本周，新泽西州责令一家东海岸最大在建数据中心的运营商支付110万美元罚款，原因是该公司违反《空气污染控制法》，秘密安装并运行燃气发电机。
DataOne公司此次被罚，源于《卫报》和Floodlight News在8月开展的一项调查。调查中曝光的热成像无人机拍摄画面显示，该公司62台燃气发电机中有45台正在运行。这些发电机功率达到1982千瓦，超出州规定上限50多倍，但没有一台获得容量超过37千瓦发电机所需的许可证。
新泽西州环境保护部（DEP）官员指出，各州之所以追踪像DataOne这样使用的燃气发电机，是因为它们会排放“二氧化碳、氮氧化物、一氧化碳以及其他与燃烧相关的污染物”。这些污染物可能加重哮喘、诱发心脏病，并导致过早死亡。
DEP专员埃德·波托斯纳克将此次执法行动称为“新泽西州历史上针对数据中心采取的最大规模执法行动”，并表示数据中心在该州“不能不受惩罚地建设或运营”。
然而，尽管此次处罚具有历史性意义，但并未立即缓解居民的担忧。DataOne获得了45天的期限来申请相关许可证，否则必须停止运营，但在申请许可证期间，该公司仍可以继续运行这些燃气发动机。当地环保非营利组织Sustain SJ的联合主席妮科尔·加德纳向Ars表示：“我们认为无论是罚款金额还是执法力度都远远不够。在45天期限内，DataOne的场地应被强制停止运营，直到获得正确的许可证为止。”
在接受《纽约时报》采访时，该公司对这笔罚款似乎并不在意。
“我们将为临时发电机申请空气许可证，”一位DataOne发言人表示，同时指出公司“不认同”这笔罚款。发言人还称，这些造成污染的燃气发电机最终将被逐步淘汰，因为该数据中心正在“向低排放、低噪音的燃料电池过渡”。
罚款似乎只是“零花钱”
此前，DataOne曾对Floodlight表示，公司“始终致力于满足所有适用的环境和许可要求”。
但当地Vineland数据中心的邻居们对该公司的信任已经破裂。居民们知道这座数据中心正在为微软的Copilot等AI工具供电，他们担心DataOne会不惜一切代价维持这份合作关系。据《纽约时报》报道，他们质疑为何DataOne会在“靠近农田、住宅和两所学校”的区域悄悄启动可能造成污染的发电机。同样令人困惑的是，居民们早在2月份的一次公开市政会议上就提出了担忧，但州和地方官员却花了六个月时间才采取执法行动。在该社区居住18年的母亲蒂芙尼·莱昂-韦斯帕告诉《纽约时报》，关于空气质量的问题仍未得到解答。
“他们在没有许可证的情况下运行这些发电机期间，我们一直在呼吸的到底是什么？”莱昂-韦斯帕说。“排放了什么污染物？这个社区周边的空气质量如何？有没有测量过？”
Vineland的另一位长期居民史蒂夫·布朗告诉《纽约时报》，这种做法“就是‘先不问许可，事后再求原谅’的套路”，根本无法起到震慑作用。
“对于一家拥有数十亿美元资本的公司来说，这笔罚款仍然只是九牛一毛，”布朗说。
莱昂-韦斯帕也认同，百万美元级别的罚款根本无法阻止这些亿万富翁企业继续制造污染。
“107万美元算什么？”她对《纽约时报》说。“他们应该按每台非法运行的发电机分别处罚。他们是亿万富翁。这点钱对他们来说就是零花钱。”
燃气发电机“不可能被忽视”
扎克·兰迪奇尼创立了Sustain SJ，致力于推动南新泽西州的负责任开发。他告诉《纽约时报》，去年2月的公开市政会议上，他之所以站出来发声，是因为“一位农民最先在卫星图像中发现了DataOne场地上的‘某种设备’”。据Ars了解，这位农民当时并非有意调查该场地，而是无意中在拍摄邻近的一处高尔夫球场时发现的。
Q&A
Q1：新泽西州为什么对DataOne数据中心开出110万美元罚单？
A：因为DataOne违反了新泽西州《空气污染控制法》，在没有获得相关许可证的情况下，秘密安装并运行了62台燃气发电机，其中45台被查实在运行，功率超出州规定上限50多倍。
Q2：这些未经许可的燃气发电机会造成什么危害？
A：这类燃气发电机会排放二氧化碳、氮氧化物、一氧化碳等与燃烧相关的污染物，可能加重哮喘、诱发心脏病，并导致过早死亡。当地居民担心自己长期呼吸的空气质量受到影响。
Q3：DataOne数据中心被曝光后会立即停止运营吗？
A：不会。该公司获得45天期限申请相关许可证，在此期间仍可以继续运行燃气发电机，只有在未能按期申请许可证的情况下才需要停止运营，这一处理方式也引发了当地居民和环保组织的不满。
