百年来，消防领域始终依赖水和化学物质来灭火。虽然这些方法能阻止灾难性火灾蔓延，但事后的清理费用往往相当可观。
这种局面或许即将改变。Sonic Fire Tech正在测试一套以声波为核心的消防系统，据称能在数秒内扑灭火焰，同时避免水渍和化学品对财产造成的二次损害。该公司于本周一宣布完成1500万美元新一轮融资，由The O.H.I.O. Fund领投，Khosla Ventures跟投。此前，这家初创公司在去年10月曾完成350万美元种子轮融资。
本轮融资将用于扩充团队，并支持完成获得美国国家消防协会认证所需的一系列测试。该协会负责制定全美各地消防部门所采用的行业规范。
认证通常需要约三年时间，但联合创始人兼CEO Geoff Bruder在接受采访时表示，他预计Sonic Fire Tech的认证流程会"远短于这一时限"。
Bruder乐观的部分原因在于，该系统在启动后无需清理现场，这将加速认证进程。传统测试在实验室中进行，准备工作往往耗时数小时，而使用Sonic Fire Tech的系统后，"测试人员完全不需要做清洁工作"。
这一优势在现实场景中的价值同样不可忽视。以商业厨房为例，发生火灾后往往需要数月时间进行清理和修复。公司首席运营官Remington Bixby Hotchkis透露，大约75%的商业厨房在火灾后就此关门，再未重新营业。
Sonic Fire Tech的声学灭火系统通过安装在天花板上的PVC管道传导不可闻的声波。一旦室内传感器检测到火情，声波发生器立即启动，以约20赫兹的次声波持续冲击火焰。
"我们是唯一一种无需外部灭火剂、本身就能产生灭火效果且不造成附带损害的技术。误报对我们来说也不是大问题。"Hotchkis说，"系统在数秒内即可完成部署。"
这种快速响应能力有望在火势蔓延前将其遏制，因此已引起保险行业的关注。目前该公司正与保险公司就此系统能否获得保费折扣展开谈判，一旦获得保险行业认可，将大幅加快产品的市场推广。
该系统在应对锂离子电池火灾方面也展示出一定潜力。锂离子电池火灾是公认最难扑灭的类型之一。在目前已完成的少量测试中，Bruder表示："我们虽然无法完全扑灭锂离子电池火灾，但可以控制它的蔓延。如果能阻止外壳起火，就有可能遏制电芯间的连锁燃烧，从而限制火势规模。"
Sonic Fire Tech正在为商业建筑内部、厨房和住宅开发配套系统，适用于新建筑和现有建筑的改造。此外，公司也在研发一套用于野火高发地区房屋外部防护的系统，但由于等待合适测试场地的时间较长，该项目进展相对滞后。
除更快速的灭火响应外，Sonic Fire Tech的系统还有望大幅降低修复成本，甚至在许多情况下完全避免修复需要。
目前，约有500个司法管辖区强制要求建筑内部安装消防系统。Bruder指出，50%的住宅火灾起源于厨房，无论是油脂还是电气原因引发。即便是一套专注于厨房防护的小型Sonic Fire Tech系统，也能大幅降低灾难性家庭火灾的风险，进而拉低保险费率。他补充道："现有的喷水灭火系统根本无法应对这类火灾。"
Q&A
Q1：Sonic Fire Tech的声波灭火系统是怎么工作的？
A：该系统通过安装在天花板上的PVC管道传输次声波，频率约为20赫兹。当室内传感器检测到火情时，声波发生器立即启动，用次声波持续冲击火焰，整个过程在数秒内完成。整套系统无需水或化学灭火剂，也不会产生需要清理的残留物。
Q2：声波灭火系统能用于锂离子电池火灾吗？
A：目前有一定效果，但还不能完全扑灭。根据Sonic Fire Tech已完成的测试，该系统能够控制锂离子电池火灾的蔓延——如果能阻止电池外壳起火，就可能遏制电芯间的连锁燃烧，从而限制整体火势规模，降低灾难性后果的发生概率。
Q3：Sonic Fire Tech获得认证大概需要多久？
A：美国国家消防协会的认证流程通常需要约三年时间。不过，Sonic Fire Tech的CEO Geoff Bruder表示，由于该系统灭火后无需清理，可大幅缩短实验室测试的准备周期，预计认证时间会显著短于行业平均水平。
