Fractile是一家英国AI芯片初创公司，近日完成由英国主权AI基金支持的7.2亿美元C轮融资。英国政府表示，此举旨在"确保英国在支撑其未来经济的硬件领域拥有更大的话语权"。
与Axelera、Etched、OLIX等公司一样，此次融资使Fractile成为专用AI芯片赛道上获得最多资金支持的初创企业之一。此类芯片是降低推理成本的多种探索方向之一——所谓推理，即在实际生产环境中使用日益复杂的AI模型。
不过，Fractile的目标不仅限于硬件本身，公司采取全栈式方法，还包括一款机器学习编译器，用以最大限度提升大语言模型在其芯片上的执行速度。
基于此，该公司将自身定位为前沿AI公司，其最新一轮融资由Thrive Capital、Founders Fund、Lightspeed Venture Partners和Redpoint领投，估值也随之水涨船高。据英国政府透露，此轮估值"超过50亿英镑"——据《金融时报》和路透社消息源报道，这一数字很可能达到70亿美元。
尽管如此，Fractile的主要差异化优势仍在于其硬件设计。在完成一次业务转型后，公司目前的方案以DRAM（最常见的内存类型）为核心，但采用堆叠在每块芯片之上的方式，希望借此绕开内存容量与性能之间的传统权衡问题。
随着智能体AI的兴起，这一权衡问题变得更加突出，因为企业希望在不影响速度的前提下，用大模型执行更长的任务链条。由于算力难以跟上需求增长的步伐，业界对AI芯片寄予厚望，尽管此类芯片目前供应仍十分有限。
Fractile首席执行官沃尔特·古德温（Walter Goodwin）在领英上发文表示，公司"前方仍有大量工作要做"，而新一轮融资将使这家初创公司能够"在明年交付首批芯片和系统"。
Techcrunch