印度微短剧市场正在快速崛起，每月有超过1.18亿用户观看此类内容，该连续剧形式在印度迅速走红。据分析师估计，EloElo旗下的Story TV是最受欢迎的微短剧应用之一，拥有超过3300万活跃用户。
基于这一用户规模，该公司已完成8000万美元C轮融资，由Hornbill Capital和NBC环球领投。此轮融资使其累计融资总额达到1.3亿美元，估值达到5亿美元。
随着人们在垂直视频平台上花费的时间越来越多，连续剧内容已在包括美国、中国、印度在内的多个地区流行起来，好莱坞明星如伊萨·雷、詹姆斯·弗兰科、金·卡戴珊等都投资并出演此类内容。
考虑到印度庞大的互联网用户群体（超过10亿人）以及该国对娱乐内容的旺盛需求，这一市场蕴藏着巨大的商业机遇，分析师预计到2030年该行业年收入将超过30亿至40亿美元。去年，Story TV、Kuku TV和Quick TV等专门应用跻身该国下载量最高的视频流媒体应用之列。
Story TV平台由前Flipkart高管绍拉布·潘迪于2020年创立，近年来发展迅速，目前已拥有超过5000部作品、覆盖六种语言的内容库。潘迪向TechCrunch表示，得益于这种碎片化的内容形式，用户平均每天通过多次访问在该应用上停留95分钟。
潘迪谈到微短剧这一形式时表示：“我坚信，下一个十亿用户很可能不会在看电视的环境中成长，而是在手机上观看内容的环境中成长，对吧？这种内容和娱乐方式需要有截然不同的设计思路。它不会是‘预约式观看’，而是会分散在一天中的特定时段进行。此前很多类似需求是通过短视频片段来满足的，但连续剧式的叙事从未被真正解决过。”
他认为，与家人或朋友一起在大屏幕前观看内容的场景仍会存在，但大部分娱乐内容消费将通过移动端完成。
所有微短剧平台都要与YouTube、Instagram、TikTok等平台竞争，这些平台上的创作者可以免费发布内容。其中一些平台也在为创作者提供发布连续剧内容的渠道。潘迪认为，在平台上制作高质量内容将吸引用户选择Story TV，而非其他免费平台。该公司还提到了与印度电视制作公司Balaji Telefilms等的合作，用于制作内容。
该公司提供多种订阅方式，包括月度、季度和年度订阅，以解锁内容；同时也提供部分依靠广告支持的免费内容，但据报道，这种变现方式的盈利能力不及订阅模式。
在印度，用户变现是一大挑战，许多用户习惯停留在免费内容上，真正转化为付费用户的比例较低。分析机构Redseer的一份报告显示，有超过4000万人至少为微短剧付费一次，但仅有1500万至1700万用户按月持续付费。另一项由Ormax Media进行的调查显示，72%的用户在观看微短剧时从未付过费。
AI与其他布局
所有微短剧平台都希望拥有足够的内容供给，以满足不同受众的需求，并希望借助AI来解决这一问题。一些平台，如谷歌支持的Kuku，希望通过AI改进工作流程、提升内容产出效率；另一些平台，如Dashverse旗下的Shortfree，则希望利用视频AI模型来生成连续剧式短片。
目前，Story TV属于前一类，其核心工具是Dolphin AI平台。该平台最初是作为提升视频制作效率的内部工具而开发的，如今公司计划将其面向更广泛的用户开放。根据其官网介绍，该工具可充当“编辑”角色，提供模板以及一系列用于生成图像、音频和视频的模型。
EloElo的愿景是让人们也能将这一工具用于营销活动和广告制作。值得注意的是，尽管印度的Pocket和Kuku等平台已经开发了AI工具并提供给创作者使用，有望加速其内容生产流程，但在InVideo方面，目前尚未出现面向印度创作者、能够与CapCut或Instagram Edits相抗衡的规模化替代方案。
潘迪认为，人类的参与对于创作优质故事仍然至关重要，AI工具更像是“创意总监”的辅助角色，而非主导者。
他说：“我对引入AI的理解是，AI就像一辆飞驰的赛车，AI本身是发动机，但你仍然需要一位极其出色的一级方程式车手来掌控方向盘。对我而言，这位车手就是创意总监或节目统筹者。AI的作用是配合他们工作，增强他们的能力。AI可以帮助撰写故事，但到目前为止，我所喜爱的那些最优秀的故事，都体现出很高比例的‘人类+AI’协作成分。”
除微短剧业务外，该公司还拥有一款垂直视频学习应用Master，与Seekho以及Kuku旗下的Guru等产品竞争；此外还有一款AI陪伴应用Voxy AI。公司表示，其旗下所有应用的月活跃用户总数超过4000万。虽然公司并未按应用分别披露用户数据，但大部分用户集中在Story TV上。
EloElo目前拥有240名员工，计划招募更多人才，以扩充其AI与机器学习研究团队的规模。公司也将投入相当一部分资金用于制作更多原创内容。
本轮融资还吸引了MIT Investment Co.的参与，以及Play Ventures、Kalaari Capital、Waterbridge Ventures和Griffin Gaming Partners等现有投资方的持续支持。