AI初创公司Photon坚信智能体最终将取代移动应用，为此还专门举办了一场葬礼——没错，是在教堂里举行的真实葬礼，有演讲环节，一应俱全。Photon帮助开发者构建能够在iMessage和WhatsApp上运行的智能体，目前已获得450万美元种子轮融资，用于产品开发。在此轮融资之前，该公司已吸引超过4万名开发者注册，并在短短四个月内实现了10倍的收入增长。
Photon联合创始人兼首席执行官Daniel Tian表示，9月17日在旧金山举行的这场“应用葬礼”同时也是该初创公司的开发者日活动，活动中邀请了Vercel、Stripe和OpenAI的嘉宾进行座谈。现场甚至还准备了一口真正的棺材，用来安放应用图标。
举办应用葬礼这一举动显然带有几分戏谑意味，但Tian确实相信应用时代正走向终结。“说实话，这需要一段时间，但我认为从发展方向上看，这是不可避免的，”他在谈到从应用向智能体转变的趋势时说道。
这家初创公司背后的理念，想必你已经猜到了：用户不再想要安装新的应用程序。相反，他们希望通过自己已经在使用的消息应用程序（如iMessage和WhatsApp）来获取智能体服务。
Meta旗下已经登顶应用商店榜首的Muse应用，正在检验这一理论。但即便Muse最终主导了消费级AI市场，Tian仍看到了另一个市场机会：服务那些希望自己的应用能在消息服务上运行的开发者。这正是Photon提供一整套工具的原因，包括统一API、可扩展的渠道框架、命令行界面（CLI）以及可观测性套件。这些工具结合在一起，使开发者能够构建并运营一套可在iMessage、WhatsApp、Telegram、短信或RCS、电子邮件、语音等多种渠道上运行的智能体体验。
Photon的创意源于联合创始人Tian和首席技术官Ryan Zhu在学生时代构建消费级应用的经历，当时他们经常参加黑客马拉松。每次完成一款新应用后，他们都会遇到同样的瓶颈：如何让人们发现这款应用。通过构建一个能在iMessage中运行的智能体，他们意识到可以借助人们每天都在使用的应用——苹果的Messages——来触达用户。
举例来说，Tian曾开发过一个机器人，能够代替他本人通过iMessage给朋友们回复短信。当他和Zhu将这项技术在GitHub上开源后，数千名开发者纷纷采用。于是两人决定全力投入这一方向。Tian退出了宾夕法尼亚大学的M&T项目，Zhu则离开高中，后来成为麻省理工学院媒体实验室的访问学生。
如今，Photon的开源版本仍占据其使用量的98%。
今年4月，两位创始人决定打造一个托管平台，并通过订阅层级的方式出售访问权限。这一托管版本提供99.95%的正常运行时间保障，这远高于用户仅在自己的Mac本地运行开源版本做业余项目所能达到的水平。该平台还符合SOC 2 Type II和HIPAA合规标准，这为其在医疗健康领域的智能体应用场景打开了大门。
迄今为止，这家初创公司的平台已吸引超过4万名开发者注册，目前也已拥有付费客户。（据悉，任何超过10名用户的使用量都需要从免费层级升级至三个付费层级之一。）该公司未透露具体收入数字，但表示除了实现10倍收入增长外，其客户流失率低于3%，且消息传输量仅在上个月就增长了5倍。
目前使用Photon的客户包括Corgi Insurance、社交介绍应用Boardy、Z世代约会平台Ditto、企业银行平台Rho、金融AI助手Fliptexts、AI邮件客户端Slashy，以及其他正在为金融科技、消费级AI及其他垂直领域构建智能体的公司。
Photon的技术集成合作伙伴还包括Vercel（Eve和ChatSDK）以及Nous Research——后者的Hermes智能体将Photon作为其默认的iMessage层。Photon同时也是腾讯QClaw和NanoClaw的底层技术支撑。此外，Photon还在LangChain、Mastra、Convex、Render、Railway和Telnyx等平台上实现了框架与基础设施层面的集成。
Vercel同样是Photon的新投资方之一。此轮种子融资由Gradient和A*联合领投，Vercel、红杉中国（HongShan）、Z Fellows、Llama Ventures、Karman以及其他天使投资人参与其中。
Tian估计，综合托管版本和开源版本，该技术已触达数百万终端用户。
虽然目前Photon专注于智能体与人类之间的连接，但Tian认为，未来还有潜力拓展到智能体与智能体相互连接这一不断扩大的市场。
“我认为，未来智能体将能够为你找到可以完成正确任务的智能体——这将成为一种A-to-A（智能体对智能体）的通信层，”Tian说道。举例来说，如果一个人正在与自己的AI助手聊天安排旅行计划，该智能体可以在需要时引入其他智能体，比如订机票的智能体或订酒店的智能体。“观察整个A-to-A-to-P（智能体对智能体对人）的生态空间，确实非常令人振奋，”他补充道。
Q&A
Q1：Photon是什么？它主要做什么业务？
A：Photon是一家AI初创公司，帮助开发者构建能够在iMessage和WhatsApp等消息应用上运行的智能体。它提供统一API、渠道框架、命令行界面等工具套件，让开发者无需开发独立应用即可触达用户。
Q2：Photon为什么要为移动应用举办葬礼？
A：这一举动带有戏谑意味，但也体现了公司的核心理念：创始人Daniel Tian认为应用时代正走向终结，用户未来将更倾向于通过已使用的消息应用获取智能体服务，而非安装新应用。
Q3：Photon目前获得了多少投资者和开发者的支持？
A：Photon已获得450万美元种子轮融资，由Gradient和A*联合领投，Vercel等参投。平台吸引超过4万名开发者注册，四个月内收入增长10倍，客户流失率低于3%。