美国联邦航空局正加大对相关技术的资金投入，认为这些技术有助于无人机安全地在美国空域中发挥更大作用。该机构宣布为19家从事无人机研究和测试项目的公司及机构提供1200万美元的资助。这笔资金通过美国联邦航空局的无人驾驶航空系统广泛机构公告项目发放，该项目支持与美国联邦航空局指定的无人驾驶航空系统测试场地合作的商业实体。
此次资助的目标相对明确：在真实环境中测试相关技术，收集更完善的数据，并找出在无人机能够常态化地与飞机等其他航空器共享国家空域系统之前，还需要解决哪些问题。
美国联邦航空局局长布莱恩·贝德福德表示："无人驾驶航空系统广泛机构公告项目为我们提供了另一种与行业以及测试场地合作伙伴直接合作的方式，共同研究对无人机安全融入空域至关重要的技术。"他补充说，这些研究将帮助该机构识别运营方面的挑战，并为无人机如何安全融入国家空域提供参考依据。
这些项目涉及的问题范围相当广泛。通用原子公司和OneRadio正在研究旨在帮助无人机探测并规避其他航空器的技术，Skydweller则在为大型无人机开发执行类似功能的机载系统。NAVMAR同样在研发旨在支持大型无人机安全运行的系统。
远距离无人机运营是另一个重要主题。Censys Technologies将测试用于远程飞行的卫星通信技术，Lighthouse Avionics则致力于研发适用于远程无人机航线的监视技术。同时，Devorto Corporation正在攻克远程货运无人机服务的实际应用难题。
多个项目聚焦于精确掌握空中飞行器的身份及位置信息。
DroneUp正在开发一种安全方法，用于验证无人机的身份以及其是否获得飞行授权。SPS Aerial Remote Sensing有多个项目涉及无人机可见性、交通管理和反无人机应用，以及用于测量传感器性能的工具。
ANRA Technologies在该名单中有四个项目，涵盖范围从连接空中出租车运营与垂直起降场及飞行程序，到建立无人机通用高度基准等多个方面。ANRA的其他工作将研究如何将无人机交通管理系统与机场传统空中交通系统相连接，以及利用人工智能识别不同类型的无人机。
还有一些项目专注于管理日益复杂的无人机运营。Aerial Vantage正在开发用于管理城市预留无人机空域的工具，ResilienX则在研发用于协调无人机任务和资源的软件。Frequentis USA将进行一次无人机技术演示。
俄克拉荷马州立大学也通过其Aero Aware项目获得了无人机可见性技术方面的资助。
这些项目将通过美国联邦航空局指定的无人驾驶航空系统测试场地网络开展。目前全美共有九个此类场地，分布在阿拉斯加州、北达科他州、新墨西哥州、内华达州、纽约州、得克萨斯州、弗吉尼亚州、俄克拉荷马州和印第安纳州。
这笔资金也与《释放美国无人机主导地位》行政令中概述的更广泛推进举措相关联，该行政令呼吁更多地利用美国无人机测试场地，以开发并规模化推广美国无人机技术。
这项投资背后还有更深层次的政策考量。2024年《联邦航空局重新授权法案》第925条授权在2025至2028财年期间，每年拨款600万美元，用于支持在指定测试场地进行的商业无人驾驶航空系统演示和验证的配套资金。
换句话说，美国联邦航空局并非仅仅是为无人机飞行提供补助资金，而是在为可能决定商业无人机运营未来扩展范围的部分基础设施和安全系统的测试提供资金支持。
随着美国在无人机配送、远程自主飞行、空中出租车等需要无人机与传统航空安全共存的运营领域不断推进，这类投资的重要性可能会日益凸显。
Q&A
Q1：美国联邦航空局为什么要投资无人机研究项目？
A：目的是在真实环境中测试无人机相关技术，收集更完善的数据，找出无人机能常态化与飞机等航空器共享空域之前还需解决的问题，推动无人机安全融入国家空域系统。
Q2：这1200万美元资金具体用在哪些方面？
A：资金涵盖无人机探测避让系统、远程卫星通信、身份验证与授权核实、无人机交通管理、城市空域管理工具以及利用人工智能识别无人机类型等多个研究方向，共支持19家公司和机构的项目。
Q3：美国目前有多少个无人机测试场地？分布在哪里？
A：美国联邦航空局目前共指定了九个无人驾驶航空系统测试场地，分布在阿拉斯加州、北达科他州、新墨西哥州、内华达州、纽约州、得克萨斯州、弗吉尼亚州、俄克拉荷马州和印第安纳州。
