在环境保护署（EPA）敲定一项旨在取消发电厂气候法规的规则数天后，该机构就遭到多个团体的起诉，这些团体表示，EPA的废除行为极其短视，可能导致美国最大的单一工业气候污染源不受任何约束。
周四，美国肺脏协会、美国公共卫生协会（APHA）、清洁空气委员会、清洁威斯康星组织、环境保护基金会以及自然资源保护委员会（NRDC）向美国哥伦比亚特区巡回上诉法院提交请愿书，请求法院审查EPA的行动是否违反《清洁空气法》。
APHA首席执行官乔治·本杰明表示："清洁空气是一项基本人权。"
作为一名医生和资深公共卫生政策领导者，本杰明警告称，EPA正在"削弱""能够挽救生命的标准"，并剥夺"针对所有人、尤其是儿童、孕妇以及已经承受过多污染负担的社区的重要保护"。请愿书指出，此次规则变更可能导致数千人过早死亡。
在EPA宣布拟废除该规则时，该机构声称其行动依据是"对《清洁空气法》的最佳解读"。本杰明对此并不认同。
本杰明说："发电厂污染威胁着数百万美国人的健康，并加剧气候变化，使极端高温、空气质量恶化以及其他严重健康风险问题进一步恶化。"他敦促法院认识到，"EPA必须维持严格的清洁空气和气候标准，让每个社区都能过上健康的生活"。
鉴于EPA的核心使命是"保护人类健康与环境"，该机构可能难以为这项规则辩护。NRDC联邦气候法律主任梅雷迪思·汉金斯指责EPA放弃了其法律责任。她似乎对EPA的废除行为无法经受住法庭审查颇有信心。
汉金斯说："《清洁空气法》和最高法院的判例都要求EPA应对来自美国最大工业污染源的气候污染。EPA的法律推理存在致命缺陷，因此我们要诉诸法庭。"
EPA政策收紧带来的"毁灭性后果"
迄今为止，EPA尚未承认这一规则变更可能带来的任何潜在危害。相反，该机构提议撤销所有针对发电厂的温室气体排放要求，并声称这些限制"几乎没有带来任何益处"。
EPA并未认真应对倡导团体所描述的种种风险，而是采用了一种任何关注过气候诉讼的人都会熟悉的论调：气候变化是全球性问题，因此"公共健康危害过于不确定、推测性强、间接且复杂，难以具体归因于美国电力行业"。
总体而言，该机构似乎更关注宣称自己为美国民众节省了3100亿美元的电费支出，同时表示此次废除"预计将释放美国丰富能源资源的全部潜力，包括煤炭和天然气"。声明还称，发电厂将"额外节省3.7亿美元的直接合规成本"。
倡导团体表示，EPA对一系列本可通过维持现状轻松解决的危害视而不见。总部位于宾夕法尼亚州的清洁空气委员会法律主任劳伦斯·哈菲兹警告称，"就在联合国刚刚指出世界正朝着超过避免严重经济、生态和社会破坏所需的升温限制的轨迹发展仅数周后，EPA正在毫无意义地放弃本可轻易实现的发电厂碳排放标准"。
各团体预测，这一影响将波及全美各地。例如，清洁威斯康星组织高级职员律师布雷特·科尔特表示，如果此次政策收紧得以维持，他正为"毁灭性后果"做好准备。
科尔特说："在威斯康星州，由于气候变化，我们正经历更暖的冬季、更少的积雪和冰层覆盖、夏季更多的极端高温天气，以及更频繁的极端天气事件，比如洪水和龙卷风。除此之外，威斯康星州因化石燃料燃烧产生的颗粒物污染导致的死亡率位居全美第九。如果EPA放弃其监管碳污染的责任，只会让这些问题进一步恶化。"
环境保护基金会总法律顾问维基·帕顿表示，EPA此举的时机糟糕透顶，如果法院不加以干预，各社区将面临本可避免的死亡。
帕顿说："如今，遭受污染导致的危险高温和更强烈风暴影响的美国人比以往任何时候都多，他们正面临随之而来的飙升的保险费用和医疗成本。"她预测，由于此次EPA规则变更将增加发电厂气候污染，这"将导致数千人过早死亡，并带来数十亿美元的额外医疗成本"。
帕顿说："我们正在采取法律行动，以确保EPA履行其在国家清洁空气法律下的责任，保护美国人民免受这种有害污染的侵害，并解决全国民众面临的健康风险和经济成本问题。"
截至目前，已有数千名美国人就此次规则变更提交了意见，EPA仍在继续征求公众意见。本月底，EPA将就拟议的废除方案举行公开听证会，公众意见征询期将持续至10月。
Q&A
Q1：EPA为什么要废除电厂气候法规？
A：EPA声称这是基于对《清洁空气法》的"最佳解读"，并表示相关限制"几乎没有带来任何益处"，同时宣称此举能为美国民众节省3100亿美元电费支出，并为发电厂节省3.7亿美元合规成本。
Q2：哪些团体起诉了EPA？
A：美国肺脏协会、美国公共卫生协会、清洁空气委员会、清洁威斯康星组织、环境保护基金会以及自然资源保护委员会共同提起诉讼，请求法院审查EPA的行动是否违反《清洁空气法》。
Q3：废除电厂气候法规会带来什么后果？
A：倡导团体警告称，这可能导致数千人过早死亡，并带来数十亿美元的额外医疗成本，同时加剧极端高温、空气质量恶化、洪水和龙卷风等极端天气事件。