硅谷向来钟爱年轻创始人，但这份青睐背后，是一套更为严苛的生存法则。
对于19岁的阿尔兰·拉赫梅扎诺夫来说，没有中间路线可走。他说，要么把公司做到谷歌那样的量级，要么失败后流落街头。他15岁在哈萨克斯坦开始学习编程，参加了几期旧金山的暑期课程，并在领英上向所有能找到的Y Combinator创始人发送冷消息，最终在17岁时获得了第一笔天使投资。
他创办的公司如今已更名为Nozomio，获得了YC的支持，主要为AI智能体提供API索引服务，帮助AI智能体发现并调用各类软件服务，迄今已累计融资逾600万美元。"要么赢，要么输，很多年轻创始人都有同样的心态，"他对TechCrunch说，"他们只想赢。"
像拉赫梅扎诺夫这样的年轻创业者，正在一套新的压力体系下构建公司。投资人向他们砸入的资金越来越多，但对"北极星"指标的要求从未松动，任何一次失误都会被放到社交媒体上公开解剖。
硅谷的风险投资人素来偏爱押注从名校退学的年轻创始人，但他们更希望这些人能搭档技术型合伙人，或者至少有过FAANG公司（Meta、亚马逊、苹果、奈飞、谷歌）的从业经历。这一偏好在今天依然成立，但AI工具正在改写规则——它降低了创业门槛，压缩了从零到成功的时间线，让越来越多的年轻人得以在从未踏入大厂的情况下，就把公司做起来。
19岁的普兰贾利·阿瓦斯蒂正是这类创业者的代表。她高中辍学，创办了一家AI初创公司；后来进入佐治亚理工学院，又再度退学，创办了Slashy——一家获YC支持、自我定位为"邮件领域Cursor"的初创公司，帮助用户管理电子邮件收件箱。运营一年多后，她近期宣布正在秘密筹备一家新公司。
她回忆，自己十四五岁时去路演，投资人常常会问她为什么要创业。"现在正常多了，"她说，"尤其是过了18岁之后。"
早期投资机构Vermilion的普通合伙人阿什莉·史密斯对TechCrunch表示，投资人越来越倾向于通过"GitHub活跃度、开源贡献、已经建立的社区，以及对AI最新工具的熟悉程度"来评估年轻创始人的潜力。"很多年轻开发者是通过参与开源项目或捣鼓最新AI工具来学习如何开发软件的，"她解释道，"在校期间或年纪更轻的时候，他们有更多时间来做这些事，而不像那些背着房贷、朝九晚五的人。"
史密斯表示，她的投资组合中有相当比例是30岁以下的创始人，其中甚至有几位还不到21岁，并补充说自己"显然不排斥年轻人"。"他们缺乏经验，但胜在热情、敢于试错、无所畏惧，"她继续说道。
但她也承认，市场正变得愈发无情。"它不再给你慢慢学习的空间了。"如今创业机会不缺——加速器、孵化器、早期基金应有尽有，无论创始人年龄几何。然而这些资金都带有附加条件：像拉赫梅扎诺夫和阿瓦斯蒂这样手握数百万美元的年轻创业者，被要求在数月而非数年内交出增长成绩单。
"过去早期阶段允许试错、鼓励迭代找到产品市场契合点的容忍度，如今已不复存在，"史密斯说，"所有人都在追下一个Cursor，尽管那种增长曲线是异类，而非常态。"
对于许多公开建设的创始人而言，无处不在的成功压力正将他们推向模糊的道德地带，乃至不公平的融资条款——年轻创始人往往对行业惯例一无所知，却又野心勃勃地不惜一切代价追求增长。为了跟上节奏，营收数字开始被夸大，刷社交媒体内容的时间开始蚕食写代码的精力。在一个嘈杂拥挤的AI市场里，过度的自我营销或许不可避免。
史密斯说，核心在于谁能让"最多的人相信自己比这个赛道里所有人都聪明，并把这件事炒得最响"。
"2004年，你可以悄悄迭代好几年，没人盯着，"阿瓦斯蒂补充道，"现在，领英和X（原Twitter）形成了一种持续的环境压力，每一轮融资、每一个里程碑、每一次战略转向都是公开的。"
这意味着，年轻创始人担忧的不仅是能否达到竞争性的营收目标或融资估值——他们同样要承受"表演成功"的压力。这种压力在创业文化中一直存在，但创始人们说，它正在变得愈发极端。"如果你是一家初创公司，在某个市场上竞争，通常你担心的是行业老玩家，"Essence Ventures的投资人Timothy Chen对TechCrunch说，"现在你要担心的是你的同行邻居。"
比如，"现在大家都在做精良的发布视频，"他说，"三年前根本没这回事。"这一风潮的推手之一，是年约22岁的Cluely创始人Roy Lee。他的公司最初号称帮助学生在考试中作弊，这一卖点吸引了a16z等投资方的目光，帮助公司完成了2000万美元融资。如今Cluely已转型为一款笔记工具，但Lee已成为硅谷年轻创业者的一张面孔。"那种压力来自于：'我得更快、更漂亮地展示自己，'"Chen说。
未能达到预期目标，催生了新的焦虑。"扎克伯格创建Facebook的时候，没有这么庞大的负面社交生态，"20岁的Aidan Guo对TechCrunch说。他是AI桌面助手初创公司Attention Engineering的联合创始人，该公司迄今已融资约160万美元。
他描述的压力，很大程度上是自我施加的。"你脑子里始终有一种对失败的恐惧。你得掌舵，边走边学，而且所有事情随时都可能同时出错，"他说，"然后还有那么多人在你犯错时落井下石。我觉得大家应该更有同理心。"
面对重重压力，阿瓦斯蒂选择回归老派做法。"如果你把时间聚焦在真正需要做的事情上，其实也没那么难，"她说。
"做出最好的产品、保持活跃、持续和客户沟通的人，最终会赢，"拉赫梅扎诺夫补充道。
归根结底，所有这些创始人描述的都是同一件事：一家好公司的基本功从未改变——正如史密斯所言，是"坚定的信念、对自身的诚实，以及对客户的执念"。这些，与年龄无关。
Q&A
Q1：硅谷投资人现在怎么评估年轻创始人的能力？
A：投资人越来越多地通过GitHub活跃度、开源贡献记录、已建立的社区影响力，以及对AI最新工具的熟悉程度来判断年轻创始人的潜力。相比过去强调大厂从业经历，AI工具的普及让年轻创业者可以通过开源项目和自学积累技术能力，并以此获得投资人认可。
Q2：现在的年轻创业者面临哪些新压力？
A：与前几代创业者相比，当下的年轻创始人面临更短的业绩兑现周期，通常需要在数月内展示增长成果。同时，社交媒体的放大效应让每一次融资、每一个里程碑、每一次失误都处于公众视野之下。这不仅带来了业绩压力，也催生了"表演成功"的文化焦虑，部分创始人甚至为此夸大营收数据或花大量精力维护公众形象。
Q3：Nozomio是做什么的，融了多少钱？
A：Nozomio是一家获Y Combinator支持的初创公司，提供面向AI智能体的API索引服务，帮助AI智能体发现并调用各类软件服务。公司由19岁的哈萨克斯坦创始人阿尔兰·拉赫梅扎诺夫创办，迄今已累计融资超过600万美元。