数据中心、电价承受能力与选票：2026年中期选举对电力行业意味着什么
公共事务战略顾问约翰·阿什福德与贾里德·杜布诺探讨了针对数据中心的政治反弹、这对电力行业投资与监管的影响，以及公众反对情绪蔓延至新兴发电技术的可能性。
数据中心已迅速成为一个充满争议的选举议题，围绕电价承受能力、基础设施成本以及地方发展的担忧，正在重塑公众对这一行业的政治态度——而此前各州曾大力争取该行业的投资。无论11月3日中期选举结果如何，这种反弹情绪都可能加速各州对大型用电负荷的监管。其中一个原因可能是公众情绪发生了显著转变。根据PF Global于10月16日至19日进行的《政治报》民调，目前有一半的美国人反对在距离自己住所三英里范围内建设数据中心，而今年1月这一比例仅为28%。这种政治压力在州层面的政策中同样显而易见。在德克萨斯州，州长格雷格·阿博特已下令对数据中心的互联申请和审批流程进行审查；而伊利诺伊州州长普利兹克则呼吁对该州的数据中心激励政策进行改革。在佐治亚州，该州公用事业委员会五个席位中的两个将在11月3日进行选举，这可能导致负责监管佐治亚电力公司的这一机构的党派控制权发生变化。
联邦层面的许可改革也即将迎来一次程序性投票。11月9日，美国参议院将对H.R. 2347法案的动议进行程序性表决，该法案是更广泛的许可改革方案的立法载体。《电力》杂志此前曾报道过与大型数据中心负荷相关的输电成本条款，以及旨在加速能源基础设施建设的相关措施。
对于国际公共事务公司霍桑集团的约翰·阿什福德和贾里德·杜布诺而言，这些动态反映出一种政治转变——它最初源于那些面临数据中心选址决策的社区，如今已开始影响州和联邦层面的政策制定。阿什福德是霍桑集团的董事长兼首席执行官，1992年与顾问马特·里斯一起从事政治竞选工作后共同创立了该公司。杜布诺担任公司高级副总裁，此前曾在伊利诺伊州从事政治工作，包括在州长办公室和伊利诺伊州商业与经济机遇部任职。
在选举日前接受《电力》杂志书面采访时，两位战略顾问分析了用电需求如何影响竞选活动、为何数据中心监管可能无论选举结果如何都会持续存在，以及电力行业应如何为不断变化的政治和社区期待做好准备。他们还警告称，包括小型模块化反应堆（SMR）在内的新兴发电技术开发商，可能低估了公众态度转变的速度。
以下问答为书面联合采访内容。回答经过轻微编辑润色。括号内为简短的编辑说明。
《电力》杂志：哪些能源议题正在最显著地影响2026年中期选举？电价承受能力、电网可靠性、数据中心发展和能源基础设施在竞选活动中的受关注程度如何？这些议题在哪些地区引起的反响最为强烈？
数据中心，数据中心，还是数据中心。以我们的经验来看，我们从未见过一个议题能如此迅速地成为焦点——从各州和州长们的宠儿，转变为公众眼中最大的"怪物"和公敌。根据《政治报》10月的一项民调，一半的美国人会反对在距自家住所三英里范围内建设数据中心。它已经成为政治领域的"第三轨"（即高度敏感、触碰即引发强烈反应的议题）。而谈到数据中心，实际上你谈的是电价承受能力、不断上涨的电费、"邻避效应"（即居民反对在自家附近建设设施），以及我们电网的未来。
这些议题，尤其是数据中心问题，几乎在全国每一场重要的州长、参议院和州议会选举中都发挥着作用。而在2027年举行州长和/或州议会选举的各州——包括肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、新泽西州和弗吉尼亚州（前三个州举行州长选举，新泽西州和弗吉尼亚州举行州议会选举）——可以肯定这一议题将被突出呈现，尽管许多选民实际上并不清楚数据中心在他们日常生活中究竟扮演着什么角色。在一些选战中，这是决定性议题，但在任何一场选战中，它都不会完全缺席，哪怕只是作为宣传单或电视广告中的一句话："我会让数据中心承担责任，而我的对手不会。"在佐治亚州、威斯康星州和俄亥俄州，数据中心已成为州长选举（佐治亚州和威斯康星州）和参议院选举（俄亥俄州）的核心议题。
