Isar Aerospace由德国慕尼黑工业大学三名学生于2018年创立，该公司自主研发的火箭于周六从北极圈内的挪威航天发射场成功发射，并进入近地轨道。
这枚名为"Spectrum"的两级火箭，成为欧洲首个到达轨道的全商业运载火箭。凭借周六的成功，Isar在众多欧洲发射初创企业中确立了明显的领先地位，这些企业都在努力为欧洲停滞不前的发射市场注入一些竞争活力。
Isar这枚高达92英尺（28米）的Spectrum火箭于美国东部时间周六下午4点12分（协调世界时20:12）从挪威北部的安多亚航天发射场升空，当时当地时间为晚上10点12分，夏末夜空中最后一抹蓝色天光正在消退。七分钟后，火箭进入轨道。
"今天，Isar Aerospace从欧洲大陆开启了通往太空的道路，"公司联合创始人兼首席执行官丹尼尔·梅茨勒在新闻稿中表示。"发射一直是全球太空产业最大的瓶颈，从今天起，商业和机构客户有了真正的替代选择。
"我们在几年内实现了欧洲太空产业过去几十年才能达到的成就，"梅茨勒继续说道。"欧洲现在拥有了自主进入太空的能力。我们已经进入了欧洲航天飞行的新篇章。我为我们的团队感到无比自豪，是他们让这个来自欧洲的成功故事得以实现。我们现在将专注于快速扩大运载火箭的生产规模，履行我们的订单，并满足不断增长的全球需求。"
梅茨勒于2018年联合另外两名同学在慕尼黑工业大学创立了Isar公司，公司名称来源于流经巴伐利亚首府的伊萨尔河。梅茨勒、约瑟夫·弗莱施曼和马库斯·布兰德尔曾在校园工作室里喜欢摆弄火箭零件，后来决定或许可以从这个爱好中赚到钱。
这并不容易。欧洲拥有实力雄厚、历史悠久的太空产业，但该行业并不以充满活力而著称。
"尤其是在早期，回到2018年，坦白说，当时大西洋这一侧根本没有'新太空'产业，人们说这永远不会成功，"梅茨勒周日在新闻发布会上对记者表示。"人们会一直说这不会成功，那也不会成功，直到我们用事实证明他们错了。放弃从来不是我们的基因。"
Isar花了八年时间才实现入轨，这个时间表与西方其他成功的商业火箭初创公司相似。在这段时间里，公司通过多轮私募融资筹集了约10亿美元，目前员工人数已接近500人。这使得Isar成为迄今为止欧洲资本最雄厚的私营发射公司。
"总的来说，我认为人们往往高估了短期内能做到的事情，但低估了长期能实现的成就，"梅茨勒说。"不要忘记这一切背后的人的因素。有工程师、技术人员、操作人员，还有一支强大的支持团队，他们敢于梦想，并在克服重重困难后，最终交付了成果。"
发射自主权
Isar的成功对欧洲航天局和欧洲太空产业来说是个好消息，他们都在寻求更低成本的火箭来发射卫星。欧洲现有的发射服务商Arianespace和Avio，一直依赖欧洲各国政府数十亿欧元的资金支持才能将火箭送上天空。这些公司目前运营着阿丽亚娜6号和织女星-C火箭，这些火箭已经证明可靠，但即便有政府补贴的帮助，竞争力也仅是勉强维持。
欧洲太空官员希望注入一股竞争活力，能够点燃欧洲大陆火箭产业的动力。欧洲各国政府习惯于承担费用，并对火箭在何处制造拥有话语权，这种采购模式被称为地理回报。而像Isar这样的公司则采用不同的模式，它们以私人资助为基础建立起来，最终志在吸引商业和政府业务。
周六Isar Aerospace的成功还有一个重要的地缘政治角度。欧洲初创企业吸引风险投资的难度往往比美国公司更大，欧洲传统太空产业自上而下的架构常常与硅谷的创业文化不兼容。在欧洲官员寻求在与美国及特朗普政府关系紧张之际增强大陆战略自主性的背景下，这些不利因素正冲击着欧洲的太空产业。
如今，欧洲各国政府若要用欧洲火箭发射卫星，就必须支付更高的费用。与SpaceX签订合同，从美国发射这些载荷，成本更低，但在政治上却难以被接受。
