欢迎阅读第9.17期火箭报告！已经有一段时间没有美国公司宣布新的中型运载火箭计划了，但本周一家名为Cowboy Space的初创公司打破了这一沉寂，公布了其"Big Iron"火箭的技术规格，该火箭名称取自马蒂·罗宾斯的经典乡村西部歌曲。我非常喜欢这个名字。或许在太空产业担忧发射需求超过供应能力之际，Cowboy Space正是在"趁热打铁"。然而，相比众多已经接近发射台、即将推出中型级火箭的其他发射服务商，Cowboy Space的进度还远远落后，而且该公司在本周的大型发布会上展示的硬件也不多。换句话说，不要被形式迷惑了实质。但我们Ars是火箭迷，我们祝他们好运。
一如既往，我们欢迎读者投稿，如果您不想错过任何一期，请使用下方的框订阅（该表单不会出现在网站的AMP版本中）。每期报告将包含小型、中型和重型火箭的信息，以及对日历上接下来三次发射的快速预览。
维珍新型火箭飞机抵达母港
维珍银河新一代"Delta"级火箭飞机于周三从亚利桑那州的工厂启程，前往邻近的新墨西哥州美国太空港，在那里它将进行测试准备工作，最终完成到达太空边缘的亚轨道飞行。Ars报道称，维珍银河预计该飞行器的首次商业太空飞行将在2027年第二季度"早期"进行，但正如航空航天领域所有预测日期一样，这一说法需要持保留态度。维珍银河于2024年暂停了其前一代飞行器VSS Unity的商业飞行。
还有更多工作要做……该公司还公布了这款火箭飞机的名称：Apeiron。美国太空港的工程师和技术人员将完成该飞行器航空电子设备和飞行软件的相关工作。在完成额外的地面测试后，Apeiron将再次与其运载飞机对接，进行系留载飞测试，随后进行投放测试，最终完成一次飞行高度超过80公里的动力测试飞行。随着蓝色起源退出亚轨道太空飞行市场，以及SpaceX计划退役轨道级的"龙"飞船，维珍银河是目前唯一有望在不久的将来将付费商业乘客送入太空的公司。
欧空局可重复使用火箭试验台似乎命途多舛
欧洲航天局太空运输部门主任热拉尔丁·纳贾10月22日表示，她不确定该机构能否在今年年底前完成其"Themis"可重复使用火箭验证机的首次飞行，据《欧洲太空飞行》报道。这款单级火箭跳跃测试机已在瑞典埃斯特兰奇航天中心完成两次倒计时演练，但斯堪的纳维亚严酷的冬季可能会阻止Themis在今年起飞。
错过的时间表……欧空局总干事约瑟夫·阿施巴赫今年1月曾表示，Themis火箭的首次低空跳跃测试将在2026年第一季度进行。对Themis而言，延误早已不是新鲜事。官方最初预计该火箭的首次低空跳跃测试将在2022年进行。该火箭由可重复使用的甲烷燃料"普罗米修斯"发动机提供动力。阿丽亚娜集团作为欧洲阿丽亚娜系列火箭的制造商，是Themis项目的主承包商，该项目旨在为最终替代一次性使用的阿丽亚娜6号开发可重复使用技术进行测试。
Cowboy Space发布新火箭
Cowboy Space周一发布了其计划在2028年底前发射的运载火箭的首批细节，据《航空周刊与航天技术》报道。这款名为"Big Iron"的火箭高282英尺（86米），直径约15英尺（4.7米）。Cowboy Space正在研发一款名为"Clydesdale"的甲烷燃料发动机。第一级将由九台该发动机提供动力，第二级将使用单台Clydesdale发动机。Big Iron的近地轨道运载能力最高可达18公吨（39,700磅）。
让骏马奔跑……Robinhood亿万富翁联合创始人拜居·巴特于2024年创立了他的航天公司，最初名为Aetherflux。今年早些时候，他将公司改名为Cowboy Space。巴特正瞄准由SpaceX引领的太空人工智能市场。在进入轨道后，Big Iron火箭的上面级将成为Cowboy Space数据中心航天器的核心，配备五排GPU机架、六个星间激光链路，以及长度达一个半足球场的太阳能电池板阵列。
Stoke Space再获利好消息
美国国防部战略资本办公室周一宣布，有条件承诺向Stoke Space提供1.5亿美元贷款，用于在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地建设第二座发射台，据GeekWire报道。Stoke Space正在为其可重复使用的中型运载"Nova"火箭建设位于卡纳维拉尔角的首座发射台，进度良好。第二座发射台将用于容纳升级版的Nova Block 2型火箭，以运载更重的载荷。
现金充裕……这笔1.5亿美元的政府贷款仍需满足财务、法律、技术及尽职调查等方面的要求。此前，Stoke Space于9月完成了10亿美元的E轮融资，使公司累计融资总额达到23亿美元。Stoke计划明年发射其"Nova Pathfinder"火箭，随后在2029年推出Block 2版本。该公司火箭中最具创新性的部分——可重复使用上面级，目前正在华盛顿州摩西湖进行鉴定测试。
业界高管预测发射产能将趋紧
