据《纽约时报》此前报道，谷歌正准备发射一颗搭载AI处理器的卫星，测试其在太空中的表现。此举是谷歌"捕日者计划"（Project Suncatcher）的一部分，这是该公司的一项实验性计划，未来或将把AI数据中心送入太空轨道。
这颗卫星搭载了谷歌的张量处理单元（TPU），将于10月1日搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空，进入近地轨道以利用太阳能。据谷歌介绍，此次任务的目标是测量其TPU"应对太空飞行的物理压力，以及太空中极端辐射和温度环境"的表现。
这只是谷歌实现在太空部署配备芯片卫星群这一目标的第一步——埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯以及谷歌前CEO埃里克·施密特此前也曾提出类似构想，将其作为地球数据中心的替代方案。谷歌计划明年将两颗卫星送入轨道。
在测试过程中，谷歌发现其TPU在实验中能够承受较高强度的重力和辐射，但公司也指出"有些情况只能在太空中进行测试"。谷歌还计划在芯片进入轨道后，尝试一套包含热管和散热器的冷却系统。"捕日者计划"产品管理高级总监特拉维斯·比尔斯向《纽约时报》透露，这些芯片每次运行大约15分钟后就需要关闭以进行散热。
"探索太空作为可扩展AI计算的可行场所不会一蹴而就，"比尔斯在公司公告中写道，"这需要有条不紊的工程实践，首先要证明我们的硬件能够应对太空运行中的物理和不可预测的现实挑战。这次首发任务的重点在于验证哪些方案可行，找出可能出现故障的环节，并将这些发现应用于未来的任务中。"
Q&A
Q1：谷歌为什么要把AI芯片送上太空？
A：谷歌希望测试其张量处理单元（TPU）在太空环境下的表现，探索太空作为可扩展AI计算场所的可行性，这是"捕日者计划"的第一步，未来可能将AI数据中心部署到太空轨道中。
Q2：谷歌的AI卫星什么时候发射？
A：这颗搭载谷歌TPU的卫星将于10月1日搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空，进入近地轨道。
Q3：太空中的AI芯片会遇到什么问题？
A：芯片需要应对太空飞行的物理压力、辐射和极端温度环境。据谷歌"捕日者计划"负责人透露，这些芯片每次运行约15分钟后就需要关闭散热，谷歌也在测试相应的冷却系统。
