硅谷向来以“快速行动，打破常规”的理念著称，但Poseidon Aerospace联合创始人兼CEO大卫·扎盖诺夫（David Zagaynov）只想让货物运输速度更快。
2024年，扎盖诺夫还在亚马逊从事物流工作时，他和Poseidon的另一位联合创始人帕克·坦尼（Parker Tenney，曾在洛克希德·马丁工作）多次讨论先进空中出行初创公司的兴起。他们发现，正如扎盖诺夫在接受TechCrunch独家采访时所说，这些公司几乎都把重心放在引入炫酷的新技术上。
“从理念上讲，我们想打造未来的航空物流，”扎盖诺夫说。“不是想贬低谁，但我认为很多创办航空航天公司的人，都是被非常酷的技术‘迷住了’，然后才想把它推向市场。对我们来说，我们想改善的是货运本身。”
为实现这一目标，Poseidon Aerospace去年获得了1100万美元的种子轮融资。如今，该公司已完成6000万美元的A轮融资，其无人货运飞机“Egret”预计将于今年年底前进行首次试飞。
本轮融资由早期风投机构TQ Ventures领投，韩华资产管理（Hanwha Asset Management）、G Squared和JAWS等新投资方参与其中。现有投资方Starship Ventures、Draper Associates和Drover Ventures也继续加注。
正如扎盖诺夫所说，他对被“炫酷却难以落地”的技术“带偏”有着天然的排斥，Poseidon在打造产品时，坚持以极致的成本控制思路来降低货物运输成本。
这家初创公司拥抱自主飞行和远程操控技术，但并未采用众多航空初创企业热衷的垂直起降技术。同样，其产品也没有采用氢能或电动动力系统。Egret及其水上飞机版本“Heron”均为固定翼飞机，采用的是传统的内燃发动机。
“就碳基燃料的能量密度而言，几乎没有什么能与之匹敌，”扎盖诺夫说。“我能不能造一个带翅膀的‘箱子’，用超低成本运输货物？如果能做到这一点，抛开具体技术不谈，我们最终得到的就是能以更低成本运营、利用率更高的无人货运飞机。”
扎盖诺夫表示，Poseidon目前的目标市场主要是国防领域和区域商业货运领域。
在国防领域，该初创公司正在设计能够服务于“空运服务受限的偏远社区和欠发达航线”的飞机。Poseidon希望其飞机能够应对“基础设施退化或缺失”的地区，因为这类能力能让一个国家的物流体系“更难被破坏，更能抵御对手的封锁”。该公司此前曾指出，中国已经在测试自己的货运无人机。
在商业领域，扎盖诺夫表示Poseidon不会出售其飞机。他希望Poseidon能自主运营区域航空货运业务，与现有货运航空公司竞争，争取来自UPS、FedEx等客户的业务。
无需配备飞行员，也让Poseidon的飞机能够以更低成本运营。“很有意思的一点是，物流本质上是一种商品化服务，如果你能以更好、更快、更便宜的方式提供这种商品化服务，那么市场需求自然会流向你，”他说。
扎盖诺夫认为，自主飞行技术还能让Poseidon成为更灵活、更具动态调配能力的承运商。如果某一地区的需求突然增加，由于不需要围绕特定区域的飞行员群体来安排计划，Poseidon能够更轻松地调整航线。他还设想，Poseidon的飞机未来能够打破区域航空货运典型的“枢纽辐射”模式，转而开展更多点对点运输，类似于Breeze或Avelo等低成本商业航空公司的运营方式。
“如果配备飞行员，他们的飞行时长是有上限的。所以如果他们朝一个方向飞了五个小时，就没法当天飞回来了。除非有替补飞行员，否则就得支付费用让他们在当地过夜，”他说。“飞机就像是一项非常昂贵的资产，但它大部分时间都在‘等待’中闲置。”
扎盖诺夫表示，不需要配备飞行员的另一个好处，是这让该初创公司能够自由地对飞机设计的基本要素进行改动。
“去掉驾驶舱，去掉生命维持系统，”他说。“这样就能减掉大量结构重量，进而改变载荷与空载重量的比例。发动机也能做得更轻、更高效，这就形成了一个良性循环——飞机越来越轻，成本也越来越低。”
为实现这些目标，Poseidon已扩张至加州阿拉米达一处旧海军机库，并即将启动大规模招聘，全力冲刺首次试飞。该公司去年已研发并试飞了其飞机的四分之一比例版本，命名为“Seagull”，但要打造翼展达50英尺的全尺寸飞机，该公司需要更大的空间。
Poseidon还受益于目前对新理念持开放态度的监管环境。美国联邦航空管理局（FAA）最近启动了一项试点计划，让致力于电动垂直起降飞机研发的初创公司能够更便捷地测试其技术。尽管Poseidon并非从事这一领域的研发，但扎盖诺夫表示，其公司仍从该计划中受益，而且“如今存在一条五到十年前根本不存在的商业化路径”。
Q&A
Q1：Poseidon Aerospace的无人货运飞机Egret有什么特点？
A：Egret是一款固定翼无人货运飞机，采用传统内燃发动机，翼展达50英尺，未采用垂直起降技术、氢能或电动动力系统，目标是以更低成本实现更高效的货物运输。
Q2：Poseidon Aerospace这轮融资的具体情况是什么？
A：Poseidon Aerospace完成了6000万美元的A轮融资，由早期风投机构TQ Ventures领投，韩华资产管理、G Squared、JAWS等参与投资，此前公司已获得1100万美元种子轮融资。
Q3：Poseidon Aerospace的商业模式是什么？
A：Poseidon Aerospace不会出售其飞机，而是计划自主运营区域航空货运业务，主攻国防领域和区域商业货运领域，与UPS、FedEx等现有货运航空公司竞争业务。