苹果已经为其Private Cloud Compute系统运营专用服务器，但扩展该基础设施可能带来带宽、成本和性能方面的挑战。
据报道，苹果正在探索重返企业服务器市场的可能性，计划打造一套以人工智能为重点的系统，该系统将基于自研芯片打造，并可能借助英伟达技术实现互联。
9月中旬，The Information报道称，苹果正在考虑推出基于未来M8系列处理器的服务器，预计最早将于2029年左右推出。该项目目前仍处于早期阶段，可能发生变化或被取消。
苹果自2011年停产Xserve以来，如果此次计划成真，将标志着其重新进入商用服务器市场。不过与苹果早期的服务器产品不同，这款新平台将主要面向人工智能推理场景，为企业提供一种可在本地运行已训练模型的选择，而不必完全依赖云端基础设施。
目前正在考虑的一个关键要素，是是否采用英伟达的NVLink Fusion技术。这是一套软硬件结合的方案，旨在让定制处理器能够接入英伟达的高速数据中心基础设施。
这将为苹果提供一种快速、可扩展的互联方案，使多个M8处理器能够与英伟达GPU连接，而无需苹果从零开发一套完全自主的高带宽互联架构。
苹果的M系列处理器性能强劲——在部分客户端基准测试中，其表现甚至超过了英特尔和AMD的顶级产品。该系列芯片围绕统一内存架构，集成了CPU、GPU及其他加速器。不过就目前而言，M系列芯片仍局限于客户端设备，尚未应用于服务器领域。
英伟达推出NVLink Fusion，是其更广泛战略的一部分，旨在让更多开发定制AI芯片的公司能够使用其互联技术。这种方式使第三方芯片能够融入以英伟达为核心的数据中心架构，从而有可能将英伟达的影响力扩展到自家GPU产品之外。目前，英伟达已与推理芯片开发商d-Matrix展开了类似合作。
苹果目前已经为其Private Cloud Compute系统运营专用服务器，该系统负责处理需要超出用户设备本地算力的Apple Intelligence相关任务。但据报道，扩展这一基础设施会带来带宽、成本和性能方面的挑战。
一款商用AI服务器将使苹果能够把其芯片战略延伸至数据中心领域，让客户能够直接使用苹果处理器，而不仅仅依赖苹果自身的云服务。
分析人士对苹果是否会全面进入通用服务器业务持怀疑态度，尽管这一市场潜力巨大，但他们预测苹果的重点仍将是满足自身Private Cloud Compute业务的需求。
TECHnalysis Research总裁兼首席分析师鲍勃·奥唐奈表示：“我猜测，他们只会为自己打造服务器，因为他们的Private Cloud Compute服务需要这些设备，所以没必要去满足其他客户的需求。在我看来，这才是合理且符合预期的方向。”
他还补充道，他“非常怀疑”苹果会涉足服务器销售业务，“因为他们甚至都没有面向企业客户的销售团队。几乎可以肯定，这些服务器只会供自己使用。”
研究机构Gartner预测，到2030年服务器市场规模将接近2万亿美元——Gartner高级总监分析师阿德里安·奥康奈称这是“一个难以想象的数字”——但他并不认为苹果会在这一市场中占据较大份额。
奥康奈表示：“如果苹果真的推出服务器产品，那显然首先是为了满足自身需求。”他补充说，苹果或许会考虑针对市场中某些细分领域，提供外部服务或销售实体设备。
奥康奈表示，他认为苹果应该重点关注“某些特定的推理应用场景，这些场景恰好能够发挥苹果自研处理器和内存架构的优势”。
Q&A
Q1：苹果重返服务器市场主要针对什么场景？
A：苹果此次探索重返服务器市场，主要面向人工智能推理场景，旨在为企业提供一种在本地运行已训练AI模型的选择，而不必完全依赖云端基础设施。
Q2：苹果的新服务器会用到英伟达的技术吗？
A：是的，苹果正考虑采用英伟达的NVLink Fusion技术，这是一套软硬件结合的方案，可以让苹果的M8处理器快速连接英伟达的GPU和高速数据中心基础设施。
Q3：苹果会像其他厂商一样对外销售服务器吗？
A：分析人士认为可能性不大。多位专家表示，苹果很可能只为满足自身Private Cloud Compute服务的需求打造服务器，而不会建立企业销售团队对外大规模销售。
