Type One Energy是一家位于美国田纳西州诺克斯维尔的初创公司，成立于2019年，专注于建造核聚变发电站。该公司周二上午宣布，已从投资者处筹集到2亿美元资金。
这笔资金有助于该公司在聚变能源领域获得更多资金支持的企业中跻身前列。但聚变是一个成本高昂的领域，它处于等离子体物理学、材料科学和先进计算的最前沿，即便是2亿美元也未必够用。
即便如此，Type One首席执行官克里斯托弗·莫里向TechCrunch表示，这笔新的B轮融资应该能帮助公司筹集到建造一座400兆瓦商业发电站所需资金的一半。他补充说，如果Type One能在2034年前让该电站投入运营，那么即便还需要一轮或多轮后续融资，公司完成首座发电站所用的资金也会比许多竞争对手更少。
莫里表示，秘诀在于Type One的商业模式。公司将负责设计发电站及其大部分组件，然后交由专门为该项目挑选的“定制化”供应商网络来制造，他说。大多数聚变初创公司会依赖供应商提供部分组件，但Type One计划在这方面做得更彻底。
这种方式有助于控制成本。“Type One要实现聚变商业化所需筹集的资金量，与一家垂直整合型企业相比，完全是不同数量级的，”莫里说，他指的是那些大部分零部件都自行内部生产的公司。
“我为什么要把钱花在建厂房上？”他补充道。“我以前经营过一家大型核能制造公司，那很烧钱。”
这家聚变初创公司已经开始组建合作伙伴阵容。Type One将在田纳西河流域管理局的布尔河选址建造其首两台聚变装置，基建咨询公司AECOM正在为首座商业发电站“无限二号”进行工程设计。竞争对手联邦聚变系统公司已将其高温超导磁体技术授权给Type One，该技术将成为Type One反应堆设计的核心支撑。
通过依赖外部供应商，Type One成为了所谓的“集成商”，即由其他公司生产零部件、再组装成产品的企业。这种模式将制造等环节的风险降到最低，但也带来了另一种风险。
好处是能够接触到在某些领域更具专业性的合作伙伴，比如负责“无限二号”工程咨询的AECOM。“他们有一万名员工，其中大多数都是某类工程师。我们永远不会拥有一万名员工，”莫里说。
缺点是，集成商对供应商的掌控力不如内部团队。最近最著名的例子可能是波音公司，该公司依赖势必锐航空系统公司为737和787客机提供机身段。在经历了一系列质量控制失误后——包括2024年阿拉斯加航空一架航班的舱门塞脱落事件——波音最终收购了势必锐，将其纳入内部以提升标准。
Type One押注的是，自己能够管理好集成带来的风险，并且这种风险会低于完全自行生产所带来的风险。“这些商业模式之所以能够成功，是因为它们让企业能够专注于风险管理，并在价值链中自己负责的那一环上发展出高水平的能力，”莫里说。
本轮融资由老投资者突破能源风险投资公司和Clutterbuck Capital领投，Lowercarbon Capital、西门子能源风险投资公司以及SiteGround Capital也参与其中。此前，该公司已在延长的A轮融资中筹得8250万美元。
Q&A
Q1：Type One Energy是做什么的公司？
A：Type One Energy是一家位于美国田纳西州诺克斯维尔的初创公司，成立于2019年，专注于建造核聚变发电站。
Q2：Type One Energy这次融资了多少钱？打算什么时候建成发电站？
A：公司在B轮融资中筹集了2亿美元，目标是在2034年前建成一座400兆瓦的商业核聚变发电站。
Q3：Type One Energy的商业模式有什么特别之处？
A：公司采用集成商模式，自己负责设计发电站及核心组件，再交由专门挑选的供应商网络进行制造，而非像部分竞争对手那样垂直整合、自行生产大部分零部件，这样可以大幅降低所需资金量。