Hubble Network公司正在做一件此前被认为不可能实现的事情——将蓝牙技术与卫星连接起来。该公司今日宣布完成2亿美元C轮融资，用于构建这一技术能力。
借助Hubble的产品，任何配备低功耗蓝牙（Bluetooth LE）无线电模块的设备都能与数公里高空运行的卫星建立连接。
与传统蓝牙不同，低功耗蓝牙能以极低的功耗通过小数据包传输信息，让小型设备仅凭一颗纽扣电池就能运行数月甚至数年。它采用与Wi-Fi相同的2.4吉赫兹频段，典型覆盖范围为100米。
Hubble正在构建一个由60颗低地球轨道卫星组成的星座，该星座可与地面网络协同工作，用于监测嵌有蓝牙芯片的物体，包括包裹、车辆和药品等。
该卫星系统预计将于2030年正式上线，届时将与遍布170个国家、覆盖超过300万平方英里范围内的1亿个地面网关协同运作。
联合创始人兼首席执行官亚历克斯·哈罗表示：“当我们提出要将蓝牙芯片与卫星连接时，业内大多数人都认为物理条件根本不允许这样做。如今，我们正把当初的质疑转化为一个全球性的机遇。”
本轮融资由Smith Point Capital领投，Seraphim、Carthona Capital、Earthshot Ventures、Y Combinator和RPM Ventures参与投资。加上此次融资，该公司融资总额已达3亿美元，估值达到16亿美元——距其完成7000万美元B轮融资仅过去一年。
这项技术能将设备内置的低功耗蓝牙无线电模块转化为全球性的位置及传感器数据连接能力。这意味着一个包裹无论运送到哪里，都能发送其位置信息以及少量数据，比如温度和压力读数。
该公司表示，其最新设计仅会为整体物料成本增加不到50美分，约为蜂窝调制解调器成本的十分之一、卫星调制解调器成本的十五分之一。在这项技术出现之前，对单个箱子或设备进行追踪只能做到托盘层级，且成本极为高昂，平均每个设备的追踪成本有时高达25美元以上，这意味着只有最高价值的商品或大宗货运才会被追踪。
Hubble表示，过去一年中，公司与德州仪器公司（Texas Instruments）合作，实现了无需网关、GPS或蜂窝网络即可发送位置和传感器数据。该公司还与InPlay公司合作，将成本低于1美元的芯片与Hubble网关配对，实现RFID标签级别的单品追踪；并与Reelables公司合作，为货运打印主动式无线智能标签。
Q&A
Q1：Hubble Network的卫星蓝牙技术是什么？
A：这是一项能让任何配备低功耗蓝牙无线电模块的设备连接到卫星的技术，无需依赖GPS或蜂窝网络，即可实现全球范围内的位置追踪和传感器数据传输。
Q2：这项技术能给物流追踪带来什么改变？
A：以往对单个包裹或设备的追踪成本高昂，平均每个设备高达25美元以上，只有最高价值的货物才会被追踪。而新技术仅需增加不到50美分的物料成本，能让普通包裹也具备位置和温度等数据的追踪能力。
Q3：Hubble Network目前有哪些合作伙伴？
A：过去一年，该公司与德州仪器合作实现无网关数据传输，与InPlay合作开发低成本芯片用于单品追踪，还与Reelables合作为货运打印智能标签。