几乎所有尝试部署人工智能的企业都会遭遇同一难题：如何将这项技术真正融入日常业务运营。工业巨头卡特彼勒在过去数十年间一直在物理世界中应对这一挑战，如今正将积累的经验运用于AI部署。
卡特彼勒进军自动化领域的起点是采矿业。在这一行业，劳动力短缺和危险的作业环境使自动化具有尤为重要的价值。目前，该公司已推出自动化运输卡车、钻探设备、地下装载机、推土机以及远程控制建筑设备等产品，并提供软件指挥中心、车队管理乃至远程地形智能分析等自动化解决方案。
"现在我们正处于一个令人振奋的时代，能够将采矿领域积累的所有经验，带入更加动态化的施工现场、采石场和建筑工地。"该公司首席技术官杰米·米尼特在本月初举办的拉斯维加斯Ai4大会间隙接受TechCrunch采访时表示。
这家工业巨头目前正将AI更广泛地应用于技术人员和内部员工所使用的工具中。其中一个典型案例是Cat AI助手——该工具允许站在机器旁边的现场技术人员通过语音指令调取维修流程、排查潜在故障，并在动手维修前预先识别所需零件。米尼特表示，该工具目前已面向客户、操作人员和技术人员正式上线使用。
这款助手依托卡特彼勒的专有数据运行，数据来源涵盖其互联设备所产生的各类信息。米尼特透露，卡特彼勒在全球拥有约160万个互联资产，以及超过16拍字节的结构化数据。
此外，该公司还利用AI驱动软件对施工现场进行扫描，并在制造领域生成数字孪生模型以分析运营状况。与几乎所有其他企业一样，卡特彼勒也将AI应用于企业级运营和软件开发之中。"我们借助AI智能体来现代化改造遗留代码、生成和测试新软件，并更早发现缺陷。"米尼特说道。
但米尼特同时强调，技术开发只是挑战的一部分，部署自动化设备与真正推动一个工地实现AI转型并不是同一回事。企业还需要重新思考人与技术协作的方式，以及现有流程需要如何相应调整。
"自动化和物理AI的难点在于，如何将这项技术融入客户的施工现场和工作流程中。"她说。
米尼特表示，该公司依托经验丰富的操作人员来辅助训练AI系统，充分发挥其数十年来积累的专业知识。随着设备日益自动化，部分操作人员可能会从操控单台机器转变为在远程指挥中心统筹管理多台设备。
然而，这一转变正在给卡特彼勒带来一项新挑战：如何培训其旗下11.8万名员工。米尼特表示，公司计划在未来五年内投入1亿美元，用于AI、自动化和机器人技术方面的员工培训。
这笔投资很可能将帮助公司充分抓住更广泛的AI基础设施建设热潮所带来的机遇，而这一趋势已经对公司营收产生了实质性拉动。卡特彼勒第二季度营收达到205亿美元的历史新高，其中数据中心用电力发电设备的强劲需求功不可没。公司发电业务销售额同比猛增72%，达到31亿美元。首席执行官乔·克里德表示，在云计算和生成式AI基础设施的需求上，"没有人在放缓脚步"。
Q&A
Q1：卡特彼勒的Cat AI助手具体能做什么？
A：Cat AI助手是卡特彼勒推出的一款面向现场技术人员的语音交互工具。技术人员站在机器旁边，即可通过语音指令调取设备维修流程、排查潜在故障，并在正式动手维修前预先识别可能需要的零部件。该工具基于卡特彼勒的专有数据运行，依托公司全球约160万个互联资产所产生的超过16拍字节结构化数据，目前已面向客户、操作人员和技术人员正式上线使用。
Q2：卡特彼勒为什么要投入1亿美元做员工AI培训？
A：随着设备自动化程度提升，员工的工作方式正在发生根本性转变——部分操作人员将从操控单台机器转型为在远程指挥中心统筹管理多台设备。为应对这一转变，卡特彼勒计划在未来五年内投入1亿美元，专项用于培训旗下11.8万名员工掌握AI、自动化和机器人技术相关技能，以确保人员能力跟上技术迭代的节奏。
Q3：卡特彼勒的AI部署难点在哪里？
A：卡特彼勒首席技术官杰米·米尼特指出，开发技术本身只是挑战的一部分，真正的难点在于将自动化和物理AI技术融入客户的实际施工现场和日常工作流程。企业不仅需要部署设备，还必须重新设计人与技术的协作方式，并对现有业务流程进行相应调整，这是推动AI真正落地的核心难题。
