美国风险投资人曾坚持要求国际初创公司先迁往美国本土，才愿意为其开出支票。而Furo公司三位28岁的联合创始人却坚信，他们离开硅谷、回到祖国德国的决定，在融资和业务增长两方面都带来了回报。
这家为工业电池储能系统开发软件的初创公司，已从主要来自美国的投资方处获得400万美元融资。创立仅一年，Furo就已经拿下了德国铁路公司德铁等企业客户。
“我们目前在欧洲的发展速度，比留在美国要快，”Furo联合创始人莱娜·索菲亚·沃斯表示。
从法律架构上看，Furo是一家特拉华州C型公司，本轮融资由美国风投公司TQ Ventures领投，Neo和谢丽尔·桑德伯格旗下基金Sandberg Bernthal Venture Partners也参与了投资。但公司的发展历程也印证了风投公司a16z最近提出的一个观察：“如今，一只脚踏在本国、一只脚踏在硅谷，反而具备优势。”
Furo通往硅谷的桥梁是慕尼黑数字技术与管理中心（CDTM），该机构也参与了此轮融资。正是通过这个与他们的母校慕尼黑工业大学挂钩的项目，沃斯和联合创始人莱奥妮·瓦格纳、西蒙·维特纳得以前往湾区，分别在斯坦福大学和加州大学伯克利分校学习。
当他们决定创立Furo，致力于帮助工业企业降低电力成本时，他们判断这一问题在欧洲更为紧迫。沃斯表示，在德国尤其如此，过去五年该国接连经历了多次能源危机。
Furo本可以从美国切入这一市场——事实上，当公司以前身名称Lumera Energy加入Neo的加速器项目时，也确实这样做过。但沃斯表示，远离德国让他们的工作变得更加困难。
“如果你是一家早期公司，很多时候成败关键在于你的人脉网络，也在于是否能贴近你的客户，”沃斯说。
尽管移民限制也在影响科技从业者，这位德国创业者仍强调，就他们三人的情况而言，在分别结束于苹果、Google X和AI初创公司的工作后回国，是一个经过深思熟虑的决定。她表示，他们都拿到了原工作单位的全职录用邀约，都可以凭借签证留在美国。
“所以回欧洲不是因为我们不得不这样做，而是因为我们看到，现在在欧洲创办一家能源初创公司，时机比在美国更好，”沃斯说。
沃斯表示，从慕尼黑起步对Furo的成长“大有裨益”，“因为我们人脉网络中的很多人向我们推荐了第一批客户”，同时在“运营经验”和导师指导方面也获益良多。“每次遇到挑战，我们都清楚该找谁求助，”她说，并补充称靠近理工院校对招聘也很有帮助。
另一个优势是，“如果你比较美国和德国的工程师薪资，德国要便宜得多，”沃斯说。她回忆道，Furo的美国投资人曾质疑，按照公司预算的薪资水平能否招到人才，而实际上这一预算已处于德国薪资水平的上限。“所以用同样的钱能做更多事情，这肯定是更好的，”她补充道。
不过薪资只是其中一个方面。沃斯表示，人才的质量同样不逊色，同时由于与大型科技公司的竞争较少，加上Furo与CDTM的渊源，招聘也更容易。“在德国和欧洲，这个人脉网络非常出色，大家渐渐地就会知道你。”
这家初创公司也在维系着与美国的联系。
“我们每年会回美国三四次，处理行政事务，同时也与投资人保持联系，或许还会接触新的投资人，”沃斯说。
这提醒人们，即便是如今在本国发展顺利的初创公司，想要兼得两地之利，可能仍然需要从美国募集资金。
图片从左至右：Furo联合创始人莱娜·索菲亚·沃斯、西蒙·维特纳和莱奥妮·瓦格纳。
Q&A
Q1：Furo是一家什么样的公司？
A：Furo是一家由三位28岁创始人创立的初创公司，专门为工业电池储能系统开发软件，帮助工业企业降低电力成本，目前已在德国获得德铁等企业客户。
Q2：Furo为什么选择离开硅谷回到德国？
A：创始人认为电力成本问题在欧洲尤其是德国更加紧迫，同时回国后更贴近客户和人脉网络，招聘成本更低、人才竞争更小，业务发展反而比留在美国更快。
Q3：Furo离开美国后还会继续融资吗？
A：会的，Furo依然保持着与美国投资圈的联系，团队每年会回美国三四次处理行政事务，并与现有及潜在投资人保持沟通。