Josh Mackanic在太平洋燃气电力公司（PG&E）做了10年工程师后选择离职，原因是他一直在思考一个问题：这家公用事业公司对地下埋设物的了解少得可怜。
"我曾经有一个项目被迫叫停，就是因为施工区域里有一根我们事先不知道的管道。幸运的是，我们在碰到它之前发现了它，"他在接受TechCrunch采访时说，"但随后就是长达三天的奔波，到处打听：'这是谁家的管道？能接入吗？不能吗？里面走的是什么？'"
Mackanic最终找到了答案，但这花了整整三天时间，造成了6万美元的延误损失。
PG&E是美国最大的公用事业公司之一，但它和同类公司一样，只掌握自己名下的电气和燃气管线数据。污水管、自来水管属于其他公司，这些管道的具体位置信息也由对方掌握。正是这种信息割裂，导致全美每年发生约20万起"管线意外击穿"事故。
为解决这一问题，Mackanic于2020年创立了CivilGrid公司。该公司整合公用设施资产、产权归属、环境法规等分散数据，打包构建成Mackanic戏称为"地下版谷歌地图"的平台，并向政府机构、土木工程公司及公用事业单位出售访问权限，其中就包括他的前东家PG&E。
近日，Mackanic为CivilGrid完成了一轮2600万美元的A轮融资，由Spark Capital领投，Afore、A*、Ford Street Ventures和SNR等早期基金跟投。能源影响合伙人基金（Energy Impact Partners）也参与了本轮投资——该基金的有限合伙人中包括多家公用事业公司，Mackanic将此视为行业对CivilGrid的又一次信任背书。
"加州的能源需求正在快速增长，客户期望我们安全、可靠、经济地提供所需基础设施，"PG&E企业业务与技术现代化高级副总裁Christine Cowsert在声明中表示，"这意味着要从一开始就借助CivilGrid等工具进行更智慧的规划，帮助团队更早识别风险、更高效建设，同时避免不必要的成本，始终将安全放在首位。"
PG&E开展的一项案例研究显示，在1600个计划中的燃气分配项目中，借助CivilGrid已识别出6000万美元的可避免铺路成本。Mackanic表示，他希望持续拓展客户群，并最终着手解决美国基础设施建设中存在的其他繁文缛节难题。
"目前，我们为工程师提供数据，帮助他们决定把基础设施放在哪里，"他在一次独家专访中告诉TechCrunch，"但在给出约束条件之后，我完全可以进一步说：'我建议你把管道铺在这里，顺便告诉你，施工前需要办哪些许可证。需要我来提交这些申请吗？好，我来办。'"
Mackanic表示，随着CivilGrid建立起完整的数据集，并锁定了在决策最早期就介入的核心用户，"能够自动化处理的事情还有很多"。
打造地下基础设施可视化平台并非新鲜概念，Mackanic坦承。但他指出，此前从未有人真正解决数据的采集、整理与安全管理问题，也没有人建立起与最有可能为此付费的合作伙伴之间的稳定关系。
"我离开PG&E创立CivilGrid，一个重要原因是我认为这个问题从外部推动比从内部解决更有效，而不是因为行业内没有意识到问题，或者没有解决它的意愿，"他说，"公用事业公司的运营本来就很精简，没人愿意多付燃气费。"
Mackanic说，和许多孩子一样，他小时候梦想着把火箭送上太空。尽管在本科和研究生阶段学的都是机械工程，他从未想过自己会与公用事业公司打交道，把目光投向脚下的地球。
"我当时觉得，这些地方不是很无聊吗？"他回忆道。
但在PG&E的工作经历让他深刻认识到，公用事业工作的风险与责任有多高——正是这些工作，让人们每天开灯、煮咖啡时无需担心任何问题。
"现实是，我们没有充分宣扬这些人每天创造的奇迹，这实在是一种遗憾，"他说。
Q&A
Q1：CivilGrid是做什么的？解决什么问题？
A：CivilGrid是一家整合地下基础设施数据的科技公司，主要解决公用事业公司对地下管线信息掌握不全的问题。该公司汇集公用设施资产、产权归属、环境法规等分散数据，构建类似"地下版谷歌地图"的平台，帮助工程师在施工前了解地下管道的位置与归属，从而避免意外击穿事故，减少项目延误和资金损失。全美每年因信息不透明造成约20万起管线意外击穿事故，CivilGrid正是为此而生。
Q2：CivilGrid的A轮融资规模是多少？有哪些投资方参与？
A：CivilGrid完成了2600万美元的A轮融资，由Spark Capital领投，Afore、A*、Ford Street Ventures和SNR等早期基金跟投。此外，能源影响合伙人基金（Energy Impact Partners）也参与了本轮投资，该基金的有限合伙人中包括多家公用事业公司，被创始人Mackanic视为行业对CivilGrid认可的重要信号。
Q3：PG&E使用CivilGrid后节省了多少成本？
A：根据PG&E开展的案例研究，在1600个计划中的燃气分配项目中，借助CivilGrid已识别出高达6000万美元的可避免铺路成本。PG&E高管表示，CivilGrid帮助团队更早识别风险、提升建设效率，并减少不必要的资金浪费，同时保障施工安全。
