水翼船不适合远洋航行，但在其他水域中却大有可为，包括湖泊、河流和海湾。
Vessev在8月完成了1900万美元的A轮融资，公司目前的目标是从交通运营业务起步。拉克曼认为，电力驱动与水翼技术的结合可以降低小型船只的运营成本，并使其足够舒适，从而能够成为城市公共交通系统的补充。
像纽约这样的城市可以利用这类船只，让人们快速抵达布鲁克林或皇后区，而无需新建大量基础设施。
酒店和旅游运营商也是早期目标市场，拉克曼表示，类似我所参加的这种公开演示活动已经吸引了一些寻求新奇体验的富裕人士。
目前，我乘坐的这艘VS-9是独一无二的，但拉克曼表示Vessev计划建造更多船只。他还透露，公司未来可能会转向生产电动水翼套件，让其他造船商能够基于这项技术设计自己的船只。
Q&A
Q1：Vessev的VS-9电动渡轮是什么？
A：VS-9是Vessev公司研发的一款电动水翼渡轮，船长约30英尺，底部装有两个翼状结构，能在航行中将船体托起，实现接近"飞行"般的平稳体验，主要面向城市交通和旅游观光市场。
Q2：水翼船相比传统船只有什么优势？
A：水翼船通过让船体脱离水面来降低阻力、提升效率，航行更平稳，尤其适合电动船只节省能耗。不过它更适合湖泊、河流、海湾等水域，在波浪较大的开阔海域效果会打折扣。
Q3：Vessev未来有什么发展计划？
A：Vessev计划建造更多VS-9渡轮，目标是应用于城市交通和酒店旅游行业。公司未来还可能转型生产电动水翼套件，供其他造船商基于该技术设计自己的船只。