人工智能已成为时代精神的一部分。尽管这是个充满争议的话题，但琳达·拉比耶却对人工智能有着独特的看法："它对我们这个行业——人文思考——是有好处的。"作为MIT首个新生学习社区Concourse项目的高级讲师，拉比耶自2010年起就一直在向学生介绍这个"行业"。
她补充道："人工智能真正有用的地方，在于让今天的学生更深刻地思考'何以为人'这个问题。他们正以一种新的紧迫感面对这个问题：什么是智能？它仅仅是数学上的智能吗？它仅仅是信息的堆砌吗？或者人类的智能是某种不同的东西？"
人工智能只是Concourse项目中众多棘手话题之一。该项目为MIT新生提供人文学科基础教育，同时配合由Concourse教师教授的数学与科学通识必修课程。研读"伟大著作"与文学巨匠——柏拉图、荷马、亚里士多德、华兹华斯和柯勒律治等人——为丰富的对话与热烈的辩论提供了跳板。
MIT中的"迷你文理学院"
Concourse项目创立于1970年，旨在让人文、工程和科学领域的教师在课程设置上展开合作，培育思想的"交汇"。如今，正如拉比耶所说，这里"让那些主要为世界一流的科学、数学和工程教育而来到MIT的学生，也能接受传统的文理教育，探索人类存在的根本问题，阅读伟大著作，就这些问题展开激烈而活跃的辩论。"
"我常把Concourse描述为MIT里的一所迷你文理学院，"该项目的副主任、2019届毕业生萨莎·里卡德说道，她本人也是该项目的学员。"很多学生告诉我们，Concourse是他们选择MIT而非其他学校的重要原因之一。"
Concourse每年招收50名新生。数学专业大四学生、Concourse助教兼辩论导师约翰尼·琼斯六世，对该项目所吸引的学生多样性感到惊叹——"有运动员，有对人文学科感兴趣的人，也有完全没有人文学科经验的人，"他说。"不知怎的，每年都有50个人自发选择加入这个空间，然后奇迹就发生了。"
联结与"思想交融"
这种奇迹的一部分，源于Concourse所培育的社区感。该项目在16号楼设有专属空间，包括教室、研讨室、休息室和厨房。学生们全年都能获得指导，并参与社区活动。由于他们在人文、数学和科学课程中相互重叠，加上课外时间的相处，彼此之间以及与导师之间都建立了深厚的了解。"这里有很多对话与思想的交融，"拉比耶说。
在每周五的指导研讨会上，学生们会聚在一起共进午餐，讨论指定读物或举行辩论。秋季的话题广泛聚焦于人类境况，而到了春季，学生们则会探讨基因治疗、移民和枪支管控等实际的政治或道德议题。多场辩论活动是与MIT公民话语项目联合举办的，该项目自2023年起便与Concourse展开合作。
许多学生在第一年之后仍继续参与该项目。有些人担任助教、辩论导师或助理指导员。
"这里有一种强烈的愿望，希望成为新生的引导者、支持者，并为他们树立榜样，"里卡德说。高年级学生还会选修Concourse的选修课，在休息室里消磨时光，并参加社区活动。
学会深入思考
一起上多门课程，共享餐食，课外相处——这些共同的经历建立起一定程度的信任，使学生们能够进行深入的对话。其结果是一种脱胎换骨的体验。
里卡德注意到，新入学的大一学生往往分为两类：一类认为自己已经知道政治或哲学问题的答案，另一类则因为认为没有确定的答案而毫无主见。随着时间推移，她解释道，"有些学生逐渐明白他们需要向他人学习，而另一些学生则发现自己确实能够独立思考，并且确实有话可说。"
"学生们学会了在非量化领域中判断力的重要性，"拉比耶说。她补充道，MIT的学生在量化推理方面表现出色，但"你不能仅凭量化方法就证明哪种政治政策是对的，哪种是错的……我认为MIT学生回避这类问题的一个原因，是他们看不到思考这些问题的途径。Concourse教会了他们一种严谨却非量化的方式，去思考道德与政治问题。"
这与琼斯的体会不谋而合。"总的来说，Concourse给予我的最大技能，不仅仅是传授知识，而是教会我如何自己梳理思路——即使是在漫长的一天工作之后，也能坐下来，手捧一本伟大的著作，与一位三百年前就已逝去的人，就那些对我而言重要的事情展开对话，这才是真正让这一切成为可能的能力，"他说。
将"Concourse精神"传承至下一个篇章
随着Concourse迈入下一个五十年，一位新的领导者已经接棒。政治科学福特教席教授莉莉·蔡近日被任命为项目主任，此前历史学安·弗里德兰德教席教授安妮·麦肯茨已卸任该职。
同事们对麦肯茨十四年来稳健的领导给予高度赞扬，她培育了一套扎实、协作的指导体系，倡导全人教育的方法，并对教学充满热情。
麦肯茨表示，她很享受以持续的方式与Concourse学生互动——通常会延续整整四年——并从他们身上，也从同事身上学到许多。"拥有一群来自不同学科、持续展开对话的敬业教育者，这是Concourse的一个非凡特色。在我们平常的教职工作中，我们往往被各自的专业领域所隔离，无法接触到研究方向不同的人。我会怀念这些互动，正如我会怀念与学生们的互动一样。"
蔡接任这一职位之际，正值学院扩大人文艺术与社会科学学院（SHASS）与其他领域之间联系的努力之时。这些努力包括蔡与SHASS其他教师共同主持的"指南针计划"、MIT人类洞察协作项目，以及在MIT施瓦茨曼计算学院内设立共享教职岗位。
"Concourse的精神令我振奋，"蔡说。"通过反思与辩论，思考我们个人和集体所珍视的价值，Concourse的学生培养了相应的技能与思维习惯，使他们不仅能成为优秀的工程师和科学家，更能成为有责任感的公民和领导者。在整个世界都在努力将强大技术的使用建立在深思熟虑、有原则的判断之上的当下，Concourse显得更加重要，我也迫切希望能大力推动这个项目一直以来所出色完成的教学工作。"
Q&A
Q1：Concourse项目是什么？主要教什么内容？
A：Concourse是MIT为新生设立的学习社区之一，成立于1970年，旨在让学生在学习科学、数学和工程的同时，也能接受传统的人文教育。学生们会研读柏拉图、荷马、亚里士多德等人的经典著作，探讨人类存在的根本问题，并参与辩论。
Q2：Concourse项目每年招收多少学生？
A：Concourse每年招收50名MIT新生，学生来源多样，包括运动员、对人文学科感兴趣的人，以及完全没有人文背景的学生，大家自发选择加入这个项目。
Q3：人工智能的发展对人文教育有什么影响？
A：根据Concourse高级讲师琳达·拉比耶的看法，人工智能的兴起反而让人文思考变得更加重要，因为它让学生更紧迫地思考"何以为人"这一问题，比如智能的本质是什么、人类智能是否不同于机器的信息处理能力等。
