在麻省理工学院人文、艺术与社会科学学院（SHASS）75周年纪念研讨会上，演讲者们庆祝了该学院的价值与贡献，同时探讨了人工智能正在如何改变教学、研究和社会的诸多方面。
此次研讨会于9月24日至25日在林德音乐楼的托马斯·塔尔音乐厅举行。来自SHASS和麻省理工学院各院系的学者、学生、职员和校友齐聚一堂，活动以校方领导的欢迎致辞开场。
“我们应如何看待麻省理工学院的人文、艺术与社会科学学院？带着满怀的欣赏和感激之情，”校长萨莉·科恩布鲁斯说道。
该学院的起源可追溯至麻省理工学院委托编写、于1949年发布的《刘易斯委员会报告》，该报告呼吁加强科学技术学科与人文学术及教学之间的融合。
科恩布鲁斯指出，正如学院在二战后刚成立时一样，当今世界在应对人工智能带来的广泛影响时，同样面临着不确定性。
“人工智能的突然到来，给研究和教育都带来了巨大的影响，”她说。“在我们面对自身时代和社会的挑战时，很显然，麻省理工学院从未像现在这样，如此需要你们的独特见解和指导。”
在开幕致辞中，教务长阿南塔·钱德拉卡桑阐述了以人为本的技术路径的重要性，这种路径既要考量技术的有效性，也要考量其影响。他对麻省理工学院人文洞察协作组织（一项于2024年启动的战略计划）正在开展的许多新研究项目给予了高度赞扬。
“在当下这个人工智能驱动变革飞速发生的时代，艺术、人文和社会科学变得前所未有地重要，”他说。“要能够有效地为解决世界重大挑战贡献力量，仅仅掌握技术是远远不够的。”
校务长梅利莎·诺布尔斯回忆道，在她2015年至2021年担任SHASS院长期间，阅读学生在SHASS课程评估中给出的积极反馈，让她更加坚信学院教学的价值。
“麻省理工学院的学生有着广泛的兴趣，这些兴趣吸引他们选修我们的课程，这些兴趣也许在他们的理工科教授眼中并不明显，但我们非常清楚学生们确实拥有这些兴趣，”同时担任政治学教授的诺布尔斯说道。
SHASS的凯南·萨欣院长、哲学教授阿古斯丁·拉约指出，尽管该学院的研究在应对气候变化和人工智能等全球性问题方面发挥着关键作用，但SHASS工作的价值不应仅以实际应用来衡量。
“教育还应帮助我们思考什么是值得去做的事，我们彼此之间有什么责任，以及什么能让生命变得有意义，”拉约说。“有些研究之所以重要，是因为它帮助我们理解塑造了我们身份的历史、文化与社会结构。有些事物之所以重要，是因为它们丰富了人类的生活。”
来自SHASS及其他领域的学术成果
在研讨会的两天时间里，研究报告、小组讨论和表演为与会者提供了参与探讨当今社会重大议题的机会，这些议题都与SHASS的角色密切相关。
“我们齐聚于此，与其说是回顾过去75年的历程，不如说是展示我们当下所处的位置，并分享我们在未来几年亟需共同攻克的课题，”麻省理工学院科学史格梅斯豪森教授、物理学教授、同时也是此次研讨会筹备委员会主席的大卫·凯泽说道。
第一天的议程包括一场关于教学与学习创新的分会场。教师们介绍了SHASS旗下教育项目的成功经验，包括麻省理工学院原住民语言倡议硕士项目、数据、经济与政策设计硕士项目（DEDP），以及麻省理工学院国际科学与技术计划（MISTI，为麻省理工学院学生提供全球经验的枢纽机构）。
文学副教授斯蒂芬妮·西德谈到了她和其他同事为何致力于将经典著作重新融入教学的原因。
“麻省理工学院当然是一所异乎寻常地面向未来的机构，”她说。“我们的学生接受的训练是去想象和创造尚不存在的世界。而正是这种面向未来的特质，使得在这里阅读过去的作品显得尤为重要。”
比较媒体研究/写作教授、麻省理工学院近期发布的人工智能与教学报告的合著者埃里克·克洛普弗表示，当下正是教师们必须重新评估课程教学方式的时刻。
“我不确切知道这具体会是什么样子，但我确实认为，这不仅仅意味着对课程进行修改。我认为这其实意味着要重新思考什么才是教育体验的本质，”他说。
