11月3日的中期选举结果，让民主党完全掌控了国会，这为本十年来最分裂的美国政府格局之一埋下伏笔——白宫仍由共和党掌控。
周二的选举结果表明，公众对数据中心（即容纳为AI提供算力的计算机的大型设施）的不满，正逐渐演变成一股政治力量。随着民主党如今掌控国会，这可能会推动出台新的限制措施，规范数据中心的选址以及当地社区在相关决策中的话语权。
数据中心已在多个州成为选民关注的焦点议题。NBC的一项出口民调显示了选民对AI的担忧程度：超过半数受访者认为AI带来的危害将多于益处，而近80%的受访者反对在自己居住的社区建设数据中心。与此同时，近60%的受访者表示，数据中心问题是影响其投票决定的关键或重要因素。种族正义组织"彩色变革"（Color of Change）的总裁兼首席执行官纳丁·史密斯将周二的选举称为一场关于"这个经济究竟是为谁而建"的全民公投。
"国家安全固然重要，"史密斯说，她提到的是数据中心支持者常用的一个论点，即这类基础设施对于美国在战争以及对华竞争中保持领先地位至关重要。"但田纳西州孟菲斯市南区的居民，正在呼吸着为AI超级计算机供电的燃气轮机排出的废气，他们的健康同样重要。"（她指的是xAI位于孟菲斯的数据中心，该设施使用燃气轮机供电。）
尽管支持AI的超级政治行动委员会在本次中期选举中斥资数百万美元，试图左右选民态度，但多个州的选民依然对AI基础设施的扩张投下了反对票。这种针对数据中心的反弹情绪在俄亥俄州表现得尤为明显——OpenAI曾计划在该州建设一座耗资5000亿美元的数据中心，并获得英伟达超过1000亿美元的融资支持。事实上，Meta原计划建设一座70万平方英尺设施的俄亥俄州辖区，近期已通过了一项数据中心禁建令，该州各地的社区在投票中压倒性地否决了数据中心扩张相关议案。
摩根士丹利的分析师预测，民主党籍候任州长艾米·阿克顿也将对俄亥俄州的数据中心扩张构成重大风险。在其他地区，得克萨斯州、缅因州、密歇根州、内华达州、佐治亚州和南卡罗来纳州的候选人，均因反对数据中心的快速扩张而赢得了席位。"事实很明显，金钱买不来选举结果，"科技与政策研究员安希·巴特说道，她补充说，在当代政治中，塑造一个"本地恶人"形象是积累竞选声势的有效方式之一。
接下来可能出现的举措包括：出台更多的建设暂停令，或是要求数据中心自行承担电网升级费用，而不是将这些成本转嫁给周边社区。事实上，高盛预测，由于民主党在选举中的获益，佐治亚州和得克萨斯州的数据中心建设将出现延误。
民主党掌控国会，也可能提高一些法案获得通过的几率，比如参议员伯尼·桑德斯和众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯今年早些时候提出的法案——尽管这类法案仍有可能遭到总统否决。该法案提议在国会出台新的监管框架、并确保相关扩张不会推高电价、损害环境或在未经社区同意的情况下推进之前，对新建数据中心实施全国性的暂停令。
此外还有一些法案，比如新墨西哥州参议员马丁·海因里希提出的《电网节约法案》（GRID Savings Act），该法案旨在防止大型AI数据中心扩张过程中产生的电网基础设施成本被转嫁给当地社区。
环境问题同样是一大关切，尤其是在xAI位于孟菲斯的数据中心，以及弗吉尼亚州（有"世界数据中心之都"之称）各地使用燃气轮机供电的数据中心。非营利研究机构"数据与社会"（Data & Society）的项目主管玛雅·沃鲁切姆认为，能源监管、土地权利及其他环境政策方面的调整，可能会对数据中心的扩张产生影响——尤其是随着国会中的民主党人进一步深究特朗普政府对某些能源保护措施的撤销行为，据《纽约时报》报道，他们可能会这样做。
"无论联邦层面采取何种行动，考虑到自下而上形成的这股势头，我可以想象，我们将在州和地方层面看到更多行动，"沃鲁切姆接着说道。她以支持在全州范围内暂停数据中心建设的候任州长吉娜·伊诺霍萨为例进行了说明。伊诺霍萨与现任州长格雷格·阿博特都曾呼吁实施某些限制，但伊诺霍萨的竞选活动在很大程度上以反对数据中心为核心——考虑到得克萨斯州的电网在过去十年里屡屡暴露出脆弱性，这一选择颇具代表性。
但真正的难题还在后面。例如，史密斯预计接下来将出现一场博弈，甚至可能出现更多行政命令，以此绕过国会如今很可能设置的阻碍。"即便在民主党内部，全面暂停的提议也存在争议，"她说道，这里她指的是部分民主党人的担忧——担心暂停令可能拖慢AI发展的步伐，进而损害国家安全。
她还预计，AI领域的游说人士将开始向国会议员施压游说。"民主党人当初竞选时承诺要让科技巨头付出代价，"史密斯说。"我们的职责，就是要确保在镜头离开之后，他们仍然记得这个承诺。"
这种反弹情绪的根源，比建筑本身要深刻得多——毕竟数据中心并非新生事物。最近一位私募股权行业高管告诉我，人们反感的未必是数据中心本身，而是AI技术，数据中心已然成为公众对这项技术的恐惧与焦虑的一个具象化载体。"这些选举结果似乎至少表明，人们对科技权力存在切实的不满，"沃鲁切姆说道，她还指出，这也是一个跨党派关注的议题。
在过去一个月里，有人向我表达了他们的担忧：一是数据中心对环境的影响，二是在是否建设数据中心的问题上，他们缺乏话语权。
比如，亚马逊曾在加利福尼亚州吉尔罗伊市建设一座数据中心，由于该项目符合一项已施行45年的分区法规，因此在许多居民毫不知情的情况下便顺利推进。含糊不清或已经过时的分区法规，再加上一些地方官员被要求签署保密协议（NDA）、禁止其讨论数据中心项目的规定，进一步激化了公众对这类扩张项目的愤怒情绪。数据中心还获得了数十亿美元的税收减免，尽管许多科技公司大力宣传由此带来的就业机会、社区项目等益处，但对许多人来说，这些好处远远不够。
人们希望确保，自己对社区内发生的事情依然拥有发言权。许多人还担心，AI基础设施的扩张，最终主要会让少数富人获益，而他们所在的社区却要承受负面影响、生活成本不断攀升。
"如果说AI基础设施真的是国家层面的优先事项，那么建设这些设施的企业完全有能力自行承担电力成本、达到清洁空气标准、公开其能源使用情况，并在获得周边居民同意的前提下开展建设，"史密斯说。"家庭用户绝不应该通过自己的电费账单，去为历史上最富有的那些企业提供补贴。"
