废旧太阳能面板中含有银、铜、硅、铝和玻璃等有价值的材料。德州一座新建的太阳能回收厂计划几乎全部回收这些材料，而无需将部分加工后的材料运往海外处理。
We Recycle Solar（WRS）公司表示，该公司将于2027年第三季度开设一座工厂，被其称为美国首个专门用于退役太阳能面板关键材料回收的端到端工厂。
这家总部位于亚利桑那州尤马的公司介绍，位于达拉斯郊外的这座占地10英亩的工厂每分钟可处理一块面板，能够回收面板中高达96%的材料。这些材料随后将被清洁处理，并重新供应给美国的供应链。
最后这一点尤为关键。传统的太阳能面板回收通常只关注铝框架和玻璃，这两部分虽然占面板重量的大部分，但并非最有价值的组成部分。要以可用形式回收数量较少的银、铜和硅，工艺更为复杂，成本也更高。
美国目前已经存在太阳能面板回收业务，但其成本通常高于直接将面板送往垃圾填埋场。提高高价值材料的回收率，有望缩小这一成本差距，同时减少对新开采材料的需求。
WRS表示，其自主研发的工艺能够在商业规模上回收银、铜、硅、铝和玻璃，而无需依赖海外设施进行下游冶炼。回收所得的材料可用于太阳能设备、电子产品、电网及其他美国产业。
We Recycle Solar创始人兼首席执行官亚当·萨盖伊（Adam Saghei）表示：“太阳能面板恰好含有美国供应链迫切需要的关键材料，但在此之前，没有一家美国公司能够以如此规模和效率实现全部资源的回收。通过我们的先进工艺，我们正在完全在美国本土实现真正全面的材料回收，并将这些关键材料——以及目前流失到亚洲加工环节的价值——留在我们的国内供应链之中。”
更多太阳能废弃物即将到来
目前美国大部分太阳能面板距离退役还很遥远。美国能源部数据显示，全球约70%的太阳能项目是在2019年之后安装的，而面板的正常使用年限通常为25至35年。
但由于美国已有数亿块面板在运行，未来几十年内到达使用寿命终点的面板数量将大幅攀升。天气损坏、安装问题，以及用更高效型号提前替换旧面板等因素，都将进一步增加这一废弃量。
WRS表示，通过其现有的拆卸、回收、转售和再营销业务，该公司已经使超过100万块面板免于被送入垃圾填埋场。
这座位于达拉斯地区的工厂旨在成为一个更大网络中的首座设施。WRS计划在未来四年内投资约1亿美元，新建四座美国工厂，不过目前尚未披露具体选址。
Q&A
Q1：We Recycle Solar的太阳能回收厂能回收哪些材料？
A：该工厂能够回收废旧太阳能面板中的银、铜、硅、铝和玻璃，回收率最高可达96%，这些材料清洁处理后可重新供应给美国供应链。
Q2：为什么太阳能面板回收在美国成本较高？
A：传统回收方式主要处理占重量大头的铝框架和玻璃，而回收数量较少但更有价值的银、铜、硅工艺更复杂、成本更高，导致回收成本通常超过直接填埋的成本。
Q3：美国未来会产生多少太阳能面板废弃物？
A：美国目前大部分面板距退役还早，但由于已安装数亿块面板，且使用寿命通常为25至35年，未来几十年报废面板数量将大幅增加，天气损坏和提前更换也会加剧这一趋势。