英国制造业软件初创公司CloudNC周三宣布完成2000万美元B轮扩展融资，公司累计融资总额达到1.28亿美元。公司联合创始人兼CEO西奥·萨维尔告诉TechCrunch，公司上一次重大融资是四年前的事。
萨维尔于2015年与克里斯·埃默里（现任公司首席科学官）共同创立CloudNC，公司提供AI驱动的CAM Assist软件，用于自动化计算机数控（CNC）加工中的部分工作流程。CNC是指使用计算机控制的机器精确切割或塑造材料，从而制造出用于汽车、国防或消费硬件行业的零件的加工过程。
萨维尔表示，在零件被切割之前，机械师或计算机辅助制造程序员需要决定诸如零件应如何固定、应使用什么工具等问题。
他们通常使用功能强大的CAM软件来协助这一构思阶段，尽管其中一些工具可以帮助用户创建零件特征或已知的零件模式，但这与观察零件并生成一个专家实际会采用的执行策略是不同的。
萨维尔说："传统的CAM系统功能强大，但在大多数工作流程中，它们仍然只是允许程序员手动指定零件应如何加工的工具。"这正是他的CAM Assist所要解决的问题，这款软件可以接入Autodesk Fusion或Mastercam等传统CAM系统，帮助机械师和程序员做出更高效的战略性制造决策。
"它会选择合适的工具、进刀方向以及切削进给和速度，然后草拟出告知CNC机器该做什么的代码，"萨维尔说。
之后，用户会审查、编辑并批准这些结果。萨维尔表示，公司的目标是帮助熟练工人变得更加"高效和高产"，而不是将专家判断从流程中剔除。他说，如果"传统CAM是一套强大的工具包"，那么"CAM Assist更像是坐在程序员身边的专家助手，自动完成大部分初步思考和重复性设置工作，让人类可以审查、改进并批准这一方法"。
萨维尔说，全球有超过1000家机械加工厂在使用CAM Assist，公司客户群（包括制造商和企业）中80%位于美国。公司目前拥有80名员工，最大的目标是扩大产品的采用规模。
"这使得现在正是筹集额外资金的合适时机，"他说。本轮投资方包括领投方Nimble Ventures、Calculus Venture Capital、Entrepreneur First，以及洛克希德·马丁的风险投资部门LM Capital。"这笔资金将支持我们扩大CAM Assist的普及范围，加强我们的市场推广运营，在现有和新市场中扩张，并开发诸如Quote Agent这样的新产品。"
Quote Agent面向制造商，其理念与CAM Assist类似。它帮助工厂评估新项目的预估成本和风险，从而能够更快地决定接受或拒绝新的工作。萨维尔将此与地缘政治因素联系起来，例如，美国的机械加工厂正寻求将业务迁回本土，与此同时，制造业却面临熟练工人短缺的问题。
他表示："机械加工厂需要更快地报价、更快地编程，并用他们现有的人员和机器交付更多成果，"他补充说Quote Agent将于下个月推出。
"典型CNC零件的加工方式比宇宙中的原子数量还多，"他继续说道。"我们花了多年时间攻克这个具体问题，投入了我们自己的工厂、自己的软件团队，以及从实际加工中总结出的许多来之不易的经验。要走到今天这一步，是一个漫长的过程。"
Q&A
Q1：CloudNC的CAM Assist软件是做什么的？
A：CAM Assist是一款AI驱动的软件，可以接入Autodesk Fusion或Mastercam等传统CAM系统，帮助机械师和程序员自动选择合适的工具、进刀方向及切削参数，并生成CNC机器执行代码，从而提高制造决策效率。
Q2：CloudNC这次融资了多少钱？投资方有哪些？
A：CloudNC完成了2000万美元B轮扩展融资，累计融资总额达1.28亿美元。本轮投资方包括领投方Nimble Ventures、Calculus Venture Capital、Entrepreneur First，以及洛克希德·马丁的风险投资部门LM Capital。
Q3：Quote Agent是什么？什么时候推出？
A：Quote Agent是CloudNC即将推出的新产品，帮助制造商评估新项目的预估成本和风险，从而更快决定接受或拒绝工作，预计将于下个月正式推出。