本周一场行业会议上，多位高管警告称，美国政府可能过早得出商业发射市场能够满足其日益增长的军事需求的结论，据《太空新闻》报道。太空军的发射战略旨在通过利用商业开发的火箭来扩大竞争，已增加了符合军事发射竞标资格的公司数量。但在2026年硅谷太空周大会上发言的高管们质疑，随着国家安全需求上升，以及SpaceX开始从其主力猎鹰9号向下一代"星舰"火箭进行长期规划中的过渡，是否会有足够的产能可供使用。
相关言论……Stoke Space的一位高管表示，政府假设发射问题已经得到解决，这"可能是一个战略性错误"。该公司正是寻求进入军事发射业务的公司之一。Stoke商业发展副总裁德文·帕潘德鲁表示，政府应考虑追加资金，同时放宽监管和基础设施方面的限制。联合发射联盟（ULA）——SpaceX之后太空军的主要发射服务商——政府关系负责人表示，随着新火箭投入使用，发射产能紧张问题应会缓解。这将在何时发生？亨特表示："目前我最希望的是2030年左右。"
SpaceX不再需要NASA
在本周一篇综合特稿中，Ars报道了SpaceX与NASA之间日渐疏远的关系。在过去十五年中，NASA一直依赖埃隆·马斯克的航天公司为国际空间站补给物资、终结美国对俄罗斯载人运输的依赖，并开发在重返月球竞赛中击败中国的关键一环。但马斯克如今已全身投入人工智能领域，SpaceX当前明显的优先事项是专注于如何在地球和太空中快速部署算力。
种种迹象表明……SpaceX仍在继续为NASA的"阿尔忒弥斯"登月计划研发载人登陆器，但部分合作关系出现裂痕的迹象已经显现。SpaceX希望在2030年前结束"龙"飞船载人任务的飞行，并且已经在逐步淘汰极为成功的猎鹰9号火箭，转而使用规模更大但相对尚未成熟的"星舰"。而"星舰"的发射运力将被SpaceX自身对"星链"以及"星脉"（该公司的轨道数据中心星座）的内部需求所填满。除了Starshield等用于军事通信和观测的数据服务合同外，SpaceX如今似乎对美国政府大多数其他合同的兴趣正日益减弱。
ULA将为NASA太空发射系统研发升级版半人马座上面级
在10月23日召开的一场长时间新闻发布会上，NASA详细介绍了其计划如何在2028年最快实现让宇航员重返月球表面，这是其"阿尔忒弥斯"计划的一部分，据Ars报道。相关变化包括修订宇航员登陆月球表面的架构，该架构将使用SpaceX和蓝色起源提供的登陆器。在发射方面，NASA确认将与联合发射联盟签约，为太空发射系统（SLS）火箭研发升级版的"半人马座V"上面级。
目标低月球轨道……"扩展型"半人马座V是ULA"火神"火箭所使用上面级的加大版本。将扩展型半人马座整合到SLS火箭上，将使"猎户座"飞船能够到达低月球轨道，这是其目前使用的SLS上面级所不具备的能力。事实上，NASA官员表示，扩展型半人马座的性能将优于该机构最初计划研发的、成本高昂的"探索上面级"增强方案。NASA局长贾雷德·艾萨克曼表示："让猎户座到达低月球轨道，意味着要解决那些被搁置太久的推进和航天器集成问题。"
"火神"火箭复飞任务已确定发射日期
联合发射联盟周三宣布，计划于11月13日让其"火神"火箭复飞，此前该公司2026年的发射计划因一枚固体火箭助推器出现异常而彻底打乱，时隔已九个月，据Ars报道。此次复飞任务将为亚马逊"Leo"宽带星座发射40颗卫星，这是亚马逊预订的38次"火神"飞行任务中的首次，用于部署其网络的主体部分。该任务将从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射，ULA表示发射日期仍待靶场审批。
一次重要任务……这次发射对ULA至关重要，此前其新旗舰火箭在最初四次任务中的两次出现了固体火箭助推器喷管故障，最近一次发生在2月份的一次飞行中。两次事故中，火箭均克服喷管故障并完成了任务，但美国太空军——ULA的主要客户——对"火神"的信心已经动摇。这对太空军和亚马逊而言同样重要，因为两者未来的大部分卫星群都寄望于"火神"火箭的成功。
太空军称美国需要新的航天发射场
美国太空军领导层希望在2030年前建成并投入使用一座新的航天发射场，为佛罗里达州和加利福尼亚州近70年来承担轨道发射任务的基地增加第三个重型发射场以缓解压力，据Ars报道。这一目标面临的明显问题是，距2030年仅剩四年时间，而五角大楼官员尚未确定新发射场的选址，也未确定如何获取相应土地。
所有选项均在考虑之中……"我们需要在2030年前具备这一能力，但我也是个务实的人，"太空系统司令部负责人菲利普·加兰特中将表示。"考虑到轨道区域、安全性、物资获取渠道以及附近居民等因素，建设一座航天发射场绝非小事。从很多方面来看，这就像一座机场，只是噪音更大。所以需要考虑很多因素。"官员们尚未决定新发射场的位置。加兰特随后表示，所有选项均在考虑之中：公私合作伙伴关系、新建军事基地、州属土地或商业用地。
接下来三次发射
10月30日：GSLV Mk.II火箭 | NVS-03卫星 | 印度萨蒂什·达万航天中心 | 协调世界时18:21
10月31日：猎鹰9号火箭 | 星链15-18批卫星 | 加利福尼亚州范登堡太空军基地 | 协调世界时03:48
11月2日：电子号火箭 | QPS-SAR-20卫星 | 新西兰马希亚半岛 | 协调世界时08:45
