在麻省理工学院人文、艺术与社会科学学院（SHASS）成立75周年研讨会上，演讲者们肯定了该学院的价值与贡献，同时探讨了人工智能正如何改变教学、研究与社会的诸多方面。
研讨会于9月24日至25日在林德音乐楼的托马斯·塔尔音乐厅举行。来自SHASS和麻省理工学院各院系的学者、学生、职员及校友齐聚一堂，活动以校方领导的欢迎致辞开场。
“我们该如何看待麻省理工学院人文、艺术与社会科学学院？带着满怀的欣赏与感激。”校长萨莉·科恩布鲁斯说道。
该学院的起源可追溯至1949年发表的刘易斯委员会报告，该报告由麻省理工学院委托编写，呼吁加强科学技术学科与人文学术及教学之间的融合。
科恩布鲁斯指出，正如学院在二战后成立之初那样，当今世界也正面临不确定性，努力应对人工智能带来的广泛影响。
“人工智能来势突然，对研究和教育都产生了巨大影响，”她说，“在我们面对自身时代与社会的挑战时，显而易见，麻省理工学院从未如此需要你们的独特见解与指引。”
在开场致辞中，教务长阿南塔·钱德拉卡桑阐述了以人为本的技术路径的重要性，这种路径既要考量技术的有效性，也要考量其影响。他对麻省理工学院人类洞察协作组织（一项于2024年启动的战略计划）所开展的许多新研究项目给予了高度赞扬。
“今天，在这个由人工智能驱动快速变革的时代，艺术、人文与社会科学的重要性比以往任何时候都更加凸显，”他说，“要能够有效地为解决世界重大挑战作出贡献，仅仅掌握技术本身是远远不够的。”
校务委员梅丽莎·诺布尔斯回忆起她在2015年至2021年担任SHASS院长期间，阅读学生在SHASS课程评估中给出的积极反馈，这让她更加确信该学院教学的价值所在。
“麻省理工学院的学生有着广泛的兴趣，这些兴趣驱使他们选修我们的课程，而这些兴趣可能是他们的理工科教授看不到的，但我们却非常了解学生确实拥有这些兴趣，”身兼政治学教授的诺布尔斯说道。
SHASS的卡南·萨欣学院院长、哲学教授阿古斯丁·拉约指出，尽管该学院的研究在应对气候变化和人工智能等全球性问题方面发挥着关键作用，但不应仅以实际应用来衡量学院工作的价值。
“教育还应帮助我们思考什么是值得去做的事，我们彼此之间负有怎样的责任，以及什么才能让生命变得有意义，”拉约说，“有些研究之所以重要，是因为它帮助我们理解塑造了我们自身的历史、文化与社会结构。有些事物之所以重要，是因为它们丰富了人类的生活。”
来自SHASS及其他领域的学术成果
在研讨会的两天时间里，研究报告、小组讨论与表演为与会者提供了参与探讨当今社会重大议题的机会，展现了SHASS在其中所扮演的角色。
“我们聚集于此，与其说是为了回顾过去75年的历程，不如说是为了展示我们现在的所处位置，并分享我们在未来几年中迫切希望共同攻克的课题，”麻省理工学院科学史与物理学教授、研讨会策划委员会主席大卫·凯泽说道。
第一天的活动包括一场关于教学与学习创新的分会场。教师们介绍了SHASS旗下教育项目的成功经验，包括麻省理工学院原住民语言倡议硕士项目、数据、经济与政策设计硕士项目（DEDP），以及麻省理工学院国际科学与技术计划（MISTI，为学生提供全球经历的枢纽机构）。
文学副教授斯蒂芬妮·西德谈到了她与同事们为何致力于将经典著作重新纳入教学的原因。
“麻省理工学院当然是一所异常面向未来的机构，”她说，“我们的学生被训练去想象并创造尚不存在的世界。而正是这种面向未来的特质，使得阅读过去在这里显得尤为重要。”
比较媒体研究/写作教授、麻省理工学院近期发布的人工智能与教学报告的合著者埃里克·克洛普弗表示，当下正是教师们必须重新审视课程教学方式的时刻。
“我不确切知道这将会是什么样子，但我确实认为，这不仅仅意味着修改我们的课程大纲。我认为这真正意味着要重新思考教育体验本身是什么，”他说。
