弗吉尼亚州里士满讯——作为全球最大的数据中心集聚地，弗吉尼亚州近日发布了一份拖延已久的研究报告。该报告对该州东部地区的地下水资源状况及数据中心产业可能带来的影响进行了系统评估，研究发现，由于人口增长和工业用水需求增加，该地区一处关键含水层的水位很可能持续下降，报告同时呼吁出台更为严格的水资源管理法规。
这份由环境科学家完成的报告此前曾被州政府压制超过六个月未予公开。报告指出，监管机构应获得更大的权限以驳回工业取水许可申请，并强制要求申请方探索替代水源，同时对可能存在超额用水行为的主体加以管制。
报告指出，目前公众可获取的数据中心用水信息十分有限，但并未将含水层所面临的问题归咎于数据中心行业。
"弗吉尼亚州东部沿海平原人口密集地区的地下水供应十分紧张，现有预测显示近期内可用水量将持续减少。"上述报告由民主党籍州长阿比盖尔·斯潘伯格（Abigail Spanberger）办公室于周四向美联社提供。
数据中心需要消耗大量水资源来冷却服务器。围绕数据中心对地表水和地下水水质及供应量的影响，以及科技公司在信息透明度方面的不足，相关争议已在全美多地持续发酵，并随着中期选举临近而愈发敏感。
上述议题在弗吉尼亚州尤为突出。该州已有数百座数据中心投入运营，更多项目仍在建设推进中，而东部沿海地区地下水的可持续性问题长期以来备受关注。
众多利益相关团体已公开批评州长办公室迟迟不予公开报告；周五获得报告的各方人士普遍认为，其中的发现令人警醒。
"我们已经站在悬崖边缘。"切萨皮克湾基金会弗吉尼亚政策主任杰伊·福特（Jay Ford）如是说。
弗吉尼亚州于1973年颁布了首部地下水管理法律，但立法者承认该法律"过于宽松"，并于1992年进行了修订收紧。该法律目前仍然有效，但报告警示应进一步加以强化。
弗吉尼亚州参议员理查德·斯图尔特（Richard Stuart）是一位代表弗吉尼亚沿海北颈地区的保守派共和党人，多年来一直将环境保护作为其立法工作的核心议题。他表示，自己已就此问题呼吁了至少15年。在他所在的选区，地方政府正日益被监管机构告知，由于地下水压力持续增大，必须转向新的地表水水源。
他指出，水资源紧张的问题与大批新建数据中心相继上线几乎同步发生。为深入了解具体情况，他推动通过了一项要求开展专项研究的法案。
报告显示，约15年前，该地区一家造纸厂关闭，导致地下水开采量大幅下降，加之监管措施的落实，区域主要含水层水位有所回升。然而近来这一趋势已趋于停滞，预计整个含水层的水位将重新进入下降通道。
研究认为，该地区的地下水储量可能不足以支撑任何大型新兴工业用户的可持续发展。
报告建议立法机构加强监管机构的许可审批权限；要求大规模地下水开采申请方优先评估地表水或中水回用方案；强化地方用水规划管理；并增加水资源管理人员及设备方面的资金投入。
立法者还应就监管机构如何在保障公众饮用水和保护既有用水权之间寻求平衡作出明确指引。
斯图尔特周五表示，尽管他仍在研读这份逾百页的报告，但摘要中呈现的结论令人担忧，不过这些发现将有助于立法者在未来作出艰难决策。
"大家担心增长空间受限，很多人谈的是工业和商业发展。但我更担心的是我们的居民能否喝上干净水，我也担心我们的海鲜产业——他们同样离不开清洁水源。"他说。
报告指出，现有及规划中的大多数数据中心主要位于公共供水服务覆盖区域，这些区域主要依赖地表水供水。但报告同时指出，目前并不存在关于数据中心从地下水中取水情况的完整公开数据。
尽管目前尚不清楚弗吉尼亚州东部地区究竟有多少数据中心正在建设之中，但据数据中心及电力基础设施追踪机构Cleanview的统计，全州目前已有371座数据中心投入运营，另有438座已进入规划阶段。
报告作者还进行了模拟分析，评估假设条件下数据中心取水行为的规模及其获得许可的可行性。
"在现有条件下，采用蒸发冷却技术的数据中心（或任何与之用水量相当的用户），似乎不太可能在该地区任何地点找到可靠且充足的地下水源。"报告如是写道。
随着更多数据中心上线，地下水管理与水质问题同样引发了德克萨斯州、俄克拉何马州、内布拉斯加州、乔治亚州和南卡罗来纳州等地的广泛关注。
报告迟迟未公开一事已引发外界对信息透明度的质疑，尤其是考虑到其内容与数据中心产业的直接关联。自今年六月至七月，多个倡导组织及一个就弗吉尼亚东部地下水问题向州监管机构提供咨询的委员会，开始公开质疑这份原定于今年一月发布的报告为何迟迟未能公开。斯图尔特表示，他始终未能获得该报告的副本。
美联社依据公开记录申请调阅报告，但弗吉尼亚州环境质量部予以拒绝。此后，美联社就该部门拒绝公开报告一事请求置评，州长办公室随即于周四深夜主动提供了报告副本。
斯潘伯格发言人杰克·布莱索（Jack Bledsoe）将报告发布延迟归因于前任州长任期内遗留的大量未竟事项积压。
"这份报告是弗吉尼亚州有史以来最全面的地下水资源分析成果。斯潘伯格州长致力于与州议会携手，认真评估报告发现，进一步完善弗吉尼亚联邦的地下水管理政策，为子孙后代守护好这一宝贵水资源。"布莱索说。
本文由美联社记者莎拉·兰金（Sarah Rankin）撰写，美联社记者迈克尔·菲利斯（Michael Phillis）（华盛顿）及马克·利维（Marc Levy）（宾夕法尼亚州哈里斯堡）对本文亦有贡献。
Q&A
Q1：弗吉尼亚州的地下水研究报告主要发现了什么问题？
A：报告发现，弗吉尼亚州东部沿海平原地区的地下水供应十分紧张，受人口增长和工业用水需求增加影响，该地区关键含水层的水位预计将持续下降。约15年前因造纸厂关闭带来的水位回升趋势已趋于停滞，预计将重新进入下降通道。报告还指出，该地区的地下水储量可能已不足以支撑任何大型新兴工业用户的可持续发展。
Q2：数据中心对弗吉尼亚州地下水有什么影响？
A：报告指出，目前公众可获取的数据中心用水信息十分有限，尚无完整的数据中心地下水取水公开数据，报告并未直接将含水层问题归咎于数据中心。但分析显示，在现有条件下，采用蒸发冷却技术的数据中心不太可能在该地区找到可靠且充足的地下水源。全州目前已有371座数据中心运营，另有438座在规划建设中。
Q3：弗吉尼亚州报告对地下水监管有哪些具体建议？
A：报告建议从多方面强化监管：赋予监管机构更大权限以驳回工业取水许可申请；要求大规模取水申请方优先评估地表水或中水回用方案；强化地方用水规划管理；增加水资源管理的人员及设备投入；同时立法者还应明确监管机构如何在保障公众饮用水与保护既有用水权之间寻求平衡。
