随着人工智能消耗的能源量不断攀升，业界正在寻找高效且经济实惠的电力来源。Petra Power 是这一领域的领军企业之一。
Petra 成立于 2017 年，主营固体氧化物燃料电池——一种陶瓷装置，能够将天然气等燃料转化为电能，而无需燃烧过程。该公司将其产品定位为运行数据中心和大型车辆的更高效、更环保的方式。
Petra 创始人亚伦·古德曼告诉 TechCrunch，他们公司的产品相比传统电源，燃料成本和排放量都大幅降低，而且由于更加紧凑轻便，物理占地面积也更小。
这种效率优势以及随之而来的成本节约，正是燃料电池具有吸引力的原因。“燃烧是用燃料制造爆炸,”古德曼在描述传统发电方式时说，“这些爆炸产生热量，热量产生运动，运动驱动电动力，最终产生电力。这个过程步骤繁多，每一步都存在损耗，最终得到的是一个效率很低的系统。”
Petra 的燃料电池省去了大部分这些步骤。“燃料电池的原理是直接从燃料中剥离电子，从而产生电力,”他解释道，“这是一个步骤，没有损耗，理论上至少效率要高得多。”
古德曼表示，因此，采用燃料电池供电的公司在燃料成本上能节省大量开支。
尽管产品具有创新性，Petra 的客户群仍在逐步形成。古德曼说，公司目前瞄准两类客户：数据中心和国防部。
古德曼目前还不愿透露具体的合作协议，但表示 Petra 正在与新兴云服务商及其他基础设施提供商合作，这些企业在规模上略逊于超大规模云服务商群体。公司计划在 2028 年与这些客户实现首次部署，并希望在 2029 年实现全面量产，古德曼说。
“超大规模云服务商是我们的理想客户画像，我们和他们有很多交流，但目前还没有达成任何确定的合作,”古德曼说，“我们仍在朝这个方向努力。显然，他们是用电量最大的群体，我们也能对他们产生最大的影响，所以这正是我们希望前进的方向。”
另一类客户——政府部门——的合作也仍在成形之中。设想是 Petra 的燃料电池能够为陆地车辆提供辅助电力，也就是在主发动机关闭时为车载设备供电。但古德曼澄清，Petra 的产品尚未真正部署到实际车辆上，目前仍处于测试阶段，政府方面正在此期间评估是否推进这一合作。
Petra 目前是一个小团队，约有 15 名员工，但古德曼表示公司正在扩张。截至目前，Petra 已从国防部获得近 900 万美元的合同，公司希望在未来几年内大幅扩大这方面的业务。
Petra Power 入选了今年的 TechCrunch Startup Battlefield 200 项目，该项目从众多初创公司中精选出 200 家参与。本周，这些精彩活动将在旧金山市中心的 Moscone West 中心上演。
Q&A
Q1：Petra Power 的固体氧化物燃料电池是什么？
A：这是一种陶瓷装置，能够将天然气等燃料直接转化为电能，而不需要燃烧过程，相比传统发电方式效率更高、排放更低、体积更小。
Q2：Petra Power 的客户主要是谁？
A：公司目前瞄准两类客户，一类是数据中心，包括新兴云服务商和基础设施提供商；另一类是国防部，用于为陆地车辆提供辅助电力。
Q3：Petra Power 的产品什么时候能正式投入使用？
A：公司计划在 2028 年与数据中心客户实现首次部署，并希望在 2029 年达到全面量产规模。