在一场关于计算与社会的分会场中，小组成员阐述了对技术及其如何影响人类的不同观点与研究。
“我们将自身的某些特质投射到计算系统之上，”麻省理工学院教授D·福克斯·哈雷尔在谈到在机器中看到“自我感”时说道。
“构成一个人工智能系统的，不仅仅是代码，不仅仅是编程或算法，关键在于我们将其叙述为具有意图的存在，”他说。
科学、技术与社会项目教授雪莉·特克尔对人类与技术的互动，尤其是与人工智能聊天机器人的互动，持怀疑态度，她将这类机器人描述为“亲密机器”。
“如果说社交媒体争夺的是我们的注意力，那么我认为聊天机器人争夺的是我们建立依恋关系的能力，这种影响更为深层，也更令人不安，”特克尔说道。
经济学系主任戴维·奥托教授表示，当前正是在麻省理工学院工作的激动人心的时刻，学者们正携手探索人工智能对社会的影响。
“我认为很难找到一个类似的时刻，让所有人都如此强烈地感受到世界在飞速变化，”他说，“这其中的利害关系感觉异常重大。”
庆祝艺术，拥抱未来
第一天的活动以一场激动人心的音乐与戏剧艺术展演收尾，开场节目是赖声川戏剧作品《如梦之梦》的片段，该剧由21T.100（戏剧艺术制作）课程的学生与指导教师共同执导和演出。
舞蹈项目高级讲师兼主任丹·赛弗编排的作品《SHASS 75主题变奏曲》，将肢体动作、灯光与音乐相结合，既是对人体之美的赞颂，也是对学院这一里程碑纪念日的庆祝。
来自不同风格与学科背景的学生及教师音乐人同台演出，其中包括Rambax MIT打击乐团、麻省理工学院音乐会合唱团以及麻省理工学院全明星爵士combo乐队。展演中还包括由艺术事务副教务长基里尔·马坎作曲的《牧歌》以及《和平祈祷》等令人动容的曲目演绎。
在研讨会第二天，多位校友介绍了他们目前的工作以及SHASS学习经历对他们的影响。
现任麦吉尔大学语言学教授的杰西卡·库恩（2010年博士毕业）谈到了麻省理工学院语言学系在保护濒危语言方面发挥的引领作用，以及她在麻省理工学院的学习经历如何为她从事这项工作做好了准备。
“SHASS赋予我们的不仅是开展研究的工具，更是以多样化的方式、面向不同受众传达研究成果影响力的能力，”她说。
2019届毕业生安基塔·雷迪双修人类学与生物学，现为宾夕法尼亚大学的医学博士/哲学博士联合培养项目学生。她特别提到了自己受益最深的SHASS课程，包括21A.308（全球心理健康）。
“这是我第一次被迫去思考，良好的医疗保健在不同的社会制度与文化习俗下会呈现出怎样不同的面貌，”她说，“SHASS让我更能坦然面对复杂性，也更加对复杂性充满好奇。”
在研讨会的最后一场分会场中，小组成员就人工智能、艺术，以及在创作者的作品可能被挪用和复制的时代，这将给创意工作者带来怎样的影响展开了对话。
“人们对新技术和升级版技术总是不吝赞美，”文学副教授桑迪·亚历山大评论道，“但我始终思考的问题是：成为一个‘升级版’人类意味着什么？当技术在不断创新时，我们自身又该如何创新？”
哲学家贾斯汀·库认为，人工智能在艺术创作中的角色可以被看作是“一支你无法完全掌控的巨型画笔”，他还补充说，未来可能会出现新的艺术子类型，比如纯人类创作、人工智能辅助创作，以及纯人工智能创作等。
库在总结发言中表示，他鼓励学生“开阔思路，真正重视麻省理工学院所提供的人文教育”。
“对一系列具有广泛适用性、而非局限于狭窄领域的概念形成全面理解，我认为这正是我们当下比以往任何时候都更加需要的，”他说。
随着研讨会落下帷幕，与会者肯特·萨欣对此次活动给予了高度评价。
“我参加了每一场分会，这是一场非常精彩的活动，是对75周年的绝佳庆祝，”他说，“显而易见，无论是人工智能的影响、气候变化的影响，还是政治与社会变革的影响，SHASS始终都站在恰当的时间点上，处在恰当的位置。”