在一场关于计算与社会的分会场中，与会的小组成员描述了对技术及其如何影响人类的不同观点和研究。
“我们将自身的某些特质投射到了计算系统上，”麻省理工学院教授D·福克斯·哈勒尔在谈及在机器中看到“自我感”的演讲中说道。
“构成一个人工智能系统的，不仅仅是代码，不仅仅是编程或算法，关键在于我们将其叙述为具有意图性的存在，”他说。
科学、技术与社会项目教授谢里·特克尔对人类与技术的互动，尤其是与她称之为“亲密机器”的人工智能聊天机器人的互动，持怀疑态度。
“如果说社交媒体夺走了我们的注意力，那么我认为聊天机器人正在夺走我们建立依恋关系的能力，这种影响更为深层，也更令人担忧，”特克尔说道。
经济学系主任大卫·奥托教授表示，当前是在麻省理工学院工作的激动人心的时刻，学者们正在共同探索人工智能对社会的影响。
“我认为，很少有哪个时刻能像这样，让所有人都感受到世界变化得如此迅速，”他说。“这其中的利害关系显得异常重大。”
庆祝艺术，拥抱未来
第一天的活动以一场激动人心的音乐与戏剧艺术表演展示收尾，开场是节选自赖声川《如梦之梦》的片段，该剧由21T.100（戏剧艺术制作）课程的学生和教师共同执导和演出。
由高级讲师、舞蹈项目主任丹·塞弗编排的作品《SHASS 75主题变奏曲》，将肢体动作、灯光和音乐相结合，既是对人类身体的庆祝，也是对学院这一里程碑式纪念日的庆祝。
来自不同风格和学科的学生及教师音乐人同台演出，其中包括Rambax MIT乐团、麻省理工学院合唱团，以及麻省理工学院全明星爵士combo乐队。本场展示还包括了对《牧歌》（由艺术副教务长基利尔·马肯作曲）和《和平祈祷》这两首作品的动情演绎。
在研讨会第二天，几位校友介绍了他们当前的工作以及SHASS经历对他们产生的影响。
杰西卡·库恩（博士学位，2010年）现为麦吉尔大学语言学教授，她谈到了麻省理工学院语言学系在保护濒危语言方面发挥的引领作用，以及她在麻省理工学院的学习如何为她从事这项工作做好了准备。
“SHASS赋予我们的不仅仅是开展研究的工具，更是以多种不同方式，向不同受众传达这些研究成果影响力的能力，”她说道。
安基塔·雷迪（2019届）主修人类学和生物学双专业，目前是宾夕法尼亚大学的医学博士/哲学博士联合培养项目学生。她重点谈到了对她影响最深的SHASS课程，其中包括21A.308（全球心理健康）。
“这是我第一次被迫去思考，良好的医疗保健在不同的社会制度和文化习俗背景下会呈现出怎样不同的面貌，”她说。“SHASS让我对复杂性更加自如，也更加好奇。”
在研讨会的最后一场分会场中，与会的小组成员就人工智能、艺术，以及在艺术作品可能被挪用和复制的时代，这对创作者所产生的影响展开了对话。
“如今，人们对新兴和升级的技术给予了如此多的赞誉，”文学副教授桑迪·亚历山大评论道。“而我始终在思考的问题是：成为一个‘升级版’的人类意味着什么？在技术不断革新的同时，我们又该如何进行自我创新？”
哲学家贾斯汀·库表示，人工智能在艺术创作中所扮演的角色，或许可以被看作是“一支你无法完全掌控的巨大画笔”，他补充道，他可以预见未来会出现一些新的艺术亚流派，例如纯粹由人类创作的、融入人工智能元素的，以及纯粹由人工智能创作的艺术。
库在结束发言时表示，他鼓励学生“广泛地思考，并真正认真对待在麻省理工学院所接受的人文教育”。
“对一系列广泛适用、而非仅局限于狭窄领域的概念形成广泛的理解，我认为这正是我们当下比以往任何时候都更需要的，”他说道。
随着研讨会落下帷幕，与会者肯特·萨欣对此次活动给予了高度评价。
“我参加了每一场分会，这是一个非常精彩的项目，也是对75周年的一次盛大庆祝，”他说。“显然，无论是人工智能的影响、气候变化的影响，还是政治和社会变革的影响，SHASS都正处于恰当的位置，恰逢其时。”
