加州一名法官已初步裁定，要求帝国县撤销一个拟建330MW数据中心的关键审批，并对该项目及其配套基础设施进行全面环境审查。
帝国县高等法院法官L. Brooks Anderholt认定，该县在处理项目审批时操作不当，并依赖了一份未涵盖当前拟建项目内容的2017年环境审查报告。
代理帝国市的律师Alene Taber表示，若该裁定成为终审决定，帝国县须在处理项目许可之前，依据加州《环境质量法》（CEQA）准备一份环境影响报告。
项目概况
该裁定涉及Imperial Valley Computer Manufacturing LLC（IVCM）提出的一个数据中心项目，拟建地点位于Aten路与Clark路东南方约75英亩土地上。项目规划内容包括：一座约88,200平方米、负载达330MW的数据中心、一座330MW变电站、一套862MWh电池储能系统、冷却与水处理设施、四座容量为50万加仑的储水罐、一座约2.4公顷的蓄水盆地，以及一座配备132台天然气发电机的330MW应急发电设施。此外，该项目还需与帝国灌溉区建立输电互联。
法院初步裁定要求，在允许任何土地平整、施工或其他实体开发推进之前，帝国县须识别项目整体范围，并依照CEQA完成相应的环境审查。
2017年审查的问题
此次争议的核心在于帝国县2017年对分区法规的修订。该修订将数据中心列为特定工业区的许可用途，并为此发布了一份否定声明，认定上述修订不会产生重大环境影响。
但法官认定，2017年的环境审查并未单独分析IVCM项目所需的配套基础设施，也未涉及当前拟建的数据中心、电池储能系统、330MW变电站、大规模天然气发电、高容量输电互联、冷却基础设施及水处理设施。
帝国县此前曾主张，2017年的分区修订已赋予该数据中心依法建设的权利，受质疑的审批属于行政事务性行为。法官对此予以驳回。
裁定指出："土地平整、地块合并、道路撤销、电气设施、供水系统及相关基础设施，共同服务于数据中心的统一建设与运营。"
法院认定，土地平整审批并非纯机械性行为，原因在于帝国县可就排水、道路、交通、土壤及安全要求附加条件。记录同时显示，该项目还涉及其他自由裁量行为，包括地块合并及拟撤销Leimgruber路。
项目整体性论点
项目规模是帝国市主张帝国县须将整体开发作为统一项目评估的核心依据。
Taber表示："这个数据中心项目体量巨大"，并指出该项目包含约88,200平方米的建筑、电池储能系统、330MW变电站及132台天然气发电机。
"逐步拆分的串联审批流程，掩盖了整体项目的总体影响。如果不综合考虑所有数据中心组件产生的累积影响，就无法对公众进行有实质意义的评估与披露。"
法院认定，有充分证据支持该项目可能产生重大环境影响的合理主张，涵盖能源与电力基础设施、供水与废水处理、空气质量与温室气体排放、危险材料与消防安全、交通与公共服务、土地利用，以及累积效应与增长诱导效应等多个方面。
水资源与能源问题
Taber表示，拟议中的环境影响报告预计将审查项目的用水需求、水源及可用性、废水排放和能源需求。
该项目此前已因拟议供水方案引发单独争议，这也使水资源问题成为环境审查中最具影响的议题之一。
法院裁定将项目水务基础设施——包括四座50万加仑储水罐、水处理设施及蓄水盆地——列为支持进一步审查供水、废水及排水影响的记录依据。
Taber表示，能源方面的审查将考察项目的需求保障能力、对本地电网的潜在压力与可靠性问题、对化石燃料依赖的增加，以及对居民能源成本的潜在影响。
电池储能系统也可能引发另一系列环境问题。Taber表示，环境影响报告预计将审查电池储能系统热失控的可能性及相关火灾、爆炸与有害气体排放风险。
此外，审查还将涉及施工与天然气发电机产生的空气污染，以及冷却风机和冷却塔、暖通空调系统、发电机及技术设备产生的噪声影响。
