美国能源部国家反应堆创新中心(NRIC)已为其"核能发射台"计划新增13个项目,涵盖12家企业,这是该计划自今年4月向更广泛行业开放申请以来规模最大的一轮选拔,也标志着联邦政府支持先进核能部署的力度进一步加大。
此次入选的项目横跨微型反应堆开发商、铀浓缩初创企业、燃料制造公司及同位素生产商。NRIC于今年3月推出"核能发射台"计划,作为能源部此前"反应堆试点计划"与"燃料线试点计划"的升级版,旨在将联邦对先进核能部署的支持范围从测试平台延伸至选址、基础设施建设及全核技术体系的监管审批路径。
今年4月27日,能源部公布了该计划的首批4家参与方,分别为Deployable Energy、General Matter、NuCube Energy(与爱达荷州立大学联合申请)以及Radiant Nuclear,均源自此前试点项目的申请池。
8月24日公布的新一轮入选名单新增13个项目,但NRIC并未披露各入选方的具体项目范围、承载地点、技术类别及目标授权里程碑等详细信息,相关内容将于后续陆续公布。
爱达荷国家实验室(INL)表示,此次项目遴选基于计划申请书中公布的多项综合评审标准,入选项目涵盖反应堆开发及核燃料循环领域的技术进步,包括制造、浓缩与转化技术。入选企业即可与NRIC展开合作,获取"发射台"计划所提供的强化技术、监管及部署支持。
NRIC主任Brad Tomer表示:"这些入选结果体现出越来越多的开发商已准备好推进各自技术落地。核能发射台为这些开发商提供了进入能源部授权流程的优先通道,以及专家资源、设施支持和针对性监管辅助。我们致力于弥合概念与商业化之间的差距,而这些入选项目也证明,整体研发管线正在持续壮大。"
NRIC计划继续受理"发射台"计划的申请,并将视资源情况滚动公布后续入选结果。此次未能入选的项目,可修改申请材料后参与后续轮次的评审。
"核能发射台"申请指南于4月29日发布,要求申请方于6月19日前提交材料,面向核反应堆、铀浓缩设施、燃料制造厂、后处理与再循环设施及其他核基础设施的私人开发商开放,提供两条路径供选择:一是"发射台INL"路径,开放INL中央设施区附近约2000英亩的联邦土地,划分为多块区域;二是"发射台USA"路径,将能源部授权延伸至全美其他能源部站点、国家实验室及非联邦场所。
"发射台"计划提供能源部授权、国家实验室技术支持、基础设施及监管辅助,但项目融资由开发商自行承担,能源部不提供资金支持或成本分摊。INL核科学与技术副实验室主任Jess Gehin在今年5月举办的"核能发射台行业日"活动上解释称,该计划覆盖广义上的先进核技术,包括反应堆与燃料循环设施,项目须落地于美国境内。
能源部的授权机制允许开发商在能源部监管下建设并运营研发及示范设施,所积累的技术与安全数据可为后续向核管理委员会(NRC)申请许可提供支撑,但该机制并不取代NRC对商业设施的监管权。
能源部前核反应堆副助理部长(现任Antares首席核官)Rian Bahran在行业日活动上表示,该机制旨在帮助企业快速完成技术与监管里程碑,验证商业可行性,并同步解锁私人资本,最终实现快速获取NRC商业许可证的目标。
在项目评审标准方面,NRIC着重考察申请方的设计成熟度、核材料及废料处置规划、资金实力、执行准备程度,以及从示范阶段迈向商业化的可信路径。NRIC技术项目经理Chris Turner强调,评审方尤其希望看到开发商具备完整的商业化计划,确保从能源部授权到商业化或NRC许可的路径清晰可行。
在授权流程上,开发商首先须与能源部签订"其他交易授权协议"(OTAA),随后双方共同制定"核安全设计协议"(NSDA),明确要求、安全分析方法及监管协调流程,进而推进初步与最终安全审查,最终实现项目启动。
