苏菲的声音很动听。温暖、直接、充满智慧。她友好却不谄媚，只是一心想帮上忙。
一周前我把老旧的四驱车送去修理时，她还没在这家修车行工作。但现在，她出现在电话那头。而这一点，在她说的第一句话里就表露无遗。
"您好，这里是XYZ汽修，我是苏菲，AI员工。"
短短一周之内，未来已经降临。
"你好，苏菲，很高兴认识你，我是休。"
"我也很高兴认识你。今天有什么可以帮你的吗？"
我说她可以告诉我什么时候能来取车。她查了一下车牌号，飞快地给出答案："您的车明天中午12点就能取。"
我压下了想开个小玩笑的冲动。
"苏菲，你在XYZ汽修工作多久了？之前在哪里工作？你有兄弟姐妹吗？应付公众的时候最让你头疼的是什么？你度过的最棒的假期是什么样的？"
我对苏菲的训练水平很感兴趣。她会有答案吗？她会用"我其实只是在专业层面提供服务"之类的话把问题挡回去吗？还是她会直接卡壳，面对这些远超预期范围的提问而陷入空白？
说实话，她表现得如此令人信服，以至于我一个问题都没问出口。她去哪里度假，那不是我该管的事。换句话说，我把她当成人来对待了。就像我会对待她刚刚取代的那位非AI员工一样。
意识到自己如此轻易地把她当作人来看待，这让人有些不安。但这还不是最让人困扰的地方，接下来苏菲展现出的另一个怪癖才更让人不适。原来，这个声音温和稳重的苏菲，其实脑子一团糟。完全是在胡言乱语。她产生幻觉的程度，堪比"爱之夏"那年旧金山的鼓手。
我是第二天，也就是周六才发现这一点的。修车行的广告说营业到下午4点，所以中午我开车过去，看到入口处拉下了一道坚固的铁闸门，感到十分困惑，还有点恼火。
也许苏菲能帮上忙？
"你好苏菲，我是来取车的，你之前告诉我这个时间可以来，但这地方好像锁上了。"
"哦，很抱歉。让我看看能不能帮你。您的车牌号是多少？"
查了一下，她又愉快地回到了电话里。"您的车星期三就能取了。"
"星期三！可是苏菲……"我的语气里或许带上了一丝责备，"你明明告诉我今天就能取。"
"还有什么可以帮您的吗？"
最后，我用上了老办法。我听到车间里有动静，便发现了一个绕过安全闸门的办法。我硬是闯了进去。
一个小伙子从车底下抬起头来，被我的突然出现吓了一跳。他叫迈克。
我向他解释了苏菲爽约的经过。我描述了自己的痛苦，那种被背叛的感觉。不，这部分我可能没说出来。但我敢肯定，他从我的脸上就能读出来。
"啊，该死，"迈克表示理解。"那玩意儿是新上的。你不是第一个遇到这种事的。"
结果车要星期二才能修好。
"星期一再来确认一下，"迈克说。"别听苏菲的，直接跟她说，'转接给迈克'。"
星期一下午，我给苏菲打了电话。她的声音依旧温暖、从容不乱，丝毫没有流露出几天前我们之间那场小小风波的痕迹。打断她似乎有点不礼貌，但我还是这么做了。带着一种深知内情的人特有的干脆果断，我说："苏菲，转接给迈克。"
就这样，她照做了。电话那头是个活生生的人，虽然忙得团团转，但至少没有产生幻觉。第二天，我按迈克说的那样取到了车。
苏菲已经吞掉了一个工作岗位。如果她能修车，她很快也会吞掉迈克的工作。人类正在建造一个人类其实并不真正被需要的世界。很快，苏菲们说话好不好听，恐怕也就无关紧要了。
休·里明顿是澳大利亚第十频道的前国家事务编辑