"我认为重要的是要意识到，欧洲同样可以快速行动并交付成果，"梅茨勒说。"我认为整个欧洲的每个人都意识到这究竟意味着什么，因为进入太空的战略途径以及不依赖于垂断……对于我们自身的安全、我们自身的经济、战略自主性都极为重要。欧洲要推动这些事情，一切条件都已具备。"
Isar的Spectrum火箭在周六还创造了另一个历史。它是首个主要在德国制造并成功入轨的火箭。Spectrum还超越了二战时期的恐怖武器V-2火箭，成为历史上最大的德国火箭。V-2的许多工程师，由沃纳·冯·布劳恩领导，在二战后移民美国，为美国军方和NASA研发火箭。德国本土的太空产业曾开发过少量小型亚轨道探空火箭，并制造阿丽亚娜火箭的上面级。自20世纪70年代以来，法国一直为欧洲阿丽亚娜计划的研发提供了大部分资金，并负责发动机和助推级的制造。
与此同时，德国历来更倾向于将资金投入卫星、科学任务和有效载荷。例如，NASA猎户座飞船的服务舱就是在德国制造的。Isar并未从德国政府获得大量前期投资来起步，但德国领导人却热衷于将这家公司的成功发射定性为欧洲主权的关键所在。
德国总理弗里德里希·默茨今年3月曾访问安多亚航天发射场，并参观了Isar Aerospace的发射台。他周六在社交媒体X上发文祝贺该公司，称这次发射是"新时代的开端"。
德国航天局（DLR）局长瓦尔特·佩尔泽表示，Isar的成功试飞"重新定义了欧洲实现独立进入太空的道路，是这家年轻而富有雄心公司创新实力的明确证明"。德国航天局于2021年向该公司提供了1300万美元（1100万欧元）的资金，用于支持Spectrum火箭的研发，并安排周六飞行任务中CubeSats卫星的发射。
"Spectrum火箭并非在政府合同下研发的，"佩尔泽在声明中表示。"它是为服务全球市场而研发的。"
等待是值得的
Spectrum火箭填补了发射市场中一个服务不足的细分领域，其运载能力可将多达一公吨（2200磅）的载荷送入近地轨道。Spectrum的运载能力与美国Firefly Aerospace公司的Alpha火箭相当。Alpha已完成多次成功发射，但挫折和失败使Firefly未能建立起常规的发射节奏。
Isar的火箭比Rocket Lab公司的电子号运载火箭能运载更重的载荷，电子号是专用小型卫星发射市场的主力火箭。而Isar的Spectrum的运载性能则略低于意大利Avio公司的织女星-C火箭。
Spectrum火箭在2025年3月的首次试飞中出现故障，火箭在升空不到20秒后失控旋转，并在发射台附近坠毁。工程师确认排气阀意外开启以及姿态控制失效是故障的原因。
去年的试飞中没有搭载客户载荷。而Isar命名为"继续前行"的Spectrum第二次飞行则有所不同。周六发射时，火箭的有效载荷舱内装有五颗小型CubeSats卫星以及一个不分离的技术实验设备。
Spectrum第二次飞行以火箭九台Aquila主发动机点火开始，发动机燃烧丙烷和液氧混合推进剂，产生超过15万磅（675千牛）的推力。火箭从安多亚发射场升空后，转向北方，飞越挪威海。Spectrum的一级助推器燃烧了两分半钟后分离，坠入预定的下游落区。
火箭的二级点燃了一台Aquila发动机，在飞行大约七分钟后加速至轨道速度——约每秒5英里。二级预计将滑行绕地球飞行半程，然后再次点火，在约300英里（500公里）的高度将轨道调整为圆形轨道。
Isar官方尚未立即透露Spectrum火箭最终轨道的具体高度和倾角。至少有一颗由Spectrum上面级释放的CubeSats卫星与地面团队取得了联系，这似乎证实了火箭已成功命中目标。
"我可以告诉你们，这里在挪威的气氛有点疯狂，因为入轨对一家火箭公司来说意义重大，"Isar Aerospace任务与发射运营副总裁亚历山大·达洛诺说。
自1月Isar首次尝试发射第二次Spectrum试飞以来，一系列技术问题、恶劣天气以及安多亚发射场的调度限制导致发射一再延迟。周六，这场长久的等待终于得到了回报。
