核能产业在21世纪初曾被认为将迎来一场复兴。但随后日本福岛核事故的发生，让这一势头戛然而止。该事件导致德国大部分核电站关闭，核能产业似乎再次陷入衰退。
如今，支撑AI数据中心运转所需的巨大电力缺口，正为核能产业注入新的发展动力。Data Center Knowledge此前已在2月份报道过这一趋势。随着2026年即将收官，一个问题逐渐清晰：这波复兴核能的新尝试，是否真正取得了实质性进展？
研究机构Industrial Info Resource（IIR）分析师布里特·伯特（Britt Burt）表示：“在行业复兴的背景下，针对新建和现有核能资产的投资都在增长。”
在经历多年几乎没有新建项目投资的沉寂后，核能领域的投资热情在2024年重新点燃。IIR预计，2026年新项目支出将达到约200亿美元，到2029年将攀升至近500亿美元。这一增长不仅源于数据中心建设的激增，还受到电力需求整体上升、国内制造业扩张以及老旧电力设施更新换代需求的共同推动。
IIR预计，从2026年底到2029年，新建核电站的支出将达到683亿美元，另外还将有约300亿美元用于现有设施的扩建、维护或改造。其中一大部分支出预计将流向加拿大，安大略省和阿尔伯塔省合计将占约400亿美元。德克萨斯州紧随其后，投资额为150亿美元，田纳西州为100亿美元。
伯特指出，核能的优势包括运行可靠性高、零排放，以及不受燃料价格波动影响。此外，它还为“表后发电”（behind-the-meter power）模式创造了机会。但挑战同样严峻：巨额的资本投入、公众的反对声音、先进反应堆潜在的燃料瓶颈问题，以及核能行业劳动力整体老龄化的问题。
目前，IIR正在追踪北美地区100多个核能项目，其中61个涉及小型模块化反应堆（SMR），11个涉及新建传统核反应堆。其他项目还包括对现有电站的延寿改造、现代化升级、重新取得许可以及功率提升，此外还有多个旨在重启已退役核能资产以供应数据中心用电的项目。
伯特表示：“这标志着在经历数十年停滞之后，核能产业正迎来一场真正的复兴。”
联邦支持与超大规模科技企业的合作协议助推发展势头
美国能源部近期向Constellation Energy公司提供了一笔最高50亿美元的贷款，用于资助该公司位于伊利诺伊州、马里兰州和宾夕法尼亚州八座核电站的功率提升与现代化改造工作。该项目有望为电网增加超过1吉瓦（GW）的供电能力。今年早些时候，美国能源部还启动了一项计划，为到2027年新增2.5吉瓦、到2029年新增5吉瓦的额外核能产能提供资金支持。
与其等待下一个十年新核能资产投入使用，业界目前的目标是提升现有反应堆的产能、重启已停用的设施，并延长老旧电站的使用寿命。
与此同时，各大超大规模云服务商也正在以其雄厚的资金实力，支持多种核能项目的开发。亚马逊正与美国电力公司（American Electric Power）以及X-energy公司合作，在印第安纳州推进一个1吉瓦的小型模块化反应堆项目。微软与Constellation Energy公司签署了一份为期20年的购电协议，电力来源是已完成翻修的宾夕法尼亚州三里岛核电站，该电站现已更名为Crane清洁能源中心。谷歌正与NextEra能源资源公司合作，重启2020年已关闭的杜恩阿诺德能源中心。
小型模块化反应堆、电站重启与核聚变共同拓展核能应用版图
目前，多种类型的核能项目正在同步推进。除了重启或翻修老旧电站、研发新型小型模块化反应堆设计之外，核聚变技术也正吸引越来越多的关注。
总部位于华盛顿州贝尔维尤的ExoFusion公司，是专注于核聚变设计、模拟与技术创新的企业之一。在2026年9月下旬举行的Data Center World Power大会上，ExoFusion首席执行官罗米·马哈杨（Romi Mahajan）阐述了一种由多种发电技术共同构成的能源体系构想。他认为，与将可再生能源、天然气和核能视为相互竞争的替代方案不同，这些能源形式未来都将在能源结构中各自发挥作用，共同为数据中心和AI算力负载提供稳定可靠的电力。这一观点，与许多超大规模数据中心开发商正在采取的策略高度一致——他们正通过一切可行途径，努力获取所需的电力资源。
核聚变技术远非停留在理论层面，其发展进程正稳步推进。总部位于田纳西州诺克斯维尔的Type One Energy公司计划于2027年，在田纳西河谷管理局位于田纳西州克林顿的布尔朗能源综合体，启动一座核聚变电站的建设工作。
Type One Energy公司业务拓展总监帕特里克·埃利斯（Patrick Ellis）表示：“该原型项目的目的是验证相关技术假设、推进开放科学研究，并帮助培养相关领域的技术人才，而非立即解决数据中心的供电需求问题。”
Type One Energy公司的部分设计方案，目前已在威斯康星大学麦迪逊分校以及德国的Wendelstein 7-X项目中投入运行。
即便如此，距离核聚变技术实现大规模商业电站落地，可能仍需数年时间。
通用原子公司磁约束核聚变能源部门首席技术解决方案架构师马蒂亚斯·诺尔克尔（Matthias Knolker）表示，与电网并网的商业化核聚变示范电站及相关购电协议，可能要到2030年代中期才会出现；而吉瓦级规模的部署，或许要等到2040年代初才能实现。
在核聚变技术的研发工作持续推进的同时，小型模块化反应堆以及老旧核电站的复兴改造，更有可能在数据中心运营商所关注的时间周期内取得实际成果。首批投入运行的小型模块化反应堆，可能仅需数年时间便可问世。
诺尔克尔表示：“美国在小型模块化反应堆领域的进展正在加快，但监管、融资和劳动力方面的障碍依然存在。”
Orrick律师事务所的助理律师卡梅伦·休斯（Cameron Hughes）表示，核能产业的发展需要采取“全面并举”的策略，同步推进传统大型反应堆、小型模块化反应堆、电站重启以及功率提升等多种方式。她指出，最终哪种核能形式更具可行性，将由市场来决定。在监管层面，她特别提到了在缩短长期审批延迟方面取得的进展，其中包括美国核管理委员会（NRC）长期审查流程的大幅简化。
休斯表示：“近期的改革举措，已将关键审查流程的时长缩短至大约18个月。此外，模块化生产、工厂预制以及供应链方面的改善，一旦首批商业项目建成，将有望进一步压缩后续项目的部署周期。”
核心问题：核能能否及时跟上需求？
显而易见，核能产业正在多个层面稳步推进。相比过去数十年，它如今正吸引着更多的资金投入、科研支持以及创业层面的关注。但这股发展势头能否最终转化为足够及时的产能，以满足AI数据中心迫切的电力需求，目前仍是一个悬而未决的问题。
马哈杨表示：“核能复兴能否成功，取决于科学研发、工程技术、资本投入、政治意愿以及熟练劳动力等多重因素能否同步协调推进。”