《电力》杂志：哪些选举结果可能对电力行业产生最重大的影响？除了联邦层面的影响之外，哪些州长和州议会选战可能改变公用事业监管、资源规划、发电开发和基础设施审批？是否有特定的州或选战值得行业密切关注？
佐治亚州是最有意思的地方之一，因为除了备受关注的州长和参议院选举外，该州公用事业委员会的两个委员席位也在改选。此前在2025年的选举中，两名民主党候选人获胜，这意味着大约二十年来，民主党可能首次在该委员会中占据多数席位。这将对数据中心的发电方式以及佐治亚电力公司管理该州电网和发电的方式产生重大影响。
另一场具有重要意义的选举是在威斯康星州，不仅州长选举胜负难料，州议会选举同样如此。民主党确实有机会实现权力转移，拿下行政、立法两院及州长职位的"三重掌控"，这很可能带来新一轮反数据中心监管、支持可再生能源的强制性政策，以及抑制电价上涨的措施。
最后，德克萨斯州在州和联邦两个层面都备受关注。州长格雷格·阿博特在短短几个月内态度大转弯，从积极推动大规模建设数据中心，到全面叫停此类建设。与此类似，该州参议院选举——由德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿对阵詹姆斯·塔拉里科——不仅将影响权力平衡，还将决定到2027年企业在华盛顿能找到什么样的合作伙伴。无论结果如何，这个"孤星之州"的政治现实和反对声浪，都将对数据中心和公用事业企业产生实际影响。
《电力》杂志：电力行业应如何区分政治言辞与真正具有实质影响的政策转变？无论国会或各州由哪个党派控制，哪些监管或立法重点可能会持续存在？哪些可能发生重大转向？
我们可能听起来像在重复老话，但数据中心监管很可能会长期存在。而且这并不是一个诞生于国会或州议会的议题。它源自社区反对团体——无论这种反应是对是错——针对数据中心开发商的选址决策做出的反应。而现在，这种趋势一旦形成，就很难再将"瓶中精灵"收回去。即便是最负责任、最积极响应社区关切的数据中心开发商也发现，整个行业已经被贴上了"有害"的标签。太多竞选活动和候选人为回应社区反对而承诺要让数据中心承担责任，现在他们必须有所行动。我们完全预计，无论是围绕"自带发电"、大负荷电价，还是类似的措施，数据中心监管都将成为每个州的议程项目。而且至少在接下来的一两年里，这些议题将持续存在。
除此之外，还要关注许可改革的进展：它能否在11月9日通过参议院，以及这将带来什么影响，包括那些认为联邦政府在监管上对其过于"越界"的州可能产生的反弹。但除此之外，我们预计电力行业将普遍支持一项能从根本上让项目获批更快、输电更便捷、并缓解长期困扰行业的大规模并网积压问题的措施。
《电力》杂志：数据中心的用电需求已成为一个重大的政治和经济议题。它如何影响围绕电价、基础设施建设以及大客户与现有用电户之间成本分摊的选举辩论？政治领导人是否正在改变他们对数据中心投资的态度？
只需打开电视或翻开任何一份报纸：数据中心正是当下最核心的能源和基础设施议题。它涉及每一个电力和能源话题——发电、成本、输电审批、土地使用、环境和水资源问题。虽然公众确实对数据中心心存真实的不满，但它们也很可能正在成为其他与能源相关问题的"替罪羊"，而这些问题其实并非数据中心直接导致的，比如不断上涨的电费。以输电为例：整个输电系统都需要大规模升级，这将耗费数十亿美元，而其中很大一部分成本将由用电户承担。难道数据中心真的应该为整个系统升级埋单，仅仅因为我们有一个已经使用了半个世纪（在大多数情况下甚至更久）、无法承受新增负荷增长的老旧系统？或许不应该，但它们却是把我们所有问题——以及成本上涨——都归咎其身的"软柿子"。
因此，是的，我们确实看到了领导人在对待数据中心态度上的巨大转变。以两位现任州长为例，他们在几乎所有议题上都处于政治光谱的两端：伊利诺伊州州长普利兹克和德克萨斯州州长阿博特。两人曾都是数据中心的"拥护者"，带头招商引资、提供激励措施，将各自州定位为下一代科技领军地。然而，在不到12个月的时间里，两人都已呼吁暂停州级激励措施，并表示2027年的立法会议（甚至更早）需要出台新的数据中心监管和改革措施。