"我们知道系统能够正常运作，但只有在真正按下发射按钮、看到火箭飞行的那一刻，你才能知道系统是否真的能正常运作，因为你无法通过模拟来实现入轨，"梅茨勒说。
资金已获保障
上个月，欧洲航天局通过"欧洲发射者挑战计划"为Isar追加了2.3亿美元（1.978亿欧元）资金，该计划旨在支持欧洲商业运载火箭的研发。Isar获得的合同是该挑战计划中三份合同中价值最高的一份。
周六晚间的发射证实了Isar在欧洲发射初创企业中的领先地位。欧洲航天局"欧洲发射者挑战计划"中另外两家获奖企业——德国的Rocket Factory Augsburg和西班牙的PLD Space——都表示计划在今年年底前进行首次轨道发射尝试。而阿丽亚娜火箭制造商ArianeGroup的子公司MaiaSpace，正与欧洲航天局商谈，希望成为该挑战计划的第四家参与企业。
该挑战计划对参与者提出了多项要求，其中包括必须在2027年之前完成一次轨道发射。而Isar在获得欧洲发射者挑战计划合同仅数天后，就已完成了这一里程碑。
"Spectrum确实迎接了这项挑战，并将载荷成功送入近地轨道，"欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫说。
Isar接下来的任务是让周六的成就得以反复重现。新火箭通常需要数年时间才能实现稳定的发射节奏。Isar已有客户排队等待使用Spectrum发射，其中包括欧洲航天局以及多家商业卫星公司，例如专注于在轨服务和太空碎片清理业务的Astroscale公司。
据梅茨勒介绍，Isar目前还有五枚Spectrum火箭正在生产中。慕尼黑附近一座占地10英亩的新工厂将具备每年生产多达40枚运载火箭的能力。"实际上，要真正达到那个水平还需要几年时间，"梅茨勒说。"我们会尽力加快进度，同时确保工厂出厂的产品质量始终过硬。"
Isar目前正处于在加拿大建设第二个发射场的早期阶段，公司未来也可能从法属圭亚那的库鲁发射场开展发射业务，那里是欧洲位于南美洲东北海岸的主要航天发射场。
但要充分利用额外的发射场地，德国南部的工厂必须大量生产火箭。来自欧洲发射者挑战计划的资金将帮助Isar简化并标准化其设计，以提高可制造性。
"扩大产量可能是最难、也是最容易被低估的挑战之一，"梅茨勒说。"与其他行业相比，我们的误差容忍度极小。有时候，10万个零件中的某一个零件如果有几微米的公差偏差，就可能决定载荷能否在轨道上成功分离，还是火箭在飞行途中的某个环节发生爆炸。"
梅茨勒暗示，Isar的发展规划中还有一款"规模更大"的运载火箭，公司也有一支"专门团队"正在研究可重复使用火箭的相关技术。他并未透露更多细节。
Spectrum火箭本身也会稍微增大，以运载更重的载荷。Isar希望将Spectrum的发射价格定在1000万至1500万美元之间。
"我们必须在设计上进一步精简，有点像宜家的模式，这样才能真正实现批量制造，"梅茨勒说。"而且必须确保每一件产品的质量都真正过硬。"
Q&A
Q1：Isar Aerospace的Spectrum火箭是什么？
A：Spectrum是德国公司Isar Aerospace研发的两级运载火箭，高92英尺（28米），是欧洲首个到达轨道的全商业运载火箭，可将多达一公吨的载荷送入近地轨道。
Q2：Spectrum火箭第一次发射为什么失败了？
A：Spectrum火箭在2025年3月的首次试飞中，升空不到20秒后失控旋转并坠毁，原因是排气阀意外开启以及姿态控制失效，当时飞行任务中没有搭载任何客户载荷。
Q3：Isar Aerospace获得了哪些资金支持？
A：Isar通过多轮私募融资筹集了约10亿美元，此外欧洲航天局通过"欧洲发射者挑战计划"追加了2.3亿美元资金，德国航天局也曾提供1300万美元支持Spectrum火箭的研发。