与第一轮以反应堆示范和铀浓缩项目为主的项目组合不同,此次第二轮入选项目明确覆盖更广泛的核燃料循环领域,包括制造、浓缩与转化技术。
此次入选名单中,多家企业此前已参与能源部的快速通道先进反应堆项目。Antares Nuclear、Oklo及Valar Atomics均已进入能源部于2025年6月依据第14301号行政令启动的"反应堆试点计划"(RPP)。
Antares Nuclear的Mark-0反应堆于今年6月4日在INL实现零功率临界,成为首个在试点计划框架下达到该里程碑的先进反应堆;Valar Atomics的Ward 250反应堆于6月18日在犹他州圣拉斐尔能源实验室实现临界,成为RPP框架下第二个、也是首个在国家实验室体系之外建造和运营的能源部授权反应堆;Oklo在前身计划中持有两个项目,其中"格罗夫斯同位素测试反应堆"后来成为第五个实现临界的能源部授权试验反应堆,也是首个落地私人土地的此类设施。此前已跻身首批"发射台"参与方的Deployable Energy,于6月30日让其1兆瓦电功率的Unity核电池在INL实现零功率临界,并在本轮新增了两个项目。
能源部核燃料循环副助理部长Josh Jarrell表示,此轮燃料侧项目的入选是有意为之:"弹性核燃料供应链对美国的能源未来至关重要,此次入选项目体现了制造、浓缩与转化技术的切实进展。能源部致力于与这些企业携手合作,强化国内燃料供应能力,降低对外国燃料来源的依赖。"
核反应堆副助理部长代理人Chimi Zacot表示,此轮入选印证了能源部前期试点工作的成效:"建立在能源部反应堆试点计划与燃料线试点计划早期成果之上,此轮入选证明那些努力并非昙花一现,我们所看到的进展,是先进核能项目走向部署的一条持续管线的起点。"
INL实验室主任John Wagner将此次公告与实验室自身能力相挂钩:"爱达荷国家实验室最大的优势之一,在于我们为支撑国家核能使命而建立的世界级基础设施、技术专长与数十年的运营经验。核能发射台计划将这些能力开放给开发商,助力其安全、高效地将技术从设计推向部署。"
目前,INL已承载"发射台"计划中的首个有燃料实验项目。Radiant Nuclear于2026年4月1日正式接管NRIC的"微型反应堆实验示范"(DOME)测试平台,计划对其1兆瓦电功率、使用高丰度低浓缩铀(HALEU)的Kaleidos高温气冷堆开展为期一年的测试。NRIC表示,受供应链延误及建设加速措施影响,预计DOME反应堆安装工作将于2026年12月展开。
Q&A
Q1:核能发射台计划与此前的试点计划有何区别?
A:核能发射台计划是能源部"反应堆试点计划"和"燃料线试点计划"的升级版本。相较于前者,它将联邦支持范围从测试平台扩展至选址、基础设施建设及监管审批全流程,覆盖从反应堆到燃料循环各环节的完整核技术体系,并提供两条申请路径:一是在爱达荷国家实验室附近约2000英亩联邦土地上开展项目,二是延伸至全美其他联邦及非联邦场所。
Q2:入选核能发射台计划的企业能获得哪些支持?
A:入选企业可获得能源部的项目授权、国家实验室的技术专家支持、实验室基础设施使用权及全流程监管辅助。但需注意,项目资金须由开发商自行承担,能源部不提供资金拨款或成本分摊,且项目须在美国境内落地。能源部授权流程产生的技术与安全数据,可作为后续向核管理委员会申请商业许可的重要依据。
Q3:申请核能发射台计划有哪些核心评审标准?
A:NRIC在评审中重点考察五个维度:一是设计成熟度,要求技术方案达到一定的完善程度;二是核材料及废料处置规划,需明确全生命周期管理路径;三是资金实力,须具备完成项目所需的充足财务资源;四是执行准备程度,包括材料、系统、组件及设计的落地可行性;五是商业化路径,须提供从能源部授权过渡至商业化或NRC许可的清晰计划。
