伦敦的交通拥堵不仅是日常的烦恼，当医生在等待紧急检测结果时，这种拥堵可能带来更严重的后果。对于在大奥蒙德街医院（GOSH）接受治疗的儿童来说，更快地将医疗样本送达实验室，可以帮助临床医生更早做出关键决策。这正是无人机发挥作用的地方。
Matternet已将其英国医疗配送网络扩展至大奥蒙德街医院，这是全球领先的儿科医疗中心之一。这家总部位于加州的无人机配送公司正与英国医疗物流初创公司Apian合作，运输时效性要求极高的儿科病理样本，该服务将紧急配送时间缩短了高达90%。
该运营项目最初将GOSH与附近由The Doctors Laboratory（TDL）运营的实验室连接起来。合作双方计划将网络扩展至更多地点，有望让更多英国国家医疗服务体系（NHS）的医疗机构受益于无人机配送。
对于一家治疗罕见复杂疾病儿童的医院而言，诊断过程中节省的每一分钟都可能至关重要。
GOSH核心临床服务部门主任、儿科麻醉顾问医生蒂姆·利弗塞奇博士表示："我们与合作方开展此次合作的目标，是支持临床团队更快地运输和检测样本。"他补充说，更快的检测速度可以帮助团队为患者及其家属更高效地做出决策。
GOSH实验室医学主任金伯利·吉尔摩尔博士指出了另一个常见的挑战：伦敦的交通状况。与完全依靠地面快递员在拥堵街道中穿行不同，无人机配送可以在几分钟内将样本送达实验室，从而让检测更早开始。
这一区别十分重要。更快的样本运输并不意味着检测结果会立即出来，但它可以帮助消除实验室检测开始前的延误。
对Matternet而言，此次扩展也标志着其在英国医疗业务增长中迈出的又一步。该公司运营商业无人机配送服务已超过十年，最初于2014年从人道主义任务起步，随后进入欧洲和美国的医疗物流领域。该公司还曾与包括UPS等主要物流合作伙伴展开合作。
与此同时，Apian由NHS的医生创立，开发了一个利用无人机、地面机器人和软件连接医院、实验室和药房的物流平台。其已有的伦敦网络已经配送了数千份患者样本。
更大的机遇在于将这种模式在整个NHS系统内推广。如果合作双方能够将网络扩展至更多地点，无人机配送可以帮助医院更可预测地运输紧急医疗样本，同时减少对道路运输的依赖。
对于正在等待孩子健康情况答案的家庭而言，这也许是最有意义的益处：等待样本送达实验室的时间减少，临床医生可以有更多时间专注于下一步治疗方案。