《电力》杂志：随着资源充足性方面的担忧加剧，多个州正在重新考虑受监管公用事业公司拥有发电资产的模式。这次选举将如何影响这些讨论、竞争性电力市场、发电投资以及长期资源规划？
这次选举可能会改变谁来掌权，但这场讨论已经持续了数十年，今天的论点与30年前市场和各州（在某些情况下）向更具竞争性的体系转型时并无不同。而今天的回应，和30年前一样，仍将围绕"承受能力"这一核心展开。今天的不同之处在于社交媒体和透明度。如今，了解事态进展的能力建立在实时信息的基础上。这是一个即时知晓、即时满足的世界。虽然我们无法在瞬间解决电价承受能力和新建发电设施的问题，但我们确实需要更快地解决这个问题。
每个人都想插手其中——联邦能源监管委员会（FERC）、州监管委员会和州长、州议员，当然还有地方官员和社区。而他们每一方都有自己的角色。公用事业公司想要自建发电设施，理由是他们能获得成本更低的资本。第三方开发商则想要通过竞争来建设发电项目，指出竞争能约束成本。情况一如既往。问题的关键在于谁能以最高效、最具成本效益的方式让这些项目投产。双方的立场都有其道理。
在重组后的市场中，毫无疑问，解决并网队列积压问题、更早地推出更多发电产能至关重要。这些问题被搁置太久了。而在那些允许公用事业公司自建的更受监管的体系中，问题不仅在于确保建设以最具成本效益的方式进行，更在于要加快建设速度。
在许多这类情况下，联邦和州监管机构都需要更快地做出"裁决"，既要认识到速度不是唯一标准，还需要理解、纳入并尊重地方社区及其关切，并以真实、透明、协作的方式解决这些关切——同时也要认识到，光说"坚决不行"只会导致拖延，无法真正解决问题。
公职人员需要认识到这一点，社区也是如此。开发商需要更早地与社区和地方官员接触，并提供更多信息，否则反对者就会用"坚决不行"填补这一空白。监管机构、民选领导人和倡导团体也需要更好地解释为何需要增加发电量和升级电力系统，这样做的目的以及能为大家带来的集体利益。这需要勇气和在当下这个参与往往充满挑战、勇于担当的典范难寻、公职人员更多担心连任或续任的时期愿意投入其中的意愿。
《电力》杂志：电力项目的规划、融资、审批和建设需要数年时间。哪些政治或监管变化可能对资本配置和项目执行产生最直接的影响？企业应如何在长期投资决策中考量这些风险？
一个更好的问题是：鉴于不断变化的政治和监管环境（这种变化不一定纯粹是党派性的），企业如何才能最好地主动规划其长期投资决策？对此，我们的答案是：关系建设。企业需要在整个项目周期中，在各个方面做出更好的投入，这包括关系建设和地方层面的调研、为政治变化做规划、巩固两党阵营中的朋友和盟友，以及创造机会在可能影响长期投资的政策决策早期就参与其中。企业在规划和预测投资方面做得非常出色。他们也应该以同样的水准，在地方、州和联邦各个层面，对政治和监管环境进行规划和预测。
《电力》杂志：展望2027年，公用事业公司、独立发电商、设备供应商和开发商应为哪些新兴的政治、监管或公众舆论变化做好准备？行业是否低估了某些风险？
随着数据中心问题得到解决，大规模的输电和发电设施建设很快将接踵而至。而我们可能正处于新型发电方式兴起的临界点，从小型模块化反应堆（SMR）到作为发电燃料的可再生天然气，再到地热能。尽管当下市场对这些新技术充满期待，而且似乎鲜有反对声音甚至也谈不上多少热情，但我们认为，市场很可能低估了公众情绪和政治风向变化的速度。这种情况曾在数据中心问题上发生，很可能也会在其他技术上重演。就以小型模块化反应堆为例来说，我们只需回顾上世纪六七十年代核能曾遭遇的巨大反对声浪，就能看出这类技术可能引发多大的争议。第一个或第二个试点项目中出现的一个小问题，就可能在全国范围内引发新一轮反对浪潮。
——本次采访由《电力》杂志高级编辑索纳尔·帕特尔完成（LinkedIn，@sonalcpatel，@POWERmagazine）
