今年夏天的大多数早晨，玛丽娜·米利亚都会准时来到科赫综合癌症研究所大楼，同时处理多项实验。当一批样本在孵育时，她会对小鼠组织切片进行免疫组化染色，准备进行蛋白质印迹凝胶电泳，并检查类器官培养情况。
这些工作以及更多内容，都是她在MIT杰克斯实验室学习研究癌症随时间演变的复杂工作流程的一部分。米利亚是纽约城市学院（CCNY）生物学专业的大四学生，她表示这样的节奏正是她希望通过MIT伯纳德·S与索菲·G·古尔德MIT生物学暑期研究项目（BSG-MSRP-Bio）获得的体验。
"技术是可以学会的，"她说，"最难的部分是理解复杂的小鼠模型和类器官模型，以及为什么要使用它们。一旦理解了模型背后的生物学原理，你才能真正解读实验结果，并思考它们如何转化为对人类生物学的认识。"
米利亚正在研究由KRAS基因突变驱动的肺癌如何通过转变为另一种通常更难检测和治疗的亚型，从而对靶向治疗产生耐药性，这种现象被称为腺鳞转化。通过研究支持这种转化的信号通路和蛋白质家族，研究人员希望能为那些经历了组织学转化、对治疗不再有反应的患者找到新的治疗靶点。
"我想做一些具有转化意义的事情——从事那种有可能改变患者接受治疗方式的研究，"她说，"作为本科生，这一点极大地激励着我。"
打下基础
米利亚表示，CCNY在帮助她开展研究、巩固扎实学术基础方面发挥了重要作用。该校位于纽约市，具有独特的地理优势，能够促进与周边机构的合作，为学生提供全市范围内的实验室经验，同时该校服务的学生群体十分多元化，其中包括许多第一代大学生和低收入家庭学生。
米利亚对生物学的兴趣始于她在英国就读高中期间，当时学生需要较早地选择学术科目。最初她倾向于学医，但在被诊断出患有一种研究较少的健康状况后，她转向了生物医学研究，这激发了她对疾病发生机制的好奇心。
在来到MIT之前，米利亚曾在多个实验室获得研究经验，其中最值得一提的是她曾在哥伦比亚大学的阿齐兹实验室和麦克法兰-菲格罗亚实验室之间进行研究工作。
"我从完全没有细胞培养经验，到在一个暑假里学会了CRISPR技术、T细胞工程和机器学习方法，"她说，"这段经历十分密集，但让我确信自己能够应对像MIT这样的研究环境。"
学习像科学家一样思考
在MIT，米利亚找到了一个既符合她的科研兴趣又能提供密切指导的实验室，与研究生卡丽·罗德里格斯合作。
"我能感觉到卡丽真心想要教我，"她说，"她不仅解释操作流程，还会解释背后的生物学原理。通过理解为什么要做每一个实验，我才能贡献自己的想法。"
随着时间推移，罗德里格斯逐渐让米利亚独立承担更多工作。
"到第二个月的时候，我已经能独立完成整套工作流程，"米利亚说，"我感觉自己真正在推动这个项目向前发展。"
米利亚愿意学习并深入钻研科学的态度，让她成为实验室中一名宝贵的成员。
"玛丽娜带着极佳的态度来到实验室，准备充分利用这次机会。在整个夏天里，她不仅学会了多项新技术，更重要的是深入钻研了肺癌的生物学机制。她是实验室里非常出色的一员，"泰勒·杰克斯说。
展望未来
在实验室之外，教师讲座、期刊俱乐部以及与研究人员的交流，都对拓宽BSG-MSRP-Bio项目学生的科学视野起到了重要作用。例如，MIT教授大卫·C·佩奇的一场讲座探讨了健康和疾病中的性别差异，这进一步强化了米利亚长期致力于推进女性健康研究的目标。
"他谈到要因为相信问题重要而去追寻科学问题，即便这些问题目前还未被视为优先事项，"她说，"这一点尤其让我深有共鸣。"
毕业后，米利亚计划继续攻读生物医学科学博士学位，并希望建立一个融合研究、教学和指导的职业生涯。
一个重视潜力的项目
回顾这段经历，米利亚希望其他学生也能有信心去追求那些起初看起来遥不可及的机会。
"很多人还没弄清楚这样的项目在寻找什么样的人，就已经把自己排除在外了，"她说，"他们看重的是拥有独立思考能力的人，是那些能够在智力和实践上真正为项目做出贡献的人。"
尽管BSG-MSRP-Bio项目是全美顶尖的本科生科研项目之一，但她认为，正是该项目致力于培养学生潜力的这份坚持，才让它显得格外出众。
"它可以说是全美竞争最激烈、同时也最开放包容的项目，"她说，"你可以是国际学生、第一代大学生、低收入家庭学生，或者来自一所研究氛围不那么浓厚的大学——但你仍然需要达到很高的要求。它竟然能同时做到这两点，这非常了不起。"
对米利亚来说，这正是该项目独特之处所在。
"他们的期望很高，"她说，"但你可以是任何人。"
Q&A
Q1：BSG-MSRP-Bio项目是什么？
A：BSG-MSRP-Bio是MIT伯纳德·S与索菲·G·古尔德MIT生物学暑期研究项目，是全美顶尖的本科生科研项目之一，旨在为不同背景的学生提供在MIT实验室进行深入科研的机会。
Q2：玛丽娜·米利亚在MIT主要研究什么内容？
A：她研究由KRAS基因突变驱动的肺癌如何通过腺鳞转化对靶向治疗产生耐药性，希望找到新的治疗靶点，帮助那些经历组织学转化后治疗失效的患者。
Q3：参加这类科研项目需要具备什么条件？
A：项目更看重学生的独立思考能力和对项目的实际贡献，而不局限于背景条件。无论是国际学生、第一代大学生、低收入家庭学生，还是来自非研究型大学的学生，只要达到项目的高要求，都有机会参与。
