人工智能热潮引发了全美能源需求的空前激增。批评者指出，这种用电连接需求的猛增正在对美国老化的电网基础设施进行一场压力测试。人们普遍担忧，短期内能源紧张可能导致电费飙升，长期来看甚至可能引发停电或其他技术故障。
在本月早些时候举行的 TechCrunch Disrupt 大会上，业内人士对这些担忧做出了更为乐观的回应，认为新增能源连接的洪流实际上可能为电网现代化打开了一扇门。Weavegrid 创始人兼首席执行官 Apoorv Bhargava、Veir 首席执行官 Tim Heidel，以及 Rewiring America 政策副总裁 Kristen Eberhard 均表示，尽管电网面临新的挑战，但同时也蕴藏着大量新机遇。
“这是一个截然不同的电网，对吧？”Bhargava 说道，“我们正在应对大量新变量，包括可再生能源。我们还要应对以电动汽车、数据中心和热泵形式出现的大量新增负荷，而管理和调度这些负荷的能力，正是公用事业公司如今必须直面的根本课题。”
尽管这些新增连接给电网带来了越来越大的压力，但 Bhargava 的公司希望提供负荷调度与管理方案，帮助公用事业公司最大限度地发挥现有系统的潜力。这位创始人表示，Weavegrid 的软件可以帮助机构高效部署能源，同时优化连接方式，从而降低用户的电费支出。
另一方面，Heidel 执掌的公司则致力于扩建电网的物理基础设施，并大幅提升其运行效率。Veir 销售的超导电力线，相比传统线路能够以更高效率传输能源。该公司表示，其电缆的输电距离可达传统电缆的五倍，所需占用空间却仅为其二十分之一。本月早些时候，这家初创公司在 C 轮融资中筹得 1.1 亿美元。
“对人工智能基础设施的巨额投资，正在推动大量创新的出现，”Heidel 说道，“大量新技术正从实验室走向量产规模，这些技术汇聚在一起，实际上能够确保数据中心成为社区中最友善的邻居和合格公民。”
他补充道：“我认为，我们真正需要思考的是如何尽快采纳所有这些创新成果，从而更顺利地应对下一阶段的增长。”
Eberhard 所在的机构致力于倡导家庭电气化，她也表示，虽然数据中心能源需求的激增为电网现代化事业带来了新的紧迫性，但同时也营造出一种各行业愿意尝试新事物的氛围。
“我觉得人工智能和负荷增长的这个时代，更像是一场即兴创作，”Eberhard 说，“大家都在不断地‘既要也要’。是的，我们需要更多输电线路；是的，我们需要更多集中式发电厂；与此同时，我们也需要确保充分利用此前那些因为没有人工智能带来的这种紧迫感，而被我们搁置一旁的其他资源。”
