去年，特朗普政府尽其所能中止了下一份美国国家气候评估报告的编制工作，取消了美国全球变化研究项目的资金，并解雇了数百名参与撰写的作者。该政府甚至将过去的报告下线，迫使其他机构自行托管副本以确保信息仍可获取。而这一切发生的背景是，这些报告实际上是法律要求必须编制的。
去年晚些时候，美国地球物理联合会和美国气象学会宣布启动一项计划，为研究人员提供一个集中平台，用以汇编原本将用于编写下一份美国报告的相关研究成果，以及潜在的区域和地方报告内容。这个名为“美国气候合集”的项目运作方式与美国全球变化研究项目或政府间气候变化专门委员会（IPCC）不同。它不再以撰写一份庞大、协调统一的报告为目标，而是邀请研究团队在学术期刊上发表经过同行评审的论文，随后将这些论文纳入一个集中资源库，供未来的报告撰写者使用。
目前，第一篇论文已被纳入该合集。这是由149位作者共同完成的成果（其中许多人此前曾参与美国国家气候评估报告的编写工作），该论文实际上同时发表在两本期刊上——一本由美国地球物理联合会运营，另一本由美国气象学会运营。这是因为这篇论文旨在为未来的研究贡献提供优先方向路线图。
评估报告的作用
无论是美国还是IPCC发布的评估报告，都承担着多重功能。首要作用是，其作者会阅读成千上万篇公开论文，替公众完成这一繁重工作，并总结现有证据能够以及无法说明的内容。这不仅为非科学人士提供了快速了解现状的途径，也为研究人员本身提供了参考基准，他们在拓展相关知识时会大量引用这些报告。
除了作为科学进展的信息来源之外，评估报告还旨在直接服务于各级规划和政策制定工作。无论你是正在规划防洪基础设施的城市规划者，还是希望区分气候趋势与天气波动的农民，这些报告本应是首选参考资料。
这篇新论文指出了若干科学家可以优先填补的领域，以弥补白宫终止报告工作所留下的空白。其中包括任何评估报告都应涵盖的基础内容，比如将实测趋势与气候模型预测进行比较。
但论文也指出了近几年出现新进展的领域。例如，气候建模已开始尝试基于机器学习的模拟方法，以及能够生成更精细空间分辨率模拟结果的技术。
待办事项清单
在人类活动层面，也有大量变化需要跟进。美国整体气候政策一直处于混乱多变的状态。但在更局部的层面上，许多气候适应和减排举措仍在持续推进。与此同时，尽管可再生能源持续降价、部署规模不断扩大，但人工智能数据中心的建设热潮已经大幅改变了人们对美国电力需求的预期。
论文还提出，未来的评估工作可以借鉴或延续以往美国国家气候评估报告所采用的区域聚焦方式。聚焦美国某一特定区域，是将科学研究成果串联起来、使其更加具体和贴近现实的有效方法。论文以阿拉斯加为例指出，近期研究已开始探讨永久冻土融化与野火之间的联系，并进一步分析汞等重金属如何因此被释放到地表水中。
脱离联邦统一协调的美国国家气候评估体系之外开展研究，也有其积极的一面：这些分析不必局限于国界之内。这既可以意味着将研究范围扩展到加拿大，也可以意味着评估贸易活动如何将美国与世界其他地区的气候影响联系起来。
在这篇论文发表之后，预计将陆续出现涵盖这些主题乃至更多领域的相关论文。该论文的主要作者之一梅丽莎·肯尼向Ars表示：“我认为这份路线图的作用，是播种并加速一种分布式的综合研究工作，而不是启动一个由中央统一管理的研究项目。目标是让这些论文能够综合当前科学界对关键议题的理解，从而支持在州、地方、行业或其他层面开展的气候评估工作网络。”
任何正在开展此类评估报告工作的团队，届时都能够依靠“美国气候合集”，来弥补高质量美国国家气候评估报告缺失所带来的空白。
Q&A
Q1：美国国家气候评估报告为什么会停摆？
A：特朗普政府去年取消了美国全球变化研究项目的资金，解雇了数百名参与报告撰写的作者，并将过去的报告下线，导致下一份美国国家气候评估报告的编制工作陷入停滞。
Q2：美国气候合集是什么，它和以往的评估报告有什么不同？
A：美国气候合集由美国地球物理联合会和美国气象学会发起，与以往集中撰写一份大型协调报告的方式不同，该计划邀请研究团队将经过同行评审的论文发表在学术期刊上，再汇集到一个中心资源库中，供未来报告撰写者使用。
Q3：这篇新论文主要提出了哪些研究方向？
A：论文提出应优先关注气候模型对比、机器学习模拟技术、AI数据中心对电力需求的影响，以及借鉴以往报告的区域聚焦方式，例如以阿拉斯加为例研究永久冻土融化与野火及重金属释放的关联。