英国水务行业对政府人工智能增长计划提出严厉批评，认为英国未来将没有足够的水资源来支撑数据中心的大规模建设。
数据中心依赖大量水资源来控制密集服务器产生的热量。冷却塔、冷水机组和加湿系统会直接消耗大量水，而高功耗的电力需求也会带来相当可观的间接用水。
代表英国及北爱尔兰水务公司的行业协会Water UK在向议员提交的公开书面简报中指出，政府的水资源预测"存在根本性缺陷"，且"明确排除"了数据中心的用水需求。
简报指出，政府在其人工智能增长区政策、人工智能科学战略以及人工智能机遇行动计划中，"只字未提水资源"问题。
此外，英国环境署于2025年6月发布的最新全国水资源框架，同样未对数据中心的用水需求作出任何估算。
"政府似乎默认这个国家的水资源始终足以满足经济发展需求，"简报写道，"然而事实与此相去甚远。"
今年5月，上议院的一份报告指出，到2055年，英格兰的公共用水每天将面临50亿升的缺口。
Water UK表示，数据中心已在水资源紧张地区大量兴建，超过四分之三位于英格兰南部和东部。由于持续高温和降雨不足，当地多家水务公司已对数百万居民实施限水令，禁止使用软管用水。
该协会表示，若不调整相关政策，这些地区新增数据中心的建设"可能根本无法实现"，因为现有供水网络已承压严重。
Water UK在简报中写道："鉴于减少漏损和降低用水量的目标已经相当严苛，唯一可行的增量供水方案是扩大从自然环境中的取水量——这可能造成环境破坏——或者新建供水设施，而大型水库从规划到建成往往需要15年时间。"
简报还补充："水务公司自私有化以来已将漏损量减少约40%，并计划到2030年再减少17%。"
然而，绿色和平组织上周指出，水务公司通过老化管道浪费的水量，是全国限水令所能节约水量的五倍之多。
英国数据中心密度最高的地区是斯劳，该地区由Affinity Water负责供水。目前该公司服务范围内已有约125座数据中心正在规划或建设中，其中大部分区域已受到限水令约束。
今年5月，Affinity Water向议员表示，部分数据中心每天申请用水量高达300万升，相当于3500户家庭的用水峰值需求。
Affinity Water在提交给环境审计特别委员会的书面陈述中表示："现行规划框架是围绕家庭住宅增长和人均用水量构建的，尚未针对用水需求堪比一座集市小镇的商业用户作出相应调整。"
由于环境署的许可要求，数据中心目前只能使用饮用水。Water UK估计，英格兰的数据中心每天消耗660万升饮用水。若政府实现到2030年将数据中心容量增至三倍的目标，这一数字将攀升至每天1980万升。
Water UK副主任乔恩·查普尔表示，这种状况"不可原谅"，是"政府真实存在的失职"。
英格兰目前每日实际用水缺口比预测值多出2.2亿升。Water UK表示，这一缺口目前通过"承受更高的环境损害风险，以及在干旱时实施用水限制"来勉强填补。
爱尔兰也出现了类似担忧——限水令的实施引发了公众对水务公司和政府的批评，矛头指向数据中心用水信息的不透明。
英国政府已将数据中心列为关键国家基础设施，依据是其一旦遭受损失或破坏，将对基本服务的可用性、完整性或持续提供产生"重大不利影响"，并对国家安全、国防或政府运作造成"重大冲击"。
倡导团体"全球行动计划"大型科技与活动负责人奥利弗·海耶斯表示，数据中心获得这一特殊地位的理由尚不明朗，但这可能导致水务公司无权限制其用水。在用水高峰期，数据中心甚至可能在资源分配上优先于普通居民。
海耶斯表示："我认为极有可能出现这样的局面：运行聊天机器人、或帮助人们做一些无关紧要、甚至毫无意义的事情的数据中心，在资源获取上反而受到优待和保护。"
查普尔表示，Water UK已要求政府发布干旱应对优先级指引，明确在水资源短缺时各行业的用水优先顺序，但相关部委迄今尚未发布。
"若不解决这一问题，整个社会都将面临艰难的取舍，"他说。
6月底，各水务公司、水务监管机构Ofwat、环境署、气象局以及由威尔士政府资助的自然资源威尔士机构联合宣布了一项耗资7500万英镑的节水宣传活动，呼吁民众减少用水。英格兰和威尔士的人均用水量目前处于欧洲最高水平之列。
政府原计划于今年2月发布人工智能增长国家政策声明，以提供整体战略框架并明确累积影响的评估方式，但目前该计划已被推迟。
对此，一位政府发言人表示："环境保护与可持续发展必须与经济增长并行推进。我们将在保障水资源供应的同时释放增长潜力，包括探索替代方案，或采取措施降低数据中心对供水的影响，以及减少废水排放。我们也正在采取切实措施确保供水安全、满足更高需求，包括推进创纪录规模的基础设施投资，以及新建九座水库。"
Q&A
Q1：英国数据中心每天到底用多少水？
A：据Water UK估算，英格兰数据中心目前每天消耗约660万升饮用水。如果英国政府实现到2030年将数据中心容量增至三倍的目标，这一数字将增至每天约1980万升。值得注意的是，目前受环境署许可限制，数据中心只能使用饮用水，这进一步加剧了供水压力。
Q2：英国数据中心主要集中在哪些地区，为什么这会是个问题？
A：英国超过四分之三的数据中心位于英格兰南部和东部，其中斯劳的数据中心密度最高。问题在于这些地区本身就是水资源紧张区域，持续高温和降雨不足已导致当地水务公司对数百万居民实施限水令。在供水网络已经承压的情况下，继续新增数据中心在政策不变的前提下"可能根本无法实现"。
Q3：英国政府对数据中心用水问题有什么回应和应对措施？
A：英国政府将数据中心列为关键国家基础设施，但批评人士指出这可能使水务公司无权限制其用水。政府发言人表示将在保障水资源的同时推动增长，措施包括探索替代用水方案、降低废水排放，以及推进基础设施投资、新建九座水库。但Water UK已要求政府发布干旱应对优先级指引，说明在水资源短缺时哪些行业优先用水，目前相关部委尚未发布。