Taber还预计，环境审查将评估该项目是否可能引发城市热岛效应，导致当地气温升高。
法院在认定有必要对空气质量和温室气体排放进行进一步审查时，援引了项目持续的电力需求、施工活动和天然气发电等因素。
基础设施的整体性
基础设施分析机构Persistence Analytics的首席执行官、基础设施分析师Neil Osnato长期跟踪数据中心电力与电网议题。他表示，此次裁定可能影响开发商构建和呈现大型数据中心项目的方式。
Osnato指出，IVCM项目集330MW数据中心、330MW变电站、862MWh电池系统和330MW现场发电设施于一体，这些设施围绕共同的负荷与可靠性目标进行设计。
"因此，环境与基础设施后果源于各部分之间的相互作用，而非孤立看待每个组件。许可策略应与实体系统相匹配。"
Osnato认为，环境审查应审查公用电力供应、输电、电池充放电、现场发电、燃料供应、用水、排放、噪声、应急运行、停电响应与恢复之间的依存关系，以及各资产存在的前提假设、系统预期运行频次、电网断电时的应对机制，以及可归因于该项目的上游公用或输电升级需求。
"数据中心不等于一个电力负荷加一组电池再加一台发电机，它是一个耦合的整体基础设施体系。"
帝国市的反应
帝国市表示，之所以介入本案，是因为该项目紧邻居民区。
"本市对法院的初步裁定感到非常欣慰，"帝国市市政经理Dennis Morita在书面声明中表示。"作为初步裁定，后续仍有程序需要推进，但本市希望该裁定能够成为终审决定。"
Morita表示，该裁定要求项目接受环境审查，评估内容涵盖供水、能源、空气质量、危险材料与消防安全、噪声及交通等潜在影响。
他同时提醒各方不要将此裁定视为新的法律标准。
"如实所写，该初步裁定并未创设环境保护的新概念，而是将现行法律适用于一个超大规模数据中心项目。此类项目固然可能带来诸多潜在收益，但必须经过妥善分析，以确定并降低其环境影响。"
后续步骤
此次裁定并不要求帝国县拒绝该数据中心项目，也未确定最终须采取哪些缓解措施，或项目能否最终获批。法院表示，拟议的救济措施并不指示帝国县批准或否决该项目，而是要求其在推进项目前完成环境审查。
若裁定被正式采纳，各方须在收到裁定通知后20天内协商并提交拟议令状与判决书（另有法院命令的除外）。
Taber表示，此次裁定对加州正在考虑引进大型数据中心开发项目的社区可能具有更广泛的影响。
"大型超大规模数据中心不能通过快速推进、逐步拆分的审批流程绕过CEQA和公众审查。它们必须接受全面的环境审查，在透明决策过程中综合考量替代选址、缓冲区及所有潜在影响。"
Q&A
Q1：加州法院为何要求对IVCM数据中心项目重新进行环境审查？
A：法院认定，帝国县在审批过程中存在两大问题：一是将项目审批不当视为纯行政性事务；二是依赖2017年的环境审查报告，而该报告并未涵盖当前拟建项目的实际内容，包括数据中心本体、电池储能系统、330MW变电站、天然气发电设施及水处理设施等关键组成部分，无法全面评估项目的整体环境影响。
Q2：IVCM数据中心项目包含哪些主要设施？
A：该项目规模庞大，主要设施包括：约88,200平方米、负载330MW的数据中心；一套862MWh电池储能系统；一座330MW变电站；四座50万加仑储水罐；一座约2.4公顷的蓄水盆地；以及配备132台天然气发电机的330MW应急发电设施。此外，项目还需与帝国灌溉区建立输电互联。
Q3：此次裁定对加州未来大型数据中心项目审批有什么影响？
A：此次裁定表明，超大规模数据中心不能通过拆分审批流程规避CEQA环境审查。未来，开发商在申报大型数据中心项目时，需将所有相关基础设施作为整体统一评估，包括替代选址、缓冲区及各类潜在环境影响，确保公众能够参与透明的决